Викки: А меня потом муж убьет. Хотя не убьет. Но получу я конкретно. Но это не повод для грусти. Так, когда планируем начать? Розка, как у тебя со взрывчаткой?

Кэсси: Я подкину. Кто портал откроет? Куда сгрузить? А то я на рыбалку собиралась. Не с удочкой же сидеть. Это развлечение для мужчин, на удочку рыбу ловить. А так, пару зарядов в воду, и доставай оглушенную рыбку.

Барыга: Свадебные платья по дешевке! Спешите купить! А вот взрывчатка дорого будет стоить! Хотя для своих — со скидкой! Сколько надо платьев и сколько взрывчатки? На десять платьев — оптовый скидон! А вот по поводу взрывчатки — мне надо с ребятами переговорить.

Ведьма: Отвали, Барыга, мы тут все безнадежно замужем. Поэтому с платьями ты точно в пролете. А вот взрывчатку на тебе и испробуем. Что бы ты нам вместо неё какое-то фуфло не продал. А то за тобой не заржавеет. Давай грамм триста. А если нормальная будет — мы за свой счет тебя похороним. У Некроса.

Некрос: Я этого урода и бесплатно похороню. Барыга, ты совсем обнаглел? Ты зачем моей жене левую косметику продаешь? На которую у неё аллергия. Поймаю, и будешь ты битым. Очень сильно. Бить буду ногами, и не снимая обуви. А я в сапогах сейчас хожу! Ты всё понял, прохиндей? Заказывай услуги лекарей, пусть тебя потом вытаскивают. Хотя тебя действительно проще захоронить.

— А-а, явился, не запылился! — Магнус Альстейн третий неприязненно смотрел на сияющего, как начищенный бронзовый подсвечник, Черного ярла. — Ты что удумал, отзываешь своих драконов? Так я не припомню, чтобы война уже закончилась.

— Для драконов закончилась, это ты правильно подметил, — лорд Ван Лентайн без приглашения уселся в свое любимое кресло и бесцеремонно запустил с ладони пламя в камин, поджигая заранее сложенные прислугой дрова. Конунг завистливо покосился на дракона. Их с Ярго связывали давешние, почти родственные связи, а также некое подобие дружбы. А еще Черный был единственным нелюдем, которому Конунг доверил бы самое ценное, случись в Норвейи катастрофа. Себя самого. — Всё, что можно для сдерживания армии альянса, мы уже предприняли. Пару сотен бойцов я оставлю на всякий случай небо покоптить, а остальным пора по домам.

— Но мы ещё даже не начали наземную операцию против коалиции! — возмутился Магнус таким коварством чешуйчатого. — Война ведь только началась!

— Магнус, давай начистоту, а? — Ярго медленно смерив глазами набычившегося Верховного сверху вниз, начал терпеливо объяснять очевидные вещи. Очевидный для дракона и крайне неприятные для правителя Норвейи. — Если ты думаешь, что я тебе дам соклановцев на военных забав на земле, то это ты сразу забудь. Мы свою часть договоренностей выполнили. Убедили всех, что в этот раз встревать не будем, но встряли. Причем так, что у коалиции ни крепостей, ни столиц не осталось. И большей части войска вторжения.

— И ты покинешь меня в такой переломный момент? — Магнус попытался скорчить жалостливое лицо, но только стал похож на жертву несварения. — Ну, не успели мы все войска на границы стянуть. Некому сейчас на территорию коалиции вторгаться! Там совсем мало нашей пехоты!

— А это уже просчеты твоих военачальников, — хладнокровно отрезал Черный ярл, но огонь в камине как-то подозрительно яро загудел, стреляя искрами. — Я за их недальновидность не отвечаю. Не могут планировать операции — меняй полководцев. А про участие драконов в наземных операциях в человеческой ипостаси — этому не бывать! Мы свой вклад в эту кампанию уже внесли, вполне весомый. Нет, я могу, конечно, отдать приказ паре сотен драконов и захватить несколько королевств. Только на кой грых они мне нужны?

— Значит, своих людей ты мне не дашь, — подвел итог Магнус, который, впрочем, ожидал подобного исхода. — А жаль! Я надеялся на более тесное сотрудничество!

— Магнус, людей я тебе при всем своем желании дать не могу, нет их у меня, — с усмешкой заметил Ярго, — у меня только драконы. А о них не проси. Мы и так во время этой войны понесли огромные потери!

— Подумаешь, двенадцать драконов, причем не из твоего клана, потеряли, — пренебрежительно отмахнулся сиэр, — такие великие потери! А мы только при первой волне вторжения — несколько сотен пехотинцев! И пару сотен всадников!

— Смертных много, нас мало, — припечатал Черный Ярл пытающегося померяться с ним потерями Конунга. — И для нас эти восемь драконов — намного большая потеря, чем для тебя несколько сотен подданных. Так что, никаких драконов в наземных операциях. С воздуха, если надо, поддержим, но не более того. Кстати, не понимаю тех, кто наши потери завышает?

— Ладно, с этим утрясли, — неохотно признал за драконом справедливость его слов Магнус. — Ну, а что сволочь ты первостатейная, я давно знаю. Поэтому на добавочное финансирование из казны твоей академии даже не рассчитывай! Война, режим жесткой экономии! Денег и так ни на что не хватает.

— Да мне пока ничего и не надо, — с нахальной улыбкой отозвался Ярго, воспринимая слова Магнуса как дань уважения его многочисленным талантам, — два корпуса общежитий уже построили, отделка идет. За счет спонсоров. Обожаю вашу людскую логику: спонсоры теперь между собой соревнование устроили, у кого комнаты для студиозусов роскошней будут. И попытка им объяснить, что магически неуравновешенные студенты всю эту роскошь за пару недель ухайдакают в ноль, успехом не увенчалась. Для комнат общежития самая лучшая отделка — это антивандальное покрытие. И, желательно, не в один слой.

— С этим сами разбирайтесь! — Магнус замахал руками, на фоне войны противостояние Ярго с попечителями казалось ему совсем незначительной возней. — А у меня к тебе ещё одна просьба… возьми к себе на обучение двух детишек. Хорошие такие… детки, и потенциал большой. Лейна — стихийница, Кей — артефактор. Я всё понимаю, учебный год уже заканчивается, но вот со следующего года…

— Хм, Лейна Кин Альстейн и её братик, Кейрин Кин Альстейн, — улыбка Ярго была слегка кривоватой. — А почему бы им не поступить в Высшую академию Норвейи? Темнишь ты что-то, Магнус. Опять ветвь правящей династии. В общем так, возьму на общих основаниях. Сдадут экзамены наравне со всеми, пусть учатся. Не сдадут — вперед, к элите. Как я понимаю, без экзаменов.

*+*

— Тьерри, что в Академии хорошего случилось за время моего отсутствия? — ректор отсутствовал две недели, контролируя возвращение драконов из зоны боевых действий, оставив своего начальника безопасности наблюдать за порядком. — Она еще существует? Юные дарования не разнесли ее до основания?

— Да нет, только кто-то взорвал кабинет декана боевого факультета, — Тьерри с трудом сдержался от смеха. — Но очень аккуратно, пострадало только помещение. На месте происшествия оставили учебник «Противодействие диверсионным группам для начинающих», свадебное платье и трёхъярусный торт.

— Проверку проводили? Кто, мы или городская стража? — Ярго даже не сомневался, откуда взялся учебник. Библиотека в его особняке, стеллаж номер три — «Что не нужно читать». — Кого-нибудь нашли? Есть у них подозреваемые?