– А мы уже все нашли! – ответил парень и неожиданно втащил Иннокентия в машину.

Дверца захлопнулась, и машина стремительно рванулась вперед.

– Что вам нужно?! – верещал Иннокентий, безуспешно выдираясь.

– Сиди тихо! – проговорил второй парень, удивительно похожий на первого, и помахал перед носом Иннокентия большим ножом. – Помалкивай, если не хочешь остаться без носа!

Иннокентий испуганно замолчал.

Машина свернула с оживленной магистрали в тихий переулок, проехала по мосту и оказалась в безлюдном месте на берегу Шкиперской протоки.

Водитель затормозил, поставил машину на ручник и повернулся к Иннокентию.

– Ну, – проговорил он хриплым угрожающим голосом. – Здесь тебе никто не поможет!

Иннокентий с ужасом узнал всех троих.

Это были те бандиты, которые ворвались в их квартиру и мучили его в ванной, выпытывая, куда делась Ирина.

– Точно, здесь тебе никто не поможет! – повторил один из парней, ткнув его кулаком в живот. – Ни мамочка твоя, ни пожарные, ни МЧС…

– Я же говорил вам, что ничего не знаю… – простонал Бубликов, сжимая руки.

– А мы тебя еще как следует не спрашивали, – усмехнулся водитель. – Мы еще только так, разминались…

– Выкладывай, куда делась твоя жена! – процедил парень в черном. – Иначе мы с тобой такое сделаем, что тебе уже ни она, ни другая баба не понадобится…

Он снова достал нож и провел его кончиком по горлу Иннокентия, затем по груди и так опустился до живота.

– Но я… но я действительно не знаю, где она! – воскликнул несчастный Бубликов. – Как я могу сказать то, чего не знаю?

– Кажется, он и правда ничего не знает! – вздохнул второй парень, который внимательно следил за Иннокентием. – Зря мы на него время тратим!

– Ну что же, тем хуже для него! – проговорил водитель. – Значит, он нам не нужен. Ну, ребята, кончайте его. Только не в машине, а то все здесь кровью перемажете. Выведите его, прирежьте и бросьте в протоку. Здесь его долго никто не найдет…

Оттого, что о его смерти говорили таким спокойным и будничным тоном, Иннокентию стало невыносимо страшно.

– Не надо! – вскрикнул он. – Не убивайте меня! Я вам еще пригожусь!

– Ты?! – водитель удивленно взглянул на Иннокентия, как будто внезапно заговорил резиновый коврик у него под ногами или прикуриватель. – Чем ты нам пригодишься? Ты же ничего не знаешь!

– Кое-что я все же знаю! – Иннокентий вытащил из кармана сложенный вдвое листок с рисунками и расчетами. – Я знаю, где она планирует следующую операцию.

– Ну-ка, ну-ка! – все трое бандитов склонились над листком, затем выслушали пояснения Иннокентия, переглянулись. Иннокентий отметил про себя, что они ничуть не удивились, услышав про ограбление, видно, хорошо знали о сомнительных делишках его жены.

– Ты ничего не путаешь? – спросил водитель после короткой паузы.

– Я сам для нее это рисовал! – гордо заявил Бубликов.

Затем, заметив взгляд, которым обменялись бандиты, поспешно добавил:

– Только вы, ребята, того… если вы меня убьете, она все отменит!

– Это еще почему? – недоверчиво переспросил водитель.

– Потому что я знаю ее план. Она следит за мной, и если со мной что-то случится – отменит операцию и уйдет на дно.

Бандиты какое-то время молчали, обдумывая его слова.

– Ну ладно, – проговорил наконец один из парней в черном. – Мы тебя отпустим, но если ты нас обманул или если ты попытаешься ее предупредить…

– Короче, если ее там не будет… – подхватил второй парень, помахав листком с планом.

– Ты, козел, пожалеешь, что на свет родился! – закончил небритый водитель.

– Я понимаю, – обреченно кивнул Бубликов. – Да вы, ребята, зря сомневаетесь, у меня с ней связи нету, она сама как-то за мной следит, так что я ее при всем желании не могу предупредить…

– Ладно, – мрачно проговорил водитель. – Вылезай из машины и вали на все четыре стороны!..

– Э нет, ребята! – возразил Иннокентий. – Отвезите меня обратно, туда, где подобрали!

– Ну, ты оборзел! – вскинулся водитель. – Мы тебе не такси маршрутное! Скажи спасибо, что живой остался! А уж до дома сам доберешься…

– Может, и так… – протянул Бубликов. – Однако место здесь тихое, безлюдное, мало ли, кто на меня нападет… а жена увидит, что я пропал, и планы поменяет!

– Ладно, черт с тобой! – И красная машина поехала на Наличную улицу.

На этот раз Василий Макарович оставил свою машину в паре кварталов от четвертой автобазы и пешком подошел к ее железным воротам. Точнее, к будке охраны.

Оглядевшись по сторонам, он деликатно постучал в окошко будки костяшками пальцев.

– Ну что стучишь, что стучишь? – донесся изнутри хриплый недовольный голос. – Вот я тебе сейчас по голове постучу, будешь знать! Если имеешь что предъявить – предъяви в открытом виде, а если не имеешь – проваливай с ветерком!

– Нина Ивановна, это ты, что ли? – негромко осведомился дядя Вася.

– Ну, допустим, я! – и в окошке показалось широкое и решительное лицо местной охранницы. – А кто это здесь мной интересуется?

– Я это, Куликов!

– А, Василий Макарович! – оживилась тетка. – Здорово, коллега! Ну что, разобрался со здешними подозрительными делишками?

– Да вот только сейчас руки дошли, – признался дядя Вася. – Как раз по поводу этого расследования и пришел к тебе. Нужно на этой базе собрать кое-какую информацию. Не откажешься помочь бывшему коллеге?

– Да я бы с радостью, – вздохнула Нина Ивановна. – Только что я здесь, на воротах, вижу? Кто вошел да кто вышел, кто въехал да кто выехал. А что внутри творится – все мимо меня проходит…

– А может, ты бы помогла мою девушку сюда пристроить? Толковая девчонка, хоть и молодая… ей бы в контору проникнуть, а там уж она все что нужно разузнает.

– Лейтенант? – с интересом осведомилась Нина Ивановна.

– Да нет, пока не присвоили звания, практикантка она, – ответил дядя Вася. – Но толковая, хваткая. Хорошо справится – пятерку за практику ей поставлю.

– В контору, говоришь… – протянула охранница. – Ладно, Василий Макарыч, попробую. Только ты сейчас в сторонку отойди. Как раз на ловца зверь бежит…

По дороге от конторы автобазы к воротам шла сухощавая женщина средних лет.

Василий Макарович поспешно отошел к газетному ларьку и сделал вид, что изучает печатную продукцию.

Женщина поравнялась с воротами, достала пропуск.

Нина Ивановна высунулась из окна.

– Здорово, Анна Семеновна! – окликнула сотрудницу. – На обед, что ли, идешь?