Как он отнесется к тому, что я уже успела обзавестись единственным, для кого будет биться моё сердце?

– Титан…

– Молчи. Я и не надеялся, что встречу тебя здесь. Думал, если ты правда одна из моих учениц, то все пропало. Вернуться в Ирату мне не позволят, а в Греоне я бы уже давно нашёл тебя. Но ты здесь… Даже представить не могу, как, но ты здесь… Что это? – металл прозвенел на последних словах, а рука, согревавшая талию, переместилась вверх, пройдя по почти зажившим синякам.

– Не важно.

– Важно! Я… Я должен был почувствовать твою боль! – вдруг с досадой сказал он. – Где ты получила эти раны?

Титан смотрел на меня требовательно, и я понимала, что он не отстанет.

– В Пустоши, – выдохнула обречённо.

– Но почему? – начал он и вдруг замолчал. – Ты ни разу не была в Греоне, – произнёс медленно. – Ты не знаешь, как обойти Пустошь. Я должен был догадаться…

– Не была.

– Я, – он поднял взгляд над моей головой, поморщился, заметив кого-то. – Я должен идти, а ты стой тут. Нет, – крепко сжал руку. – Оставлю тебя, и ты вновь пропадешь. Больше так рисковать я не буду.

Он приобнял меня и повёл… К дедушке. Ну, к кому ещё может спешить демон? Конечно же, к Повелителю!

Он восседал на троне, точно таком же, что я видела, когда меня притащили на заседание совета. Интересно, это тот же самый или другой?

И чем ближе мы подходили, тем ехиднее становилась улыбка Анжа. Ой, шурш, как мне это не нравится!

– Повелитель, – Титан подошёл, уважительно наклонил голову и продолжил, указывая на меня. – Позвольте представить вам мою единственную любовь и моё сердце – Кару.

Я неловко улыбнулась, понимая, что дедушка точно не упустит шанса над нами поиздеваться.

– Малой, а ты меня радуешь, – оскалился Повелитель. – Кара, говоришь? Ну, здравствуй, Кара. Нет-нет, никаких поклонов и тому подобной чуши! – воскликнул он, хотя я и не сделала ни единого движения.

– Повелитель, – в голосе Титана прозвучало лёгкое осуждение.

– Что, Армон? Простите, что, лорд АрмонГре? Ты же у меня на глазах вырос, с чего это я должен перед тобой расшаркиваться? Девочка-то хоть знает, куда вляпалась?

АрмонГре. Армон. Про него упоминал и Викс, и Латурх. Представитель одной из Десяти семей. А чего ещё ожидать, если я сама оказалась практически принцессой. Он говорил, про учениц. Значит, я была права, один из преподавателей, но который? Армон, Армон, не знаю. Те, кого я могла подозревать отпали ещё на балу в честь Огня. А Антуан вообще оказался моим дядей!

– Именно поэтому я первым делом и поспешил к вам. По закону мы не обязаны этого делать, но из уважения к вам, Повелитель, я спрошу. Отдадите ли вы мне руку вашей внучки?

Как не отшатнулась, не понимаю. Он знал, кто я! Не видя моего лица, не ведая настоящего имени, знал, кто моя семья!

– Я сказал бы тебе сразу, но ты постоянно убегала от меня, – заметив мою реакцию, поспешил сказать Титан. Или лорд АрмонГре?

– Да быть того не может! – воскликнул дедушка. – Чудо, подойди ко мне.

Высвободилась из объятий мужчины, раздумывая, нужно ли на него обижаться. Он ведь в чем-то прав. Я вечно от него сбегала.

– Кара? – недоуменный вопрос мне вслед.

– Видишь ли, Армон, о том, что эта девушка – моя внученька, я знаю. Но меня очень интересует вопрос, откуда это знаешь ты?

– Селеста и Каэль рассказали.

– Та-а-ак.

Я вздрогнула. Показалось, что стало темнее, гости даже начали оглядываться. Моя тьма настороженно заворочалась, предупреждая, что грядёт нечто очень страшное. Да я и сама это понимала. Повелитель был разъярен, и изменения, окрасившие мир вокруг совершенно иными красками, почувствовала не только я.

– Ты знал, – прозвучало угрожающее. – Ты знал, что у меня есть внучка, так? И тебе об этом сказал мой сын? Двадцать лет ты держал в тайне то, что могло успокоить мою душу!

Тьма хлынула от Повелителя, пытаясь раздавить, уничтожить лорда АрмонГре. Если бы я могла, если бы умела, то помогла бы ему, отвела угрозу. Но все, на что оказалась способна, наблюдать, как к тому, кто стал мне дорог, приближается смерть.

– Нет! – воскликнула, дернувшись к нему, но Анж схватил меня за руку. – Зачем?

– Кара.

Тот, кто был Титаном, не отрывал от меня взгляда, не обращая внимания на то, как тьма тянет к нему свои щупальца.

– Кара, не бойся, – нежно улыбнулся он.

И я не сдержала вздоха. Тьма, что стремилась убить, дрогнула, отступая. Лорд Армон улыбался. Грай, сила, что была редкостью, окутывала его, и принадлежала она не Повелителю. Кто ещё ей владеет? Кто может поспорить с силой Анжуара? Поспорить, но не победить. Эта сила была слабее, чем у Повелителя. Может чуть-чуть. Она смогла бы и убить, и покалечить, и все же я знала, что она не… Полная?

Моя тьма стремилась к ней, рвалась из-под контроля, билась в установленные для неё рамки. Как же глупо чувствовать и не понимать, что происходит вокруг!

Он попросил не бояться, но верю ли я ему, одному из тех немногих, кто не стремился причинить мне боль? И о чем бы ни кричал разум, сердце уже давно все решила. Я могу сопротивляться, убегать, делать вид, что ничего не было и не будет, но в итоге ничего не изменится. Я влюбилась. Не зная его имени, в придуманный мною образ, в поступки, что порой важнее слов.

Я шагнула к нему, выбирая сторону. Прости, дедушка, ты будешь моим самым родным и любимым демоном, но есть те, ради кого хочется измениться не только самому, хочется изменить мир.

Моя тьма, моя Грай, встрепенулась, прорывая выстроенные вокруг неё барьеры. Но я не держала, я отпустила её, доверившись, понимая, что только так и надо. Всё эти годы я боялась, но что такое страх? Это кандалы, что тянут вниз, не дают открыть глаза и увидеть истину. Не нужно прятаться. Больше не нужно.

Ликование, чужое и родное одновременно, охватило меня. Тьма, Грай, не принадлежащая мне, отшатнулась, сдавая позиции, признавая поражение. Она растворялась, медленно и неохотно, возвращая яркость светильникам, тепло летнему воздуху. А моя насыщалась, требовательно забирая все, до чего могла дотянуться.

– Чудо, ну и зачем? – ворчливо заметил дедушка.

Я пожала плечами, чувствуя, как всё вокруг успокаивается.

– Не хотела, чтобы вы испортили праздник.

– Мы бы его и не испортили, правда, Анжуар? – Титан, Армон, мой демон притянул к себе. – Позволишь?

Лёгкое касание губ, но я, избавившаяся от прошлого, хотела большего. И не заботило, что на нас смотрят сотни гостей, перешептываются, узнавая того, в чьих объятиях я стояла. Мир смазался, перестал существовать. Были только мы – он и я. Был поцелуй, сумасшедший, сжигающий страстью, яростный, в котором каждый из нас пытался найти себя, растворяясь и забывая обо всем.

– Кхе-кхе.

Нам напомнили, что мы здесь не одни. Но, прежде чем успела открыть глаза, я почувствовала, как магия стекает по лицу. Маска. Больше ничего не скрывало мою внешность. Ну, спасибо тебе, любимый дедушка! Я не хотела так, я хотела…

Открыла глаза и…

– Вот же шурш! – вскрикнула сдавленно.

Но… Он же сказал, что у него есть невеста!

– Катарина? – потрясенно разглядывая меня, произнёс Натан Виер. Титан. Лорд АрмонГре.

– Да-да, моя любимая внученька Катарина, – вставил Анж, довольно улыбаясь.

– Вы… Ты же сказал, у тебя есть невеста, – произнесла, не в силах ещё осознать масштаб подставы. Я влюблена в своего преподавателя!

– Да, есть. Ты, – он улыбнулся, но глаза выдавали, что и он не ожидал такого. – Каэль убил бы на месте, если бы узнал, но Селеста была не против. Она сразу же поняла, что случилось…

– Натан?

– Да, Анжуар? – все также смотря на меня, спросил Виер.

Вот, а мне его теперь как называть? Любимым? Смешно.

– Ты понимаешь, что после нас ждёт очень серьёзный разговор.

– Конечно, Повелитель.

– Ну, что уставился на неё? Катарина, чудо, подойди. Так, Натан, а где второй малой?

Виер скривился.

– Полагаю, где-то в зале.

– И даже