Логану стало немного не по себе. Ему приходилось убивать в бою, но вот так, хладнокровно, еще не доводилось.

Но разве они не принимали участие в грабежах и убийствах? Разве не нападали на мирные корабли, не сбрасывали за борт невинных людей? А кто — то из них, не исключено, даже был с Блэром Кольмом, когда тот, прикрываясь именем короля Вильгельма, уничтожал целые деревни?

Здесь же убийство оправдано необходимостью самозащиты.

Придя к такому выводу, он подкрался сзади к часовому и одним быстрым движением перерезал ему горло. Хлынувшая из раны горячая кровь потекла по пальцам.

Первым побуждением было сбросить мертвеца за борт, но утром волны прибили бы тело к берегу, предупредив Блэра Кольма, что на корабле что — то не так. Поэтому Логан оттащил убитого за стоявшие на палубе бочки и забрал пистолеты и саблю.

Так, одного убрал. Сколько же их еще осталось?

Прежде чем спускаться, он решил проверить палубу.

И едва не споткнулся о лежащего у мачты человека. Пират спал, раскинув ноги и сложив руки на груди.

Положение не самое удобное, но Логан понимал, что избавляться нужно от всех. Затаив на мгновение дыхание, он наклонился и нанес сильный, сверху вниз, удар в яремную вену. Глаза открылись, но слишком поздно. Струя крови ударила вверх, забрызгав Логана чуть ли не с головы до ног. Пират даже не захрипел — голосовые связки тоже были перерезаны. Умирал он около минуты, и Логан знал, что эта минута, показавшаяся ему вечностью, останется в памяти навсегда. Эти выпученные глаза…

Конечно, утром кровь уже не скроешь, но сейчас, в темноте, ее можно было принять за густую тень. Логан уложил тело поближе к борту и прикрыл куском брезента.

Дверь капитанской каюты хлопнула, и он услышал голоса.

— Ты видел, как удивился лорд Беттани, когда капитан сказал, что его повесят за убийство? Я чуть со смеху не покатился, — сказал один.

— А мне, честно говоря, не понравилось, что капитан оставил старика в живых. Надо было убить его вместе с остальными, — заметил второй. — Но дочка у него!.. Редкая красавица! Только зачем так уж ее беречь? Такая же добыча, как и все остальное. Пустили бы по кругу, вот каждый и получил бы свою долю. А потом можно и продать.

— Я так слышал, что Кольм собирается взять за нее большие деньги. Вроде бы даже нашел покупателя, какого — то марокканского принца. Тому она, конечно, в конце концов тоже надоест. Может, тогда и договоримся взять подешевле, — усмехнулся первый.

Логан стиснул зубы. Все сомнения и колебания насчет убийства безоружных врагов словно сдуло ветром. Но их было двое, и он решил не рисковать. В таком деле требуется особая осторожность.

Пираты прошли мимо, и только тогда Логан бесшумно выступил из — за бочонка.

Пройдясь вдоль левого борта, пираты повернули и неспешно пошли назад, продолжая обсуждать достоинства Кассандры.

— Эй, друзья, — окликнул он, оставаясь в тени.

Они повернулись.

— Посмотрите — ка, что у меня тут. — Он указал на лежащего у борта мертвеца.

— Так это ж Брюстер, — сказал один.

— Вставай, пьяница! — гаркнул второй.

— Вы бы помогли, а то мне одному с ним не справиться, — прохрипел Логан, притворяясь пьяным.

Подпустить поближе и выбрать момент для точного удара. Он затаил дыхание и напрягся.

Первый из пиратов недоуменно нахмурился, ступив в разлившуюся лужу крови.

— Это еще что…

— Помогите, братцы, — повторил Логан.

Пираты подошли еще ближе и наклонились. Он толкнул на них труп и, не давая времени опомниться, рубанул первого саблей по шее. Одновременно второй получил удар кинжалом.

Лезвие перерезало голосовые связки второго, но первый, несмотря на полученную рану, умирать не спешил и, отшатнувшись, упал на поручень.

Зажав обеими руками горло, разбойник недоуменно уставился на Логана, потом покачнулся, рухнул на колени и наконец свалился лицом вниз. Готов.

Четверо.

Логан закрыл глаза. В какой — то момент ветерок дохнул на него запахом крови, и ему вспомнился вдруг эпизод из прошлого.

Вспомнился так отчетливо, словно это случилось вчера.

Спешащий к полю сражения отец…

Мать, приготовившаяся драться за ребенка…

И она же на земле…

Тогда тоже был этот запах. Запах крови, вошедший в него навсегда.

Он выпрямился и отступил. Пусть валяются там, где встретили смерть. Теперь нужно точно определить, где находятся остальные.

Скорее всего, в капитанской каюте, откуда вышли эти двое. Блэр Кольм на берегу, и его люди, которым вовсе не чужда зависть, не преминули попользоваться теми же удобствами, что и капитан.

Держа наготове окровавленную саблю, Логан шагнул к каюте.

В конце концов Кассандру все же сморил сон. Ред не возражала — ей все равно не спалось, а бодрствовать кому — то надо, ведь ночь еще не кончилась, и кто знает, какие сюрпризы она может преподнести.

Удивительно, что делает с человеком надежда.

Устроившись у входа, Ред смотрела на берег, на море.

Пока ничего. Никаких признаков того, что на корабле что — то не так.

Как там Логан? Добрался ли до корабля? Плавает он хорошо, так что попасть на судно ему не составит труда. Но что можно сделать с одним кинжалом?

Дживс, капер времен войны королевы Анны, выживший в сражениях с испанцами, погиб из — за лопнувшего каната.

Что, если Логану попадется акула?

Нет, акул она и сама повидала немало. Они нападают на человека только тогда, когда чувствуют кровь, а у Логана открытых ран нет.

А если он поцарапался о коралл, когда перебирался через риф?

По крайней мере на корабле его не схватили, иначе оттуда уже подали бы сигнал тревоги.

Приподняв нижний край брезента, она еще раз оглядела берег; Большинство пиратов, если можно так назвать людей, прикрывавшихся британским флагом, спали как убитые, но один, тот, кого звали Нейтан, остался на страже и нес службу со всей ответственностью, расхаживая по берегу и время от времени поглядывая в сторону моря. Руки он постоянно держал на поясе, готовый в любую минуту выхватить пистолеты.

А что же Блэр Кольм?

Его Ред не видела. Спит? В это ей не верилось. Вечером она застигла его врасплох своим неожиданным появлением, но осталась жива. Похоже, Кольм не считает, что ее стоит опасаться. Для него она осталась всего лишь девчонкой.

Безобидной и стоящей немалых денег.

Ред поежилась. Кольм не знает, кто она, и не узнает… пока не придет его время умирать.

Она зажмурилась и помолилась за то, чтобы справедливость существовала не только в лучшем мире, но и в этом, настоящем.