Ред почувствовала его только тогда, когда он задвигался в ней, нетерпеливо, резко, спеша проникнуть в самую глубь ее естества. Не ощущая под собой песка и камней, она откликнулась на его настойчивость, подалась навстречу, вскинула бедра и выгнула спину. Как и ему, ей отчаянно хотелось отдаться безумию, броситься в кипящий водоворот страсти. Она кусала губы, чтобы не закричать, чтобы не выдать их обоих.

Потом они лежали. Рядом с входом. Воздух холодил тела, возвращал рассудок, напоминал о том, что ждало их впереди.

Наконец Логан поднялся, подобрал одежду и, отступив в сторону, начал одеваться.

Она поймала его за руку.

— Мне нужно надеть бриджи. В платье драться неудобно. — Она поднялась и прошла в глубь пещеры, туда, где они сложили запасную одежду. Слезы жгли глаза, и она не могла допустить, чтобы он увидел их. Их недолгий рай мог бы закончиться по — другому. Не в сумраке пещеры, а на солнечной лужайке, на постели из благоухающих трав. Они никуда бы не спешили и долго лежали в объятиях друг друга, в сладком полусне, изнеможенные ласками, покачиваясь на волнах наслаждения. Они шептали бы друг другу нежности, миловались, смеялись…

Но ничего этого не было и уже никогда не будет.

Торопливо порывшись в вещах, Ред быстро нашла легкую мужскую блузу, а вот чистых бриджей отыскать не смогла и решила остаться в том, что было. В случае чего юбку всегда можно просто разрезать сбоку. К тому кинжалу, что уже был у нее на лодыжке, она добавила второй и прихватила саблю. Захватив корабль, можно будет вооружиться еще и отнятыми у пиратов пистолетами, а сейчас идти надо налегке, чтобы не выдать себя неосторожным звуком и захватить команду врасплох. Все — таки Логан придумал хороший план.

У них должно получиться.

А если нет…

Что ж, предусмотреть все невозможно.

Но теперь менять что — либо поздно. Да и ничего лучше уже не придумать. Она бесшумно проскользнула к выходу.

Пора…

Логан уже стоял там, внимательно вслушиваясь в ночь.

Ред тихонько окликнула его.

Он обернулся, и она увидела в его глазах тревогу. Логан тоже понимал, какие опасности их поджидают и как изменчива удача.

— Останься, прошу тебя, — прошептал он.

Не говоря ни слова, Ред прошла мимо и растворилась в ночи.

Они оба знали — пути назад нет.

Ее как будто что — то толкнуло. Она открыла глаза и села, сама не зная, что случилось.

— Кассандра?

Всего лишь шепот, такой же тихий, как бриз. Но ведь кто — то произнес ее имя?

Она обернулась, присмотрелась и вдруг разглядела в темноте бледное лицо.

Дыхание перехватило.

Логан!

Он поднес палец к губам и, бесшумно проскользнув в хижину, опустился рядом с ней на колени.

— Это сон? — прошептала она.

— Нет, но у меня мало времени. Слушай внимательно. Вам нужно остаться пока здесь. Жаль, но так надо. Мы собираемся захватить их корабль. А потом вернемся за вами.

На глаза навернулись слезы, но она заставила себя улыбнуться и кивнула, показывая, что поняла.

Теперь ей все было по силам. Случилось чудо, Логан оказался здесь, и у них появилась надежда.

— Разбуди отца и расскажи о нашем плане. Вам нужно быть наготове.

Не смея говорить, она снова кивнула.

И в следующий момент Логан исчез. Так же внезапно, как и появился.

Ред знала, что работать нужно тихо и осторожно, а проделанные в днище отверстия не должны бросаться в глаза, если кому — то взбредет в голову проверить шлюпки посреди ночи. Спрятавшись за бортом второй лодки, она то и дело высовывалась и проверяла, не проснулся ли кто из пиратов. Ее удивило, что такой человек, как Блэр Кольм, оставил шлюпки без присмотра. Скорее всего, проверив горизонт и не увидев ни одного паруса, он решил, что по крайней мере этой ночью ему ничто не угрожает.

Долго ждать Логана не пришлось. Вынырнув из темноты, он опустился рядом на корточки и огляделся.

— Пора. Ты готова?

Она кивнула, и он потащил в воду третью шлюпку. Еще через несколько секунд и лодка, и Логан растворились в темноте. Ред уже собиралась последовать за ним, когда вспомнила, что позабыла на песке кинжал. Выйдя на берег, она быстро нашла кинжал, и тут у хижины началось что — то непонятное.

В круге света у костра появилась вдруг Кассандра. За ней, полусогнувшись и прикрывая пах, тянулся пират. Разбуженные шумом, ворча и ругаясь, с земли поднимались его товарищи.

Тут и там вспыхнули факелы.

— Что происходит? — послышался гневный голос Кольма.

Теперь уже проснулись все. Из хижины, опираясь на палку, вышел лорд Беттани.

— Кассандра! Кассандра! Где ты, дочь моя? Что с тобой?

— Прекратить! — взревел Блэр Кольм.

Все замерли, как на картинке. Ред знала, что надо уплывать, что время еще есть, но что — то ее удержало.

Кассандра.

Притаившись за лодкой, она наблюдала за разворачивающейся на ее глазах драмой.

Кассандра повернулась к Кольму.

— Вы дали слово! Вы обещали, что меня никто не тронет. И что же? Ваш человек напал на меня!

— Она ударила меня ножом! Ранила в самое святое место! — громко пожаловался пират. Ред узнала голос Билли Бонса.

— Я тебя убью! — воскликнул лорд Беттани и, замахнувшись палкой, бросился на обидчика дочери.

— Пристрелите его! — распорядился Блэр Кольм, указывая на лорда. — И делайте с ней все, что хотите.

Ред еще могла успеть. Могла доплыть до корабля.

Но вместо того, чтобы столкнуть на воду лодку, она глубоко вздохнула и поднялась.

Один из пиратов уже достал пистолет.

Сделав пару шагов от шлюпки, Ред размахнулась и изо всей силы бросила нож в Блэра Кольма.

Расстояние было слишком велико, и она прекрасно понимала, что попасть в цель практически невозможно. К тому же ей просто не повезло.

И все же нож угодил в дерево, рядом с которым стоял Кольм. Стальное лезвие, воткнувшись в ствол пальмы, зазвенело.

На мгновение все позабыли о Кассандре и ее отце и с изумлением воззрились на прилетевший неведомо откуда кинжал.

Бежать? Нет, слишком поздно. Теперь ей было уже не уйти. Да и оставить Кассандру и лорда Беттани один на один с пиратами Ред не могла.

Только бы у Логана все получилось. Если его план сработает, он вернется и всех их спасет.

С этой мыслью она медленно двинулась к хижине, чувствуя, что теперь все смотрят только на нее.

Больше других случившемуся, похоже, удивились Кассандра и лорд Беттани, хотя они и понятия не имели, кто появился перед ними из темноты.