чувствовать. Так что, другой мой, Сергио, не стесняйся, руби его в капусту.

— Резиновой палкой с электродами?

— Начинайте! — крикнула Яра, и Димитрий тут же подскочил ко мне. Под стимулятором он двигался чуть лучше, чем мог бы. Я встретил его серию выпадов уклонениями. Нужно было подобрать момент, чтобы ударить со всей силы. Барон покраснел, как порося, тяжело дышал и пытался коснуться меня лектрисом. Искры мелькали перед моими глазами, а треск разрядов сильно раздражал, но я продолжал отступать.

— Давай, двежонок, двигайся! — подбодрил я своего оппонента, — тебе это не помешает.

Еще несколько стремительных атак, но все в молоко.

— Кто тебя учил, барон? — рассмеялся я, отходя в сторону.

— Я! — крикнула Яра, и Шарль тут же направился к ней, чтобы поинтересоваться ее местом в общем ранге.

Кажется, колобок начал выдыхаться, а его стимулятор вышел вместе с обильным потом. Димитрий остановился и выставил рапиру вперед, как бы пытаясь взять передышку, но я наскочил на него и, схватив лектрис двумя руками, рубанул наотмашь с такой силой, что барон заорал от боли. Рапира повисла на его кисти, и я понял, просто сломал противнику несколько пальцев.

— Берите лектрис в левую! — крикнул Шарль, — либо сдавайтесь.

— Передайте мне право, барон! — Яра выхватила свой лектрис.

Это еще что за номер? Я с ней драться должен? И тут я вспомнил, что Шарль говорил мне, что дуэлянт может передать право боя своему секунданту, но для этого ему нужно добежать до того и скрестить лектрисы. Эдакая эстафета.

Толстяк побежал со всех ног к Яре, но я поднял с земли кусок плотной глины и с силой метнул его трусу в спину. Есть пробитие! Димитрий рухнул на землю, и я подошел к нему.

— Кончайте этот спектакль, — сказал я, — или мне вас лектрисом до шокового состояния затыкать?

Такое тоже бывало, как говорил мой учитель.

— Кажется, дуэль закончена. До чего же убогое зрелище, — Шарль зевнул, — уверен, что вы, графиня разобрались бы с моим учеником, но этого права вам уже никто не даст.

Яра хмыкнула и убрала лектрис.

Димитрий встал. Девушка помогла ему вынуть сломанные пальцы из эфеса рапиры, ставшего настоящей ловушкой.

— Примите мои извинения, граф, — поклонился барон, — я был не прав.

— Извинения приняты. Старайтесь не употреблять стимуляторы, — сказал я, — от них тупеют со временем. Но если это и, правда, ваша первая дуэль, то вы большой молодец. Вы и не могли победить меня, но главное, что вы победили собственный страх.

— Спасибо, я запомню это, — Димитрий улыбнулся, и пара покинула нас.

— Надо было ему его лектрис в задницу засунуть, — Шарль отпил из бутылки и протянул мне вино, — а затем и подружке его накостылять за компанию.

— А у меня бы вышло?

— Нет, конечно. Она в первых трех тысячах, ты вот теперь пятитысячный у нас.

— Что? — удивился я, — неужели этот позор попадет в общий график?

— А то! — Шарль рассмеялся, — куча народу узнает о причине дуэли, так что ты станешь очень знаменитым сегодня-завтра. Хохотать будут многие, но тебя это не опозорит.

И мой учитель оказался прав. После дуэли он хорошенько меня отдубасил и улетел обратно во Францию, а я вечером стал звездой тифона. Все началось с кучи добавлений в друзья и лайков к моим фоточкам. Я добавлял всех подряд. Затем мне позвонил отец Димитрия и просил прощения за выходку своего сына, и я его успокоил. Мы были в расчете. На очереди уже был звонок от отца Малины, который был в гневе за такое кокетство со стороны его дочери и сказал, что обязательно накажет ее, например отнимет ее двежонка и запретит фоткаться с ним аж целую неделю. А еще кто-то выложил новость о нашей дуэли и фотографии, где я щеголял с огурцом в трусах. Конечно, это была графиня Ярослава Миронова. Та самая рыжая, что хотела меня взгреть, но ей не успели передать эстафету. Эти фотографии вызвали бурю эмоций и интереса у общественности. Будь я простым человеком, то, наверное, сгорел бы со стыда, но я был магом, и мне было пофигу. Сама ситуация забавляла меня. Не более.

А еще вечером позвонила Ксения и отчитала меня за эту выходку. Дуэль за фотку в трусах, посланную какой-то селючке. Что может быть глупее? Это не достойно графа. А император уже в курсе. И говорят, что ее люди уже сделали внушение Бжезинским и Каковцевым. Но как все это скажется на нашем с Ксенией плане было непонятно.

— А мне кажется, что все будет хорошо, — сказал я, — император будет более заинтересован.

— Постарайся больше не социализироваться подобным образом, — посоветовала Ксения.

— А что с Клыком Гаки? — напомнил я.

— Воры залегли на дно, но мы нашли того, кто сможет пролить свет на это событие. Я хочу, чтобы ты этой ночью пришел в мой сон. Мы вместе навестим одного очень важного приятеля.

— Заметано, — сказал я, — спокойной ночи!

— Успокоишься тут с тобой, — хмыкнула в трубку Ксения, и я услышал гудки. Мой патрон раздражен. Но ведь я хотел как лучше!

На улице послышался знакомый звук садящегося авикара. Опять императорская доставка? На часах уже десять вечера. Поздновато. Я вышел из дома и столкнулся с мужчиной в черном плаще и погонах с двуглавыми орлами.

— Дом Романовых передает вам это, — сказал торжественно усатый офицер и протянул мне очередную корзину, полную каких-то подарков.

— Передайте спасибо его величеству, — попросил я и вернулся в дом.

В корзине помимо уже ставшей привычной жратвы, лежали свежие морские ежи и бутылка тридцатилетнего коньяка. Я сразу откупорил ее и хлебнул прямо из горла. Хорошо-то как. А вот и очередная записочка.

«Вы решили форсировать события, граф. Я прекрасно понимаю, кому на самом деле предназначились ваши фотографии. Спасибо. Вы в прекрасной форме. Ваш А».

Говорил же! Понравилось же, выходит. Я разобрал подарки и наткнулся на плоскую коробочку. И что же в ней? Ха, отлично.

Я сделал еще один глоток коньяка и повертел в руках черный, как антрацит, новенький тифон, на обратной стороне которого красовался герб Романовых. Все идет по плану, госпожа Воронцова. Все идет по плану.

Глава 17

Ключник

Попасть в сон Ксении было не сложно. Я щелкнул пальцами и создал портал прямо в одном из каминов своего замка. Да, буду как тот мальчик с буквой «Z» на лбу, путешествовать через камин. Едва я ступил в синее пламя, как меня окутал черный дым, а следующий мой шаг был уже в темном коридоре со скрипящими