Не успела я занять удобную позицию, как к Павлу подошел Коля Смородин.

Широко улыбнувшись Косолапову, он проговорил:

– Ну что, Павлик, принес деньги?

Косолапов, и до того мрачный, потемнел как грозовая туча и проворчал в ответ:

– Сам знаешь, какие у меня дела! Где мне взять такую сумму посреди месяца? Подожди до получки, тогда рассчитаемся…

– Э нет, Павлуша, так дело не пойдет! Ты когда занимал, говорил, что через неделю отдашь, а прошло уже две недели…

– Ну, я же говорил тебе – украли у меня те деньги! В автобусе какой-то умелец вытащил кошелек! Пришлось перезанять, мне же на лекарства нужно было, ты знаешь…

– А ты, Павлуша, не езди в автобусе, купи машину, тогда и не украдут у тебя ничего!

– Шутишь? – Косолапов волком взглянул на Николая. – Как ты можешь шутить? Знаешь же, какие у меня обстоятельства!..

– Ты мои обстоятельства тоже знаешь, – проговорил Смородин, не переставая улыбаться. – У меня две дочки-красавицы, а знаешь, как много на них денег нужно?

– Да знаю я!.. – скривился Павел. – Я же не отказываюсь, говорю – отдам с получки!..

– Нет, Павлик, до получки я ждать не собираюсь! – Николай придвинулся ближе и понизил голос, так что я едва смогла расслышать его слова: – Если не отдашь деньги завтра – дружки мои тебе все кости переломают, уложат тебя в больницу месяца на два! Ты моих дружков знаешь, они могут!

Произнося эту угрозу, Николай продолжал улыбаться, так что со стороны казалось, что он рассказывает приятелю анекдот или обсуждает футбольный матч.

А он, оказывается, не только врун и бабник, но и опасный человек!

Услышав его слова, Косолапов побледнел и отшатнулся, как от удара.

– Что ты такое говоришь?! – воскликнул он срывающимся голосом. – Знаешь же, что на мне мать! Если я попаду в больницу, она умрет без присмотра!

– А ты не попадай! – Смородин улыбнулся еще шире, хоть снимай его на рекламу зубной пасты. – Мы ведь с тобой старые друзья, правда? А друзья всегда смогут договориться!

– Друзья, как же! – скривился Павел. – Упаси бог от таких друзей!

– Ну, зря ты так! – мягко пожурил его Смородин. – Мы же с тобой давно знакомы и всегда находили выход!

– Ну, и что тебе на этот раз нужно? – подозрительно осведомился Косолапов.

– Да ничего особенного! Поменяемся с тобой сменами, и все дела! И можешь считать, что ты мне ничего не должен!

Услышав эти слова, я насторожилась. Зачем Смородину нужно меняться с Павлом сменами? Почему он готов за это простить коллеге долг? Почему он не мог просто прийти к нам в контору и сказать, когда ему нужно свободное время?

Косолапов как будто прочитал мои мысли.

– Поменяться сменами? – переспросил он. – И всего-то? Зачем это тебе? Ведь когда составляли график, нас спрашивали…

– А вот лишних вопросов, Павлик, никогда не задавай! – ответил Николай. В голосе его звучала угроза, а на лице играла все та же приветливая улыбка. – Много будешь знать, Павлик, – скоро состаришься! А ты, Павлик, и так не очень моложавый. И вот еще – никому не говори, что поменялся со мной сменой!

– Как прошлые разы? – тихо спросил Павел.

– Какие прошлые разы? – угрожающе произнес Смородин. – Не было никаких прошлых раз! Или ты, Павлуша, забыл, о чем мы с тобой договаривались?

– Да не забыл, не забыл! – отмахнулся Косолапов. – И никому про это не говорил… хотя и чувствую, что подведешь ты меня под монастырь с этими заменами!

– А вот свои чувства, Павлуша, оставь при себе! – процедил Смородин. – Чувства, Павлик, – это мракобесие, от них только головная боль и вред для здоровья, лучше от них избавляться! И помалкивай, если не хочешь больших неприятностей!

– Да не говорил я никому ни слова!

– И сейчас не скажешь?

– Не скажу…

– Значит, по рукам? Ты со мной меняешься сменой и можешь забыть про свой должок!

– Да, а какая смена-то тебе нужна? – спохватился Косолапов.

– Вот с этого бы и начинал! Смена мне нужна завтрашняя, в четверг вечером. Я выезжаю вместо тебя на маршрут, а ты перекантуешься где-нибудь, чтобы только начальству на глаза не попадаться! Договорились?

– Договорились… – согласился Павел.

– И чтобы ни одной живой душе об этом не протрепаться, а то… сам знаешь, что тебя ждет! Да, и вот еще что, Павлуша, – если что, всегда можешь ко мне обращаться!

С этими словами он повернулся и, весело насвистывая, отправился прочь из гаража.

Павел проводил его мрачным взглядом и продолжил работать.

А я дождалась удобного момента, выбралась из шкафчика и отправилась домой, обдумывая то, что мне удалось узнать в последние полчаса.

А удалось мне узнать очень важные вещи.

До сих пор я была уверена, что во время всех трех ограблений на подозрительном мусоровозе работал Павел Косолапов. И он, со своим мрачным обликом и уголовным прошлым, отлично подходил на роль сообщника грабителей.

Но сегодня все перевернулось с ног на голову: и уголовное прошлое у Косолапова сомнительное, и человек он вовсе не такой плохой, каким показался мне поначалу, а самое главное – может быть, вовсе не он был за рулем того подозрительного мусоровоза.

Может быть, именно в те самые смены его заменял симпатичный и обаятельный Коля Смородин.

Уж больно настаивал он на том, чтобы поменяться с Косолаповым сменами, больно высокую цену согласен был заплатить за такую мизерную услугу. И что еще важнее – напоминал о таких же прежних заменах и пригрозил Павлу страшными карами, если он об этих заменах проговорится…

– Когда, говоришь, сменой-то он просил поменяться? – спросил дядя Вася, внимательно выслушав мой подробный рассказ.

– Завтра, – я перевела дух и отхлебнула чаю.

Сегодня, пока я работала, дядя Вася с Бонни оставлены были на хозяйстве. Велено было нажарить котлет и сварить суп. Настряпал дядя Вася много и очень жирно, я едва осилила одну котлету, зато Бонни съел четыре штуки и намекал на добавку.

– Сами будете его ночью выводить, если что случится! – пригрозила я.

– Ничего, мы с тобой спать не скоро ляжем, – ответил дядя Вася. – Мы, тезка, сейчас с тобой по маршруту того мусоровоза проедем, авось придет в голову, где они ограбление планируют.

Дядя Вася вывел из гаража свои старенькие «Жигули», и мы поехали по завтрашнему маршруту Косолапова. Время от времени я сверялась с копией путевого листа.

– Так… здесь он заезжает во двор жилого дома… вроде ничего интересного поблизости нет, и ничего похожего на последний рисунок Иннокентия… едем дальше… теперь сюда, здесь продуктовый магазин… вряд ли они собираются его грабить…