– Они с Димкой еще не возвращались, – ответил Стас.

– О, – только и смогла произнести Карина. – Значит, разговор снова откладывается…

– Проходи, – он посторонился с дороги, пуская ее в комнату. – Можешь подождать его здесь.

– А ты еще спать не собираешься?

– Я всегда ложусь очень поздно, – усмехнулся Стас.

Карина вошла в комнату и присела на стул у окна. Она ожидала увидеть в помещении дикий кавардак, все-таки здесь живут сразу трое мальчишек, но, к своему удивлению, обнаружила относительный порядок. Стас что-то рисовал на мольберте, сидя у окна. Постели были заправлены, даже одежда на полу не валялась. Карине даже стало вдруг немного стыдно. В комнате, где она жила с Луизой и Женей, вещи валялись и висели везде, куда ни кинь взгляд.

– А что, предстоит важный разговор? – поинтересовался Стас, возвращаясь к своему рисунку.

– Очень важный, – кивнула Карина.

– Завязывай с этим, – произнес вдруг Стас.

Карина удивленно на него взглянула.

– С чем именно?

– Ты так за ним бегаешь, со стороны это выглядит просто смешно, – спокойно сказал он. – Это даже хорошо, что мы с тобой можем поговорить наедине. При других я бы тебе такого не сказал. Он же не любит тебя, а ты выставляешь себя на посмешище.

– Я уже и сама это поняла, – призналась Карина. – Я не только выгляжу смешной, я еще и совершаю разные глупости, чего никогда бы не сделала раньше. Любовь… это такое дурацкое состояние! Оно заставляет нас вытворять такие вещи, на какие бы мы никогда не решились!

– Любовь – не дурацкое состояние, а очень даже хорошее. Это люди ведут себя по-дурацки, – рассмеялся Стас.

– Особенно когда любят безответно, – кивнула Карина. – Но не всем же так повезло, как вам.

– Кому это? – не понял Кащеев.

– Тебе и Алисе. Вы ведь влюблены друг в друга, об этом уже вся академия знает.

– Ах, ты об этом! – протянул Стас.

– А меня угораздило втрескаться в того, кому я совершенно не нужна.

– Оглядись вокруг! Димка глаз с тебя не сводит, а ты его не замечаешь. На мой взгляд, он подошел бы тебе куда лучше, чем Тимофей. Трофимов готов для тебя в лепешку расшибиться, а ты на него не обращаешь внимания. Как и Тимофей на тебя.

– Это все слишком сложно, – вздохнула Карина.

– Да нет ничего сложного! Просто нужно строить отношения с теми людьми, кто тебя любит, уважает. А не бегать за теми, у кого совершенно другие увлечения.

– В этом ты прав, – согласилась Карина. Она удивленно посмотрела на Стаса. – Я даже не ожидала, что у тебя такие глубокие познания в области человеческих отношений.

– Горький опыт! – уклончиво сказал Стас. – Я многое пережил, поэтому теперь и могу раздавать советы. А вот следовать им или нет – это уже тебе решать.

– Я все поняла, – сказала Карина. – И сюда пришла, чтобы облегчить душу. Это ведь я украла медальон Тимофея.

– Ты?! – расхохотался Кащеев. – Зачем он тебе?

– Саяна сказала, что одна ведьма сможет приворожить Тимофея, если я украду его личную вещь. Сама не знаю, о чем я только думала! Но теперь медальон у Саяны, а, как выяснилось, она наш враг! Вот я и боюсь, как бы они чего не сотворили с Тимофеем с помощью этого амулета! К тому же она в открытую заявила мне, что относится к темным Первородным и пригласила меня присоединиться к ним.

– А вот это уже серьезно, – произнес Стас. – Начнешь с мелких гадостей и подлянок, а потом уже просто не сможешь остановиться. И путь на сторону зла для тебя открыт!

– Я понимаю это. И не хочу становиться такой… Пусть у меня это и в крови, раз мы происходим из рода кикимор, но мне не обязательно идти по стопам своих предков!

– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнул Кащеев. – А насчет украденного медальона… Ты права, надо сказать Тимофею обо всем. По правде сказать, их нет уже почти час. Я начинаю беспокоиться. Они давно должны были вернуться. Как бы чего ни случилось.

– Может, поговорить с Еленой Федоровной? – встревожилась Карина. – Вдруг они снова выбрались из академии без ее разрешения?

– А если все в порядке? Окажется, что мы их сдали руководству! Их за такое по головке не погладят.

– Но если все далеко не в порядке?

– Ты права, – решительно кивнул Стас. – Пойдем, я с тобой!

Они вышли из мужского общежития и зашагали к административному корпусу. Но далеко идти не пришлось – Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна двигались им навстречу. С ними шла и Алиса Василисина.

– Кикмарина, Кащеев, – строго произнесла Лариса. – Почему вы не в своих общежитиях? Поздно уже!

– Мы к вам! – сказала Карина.

– В чем дело? – поинтересовалась Елена Федоровна.

Карина и Стас переглянулись. Парень сделал ей знак говорить первой.

– Тимофей и Димка снова куда-то запропастились, – выдохнула Карина.

– Мы знаем об этом, – нахмурилась директриса. – Они отправились к Наталье Морозовой.

Карина заломила руки.

– А еще я общалась с Саяной, – призналась она. – Мы ходили с ней к Кадише, ведьме, живущей за болотом. Она попросила меня принести ей медальон Тимофея, и я украла его. Несчастная идиотка! Но они меня обманули. Они всех нас обманули! А теперь Тимофей с Димкой сбежали из академии, а медальон в руках Саяны!

– Но зачем ты его украла? – спросила Лариса.

– Чтобы… – Карина осеклась. – Приворожить его.

И опустила голову.

– Эти дети меня с ума сведут! – покачала головой Елена Федоровна. – Нам только что позвонила женщина, которая живет по соседству с Морозовой. Она сказала, что слышала в доме какой-то шум и крики. Мы как раз собираемся туда.

– Втроем? – удивился Стас.

– Я никуда не еду, – покачала головой Алиса. – Мое дело – предупредить!

– Мы сами сможем справиться с неприятностями, если они возникнут, – твердо сказала Лариса. И ребята отчего-то сразу ей поверили.

– Я еду с вами! – заявила Карина.

– И я! – добавил Стас.

– Но стоит ли? – испугалась Алиса.

– Вы будете только мешать! – возразила Лариса.

– Мы поможем! – сказала Карина. – Я чувствую свою вину! И мне не избавиться от нее, если я буду бездействовать!

– Силы в тебе уже проснулись?

– Кое-что я теперь могу.

– Что именно? – спросила Елена Федоровна.

Карина осмотрелась, затем вытянула руку по направлению к растущему неподалеку дереву. Сначала ничего не происходило, но затем раскидистая крона вдруг дрогнула. Дерево начало наклоняться к девушке, тянуло к ней свои ветви. Толстый ствол натужно скрипел.