Определенно этот парень умел обращаться с пистолетом.

— Можешь считать выстрелы снова, — предложил Фэлкон, поднимая с пола старую обойму.

Громкий стук в дверь заставил всех вздрогнуть.

— Что это? — спросил предсказатель погоды.

— Молчать! — гаркнул Фэлкон, рывком поднял предсказателя с пола и прикрылся им как щитом. Если бы парни из СВАТа вломились сейчас в комнату, стреляя на ходу из своих пушек, тот первым поймал бы пулю.

— Не надо мной прикрываться. Прикрывайтесь здоровяком, — заныл предсказатель дрожащим голосом. — За ним можно укрыться, как за стеной.

Тео не преминул мысленно присудить ему последнее место в конкурсе «Профили мужества».

— Всем сидеть тихо, — приказал Фэлкон.

Заложники замерли, и только Фэлкон, казалось, никак не мог определиться: направить ли пистолет на дверь или приставить к голове предсказателя. Некоторое время находившиеся в комнате люди напряженно прислушивались, дожидаясь нового стука в дверь или иного звука, объяснившего бы им, что происходит снаружи.

В следующее мгновение со стороны парковочной площадки послышался громкий сигнал включенного динамика, затем щелкнул пробудившийся к жизни мегафон и прозвучал усиленный рупором голос Пауло:

— Фэлкон, у тебя за дверью лежит сложенная кольцом веревка. За нее можно подтащить к номеру тележку. В ней находятся продукты и напитки.

Тео наблюдал за Фэлконом, пока тот решал, как поступить при сложившихся обстоятельствах. Со стороны казалось, будто каждое движение его мысли сопровождается гримасами и лихорадочным блеском глаз.

Снова включилась громкая связь, и Пауло добавил:

— Твое ожерелье тоже находится в тележке.

Эти слова заставили наконец Фэлкона действовать.

— Откроешь дверь, — сказал он предсказателю, приставив ствол пистолета к его виску.

— О'кей. Я все сделаю.

— Значит, откроешь дверь и потянешь за веревку. Когда тележка, о которой они говорили, подкатится, заберешь ее содержимое и принесешь сюда. Тележку, разумеется, оставишь за порогом, а вот веревку прихватишь. Если попытаешься сбежать, выстрелю тебе в спину, а заодно пристрелю этого чернокожего умника.

— Не придется стрелять, так что сэкономите патроны.

— У меня полно патронов, понял? А теперь готовься. Но не вздумай сдвинуться с места раньше времени. — Фэлкон быстро прошел в ванную. — Чтобы сидели у меня тихо, как мышки. Поняли, девушки?

— О ней тебе беспокоиться нечего, — кивнула Наталия на свою подругу.

— Вот и хорошо. — Фэлкон захлопнул дверь ванной, повернулся к Тео и навел на него пистолет. — Ты! Ложись на пол лицом вниз. Вон там, у стены — подальше от входной двери.

Тео со связанными руками и ногами с трудом встал на колени и переместился в противоположный конец комнаты. Там он лег на живот, но голову держал так, чтобы видеть происходящее.

Тем временем Фэлкон отодвинул от двери мебель, загораживавшую вход. Затем развязал электропровод, стягивавший запястья предсказателя, и отступил в угол, чтобы не оказаться на линии огня снайперов или бойцов СВАТа, когда откроется дверь номера. При этом он целился то в голову Тео, то в спину предсказателя погоды.

— Теперь открывай, — велел он ему. — И делай только то, что приказано.

Предсказатель не сразу направился к двери. Но это не было неповиновением. Вероятно, его просто парализовал страх.

— Ну же, иди! — скомандовал Фэлкон.

Тот втянул в себя воздух и шумно выдохнул. Стягивавшие лодыжки путы позволяли ему передвигаться лишь очень маленькими шажками, поэтому он не пошел, а, скорее, засеменил к двери. Отодвинув засов, предсказатель потянулся было к ручке и вдруг замер.

— Позвольте мне уйти отсюда, — проблеял он.

Фэлкон никак не отреагировал на его слова.

— У меня дома жена. И дети. — Он едва смог произнести эти слова — горло перехватило то ли от страха, то ли при мысли о том, что оказался в номере мотеля с двумя несовершеннолетними проститутками.

— Плевать я на это хотел, — фыркнул Фэлкон.

— Прошу вас… Я хочу увидеть свою семью.

— Тогда делай, как тебе сказано. Повторяю, если попытаешься сбежать, я пристрелю и тебя, и твоего чернокожего приятеля. Давай, открывай дверь…

Тео видел, как дрожала у предсказателя рука, когда он поворачивал дверную ручку. Дверь отворилась, и комната осветилась, но не так ярко, как предполагал Тео. Он или неправильно рассчитал время, или небо обложили грозовые тучи.

— Тяни за веревку, — распорядился Фэлкон.

Предсказатель погоды нагнулся, взялся за веревку, лежавшую на пороге, и потянул.

— Быстрей! — гаркнул Фэлкон.

Тот заторопился и начал судорожно перебирать веревку руками. В следующую секунду Тео услышал, как задребезжали по асфальту колеса тележки. Звук становился все сильнее по мере того, как она приближалась к мотелю. Когда она подъехала, предсказатель погоды отпустил веревку.

— Что стоишь? Скорей освобождай тележку!

На тележке стоял всего один пакет. Тот схватил его и поставил на пол за дверью.

— Не забудь взять веревку, — напомнил Фэлкон.

Предсказатель отвязал веревку от тележки и бросил на пол рядом с пакетом.

— Теперь закрой дверь!

Едва дверь захлопнулась, Фэлкон выскочил из своего укрытия, перебежал через комнату и сильным толчком сбил предсказателя с ног. Вынув из кармана пальто нож, он отрезал от веревки конец длиной около двух футов и связал ему за спиной руки. Потом запер дверь на замок и снова забаррикадировал ее мебелью, перекрыв таким образом вход. Фэлкон уже собрался было проверить содержимое пакета, как вдруг зазвонил мобильный телефон Тео. Фэлкон выудил его из кармана и на третьем звонке поднес к уху. Тео лежал достаточно близко, чтобы понять, что на противоположном конце провода находится Джек. Тео всегда ставил звук своего мобильного на максимум, поскольку работал в шумном баре. Кроме того, Джек обладал от природы громким голосом, так что Фэлкон, разговаривая с ним, держал трубку на некотором удалении от уха.

— Мы свою часть сделки выполнили, — сказал Джек. — И хотим, чтобы ты сделал те снимки, о которых мы упоминали ранее.

— Я уже говорил, что никакой взрывчатки на мне нет.

— Очень хорошо. Тогда тебе тем более не составит труда снять пальто и рубашку и сфотографировать свой торс. После этого положи пальто с фоточипом в стоящую у дверей тележку и толкни ее в нашу сторону. Когда мы убедимся, что взрывчатки на тебе нет, у всех нас резко поднимется настроение.

— Идите вы все к такой-то матери!

— Фэлкон, я не смогу уговорить копов выполнять твои требования, если ты не станешь соблюдать условий сделки.