нежно любимый мною, показался мне излишне терпким. И неприятно ударил в нос. Поняла, что не смогу и глотка сделать. Хуже того, почувствовала, как к горлу подступает тошнота. О, нет! Господи, только не сейчас!

Бросила взгляд на Тимку. Он, кажется, ничего не заметил. Сидел, уплетал свою нелюбимую овсянку и беседовал с отцом. Осторожно обвела взглядом всех собравшихся. Кирэль, улыбаясь Ириксу, что-то ему рассказывала. Тот, склонив голову, внимательно слушал. Не до императорской четы им было сейчас.

Родители тоже на меня не смотрели. Отец разговаривал с Тимом, а мама отдавала приказания прислуге.

И только Мик, гад такой, внимательно следил за мной. Вернее, за моими действиями. В его глазах увидела промелькнувшую мысль, словно он о чем-то догадался. Бровь удивленно поползла вверх. И едва заметный кивок в сторону двери.

Даа, черт подери, мне бы быстро хоть на минутку на свежий воздух!

— Думаю, роман начать, — довольно громко, но, не выделяясь из общего шума голосов, проговорил Микариан, — новый. И сюжет, главное, уже продумал. И редактор в курсе.

— Да? — удивленно поинтересовался Тим, — Это вроде бы секрет. Или нет?

— У нас уже и секреты появились? — постаралась отвлечься от запахов еды и перевела почти умоляющий взгляд на Мика. Ну, давай, дракон, думай! Не могу ведь я просто так выйти из-за стола! Тима точно заподозрит что-то!

— Боги с тобой, моя Императрица! — отмахнулся Микариан, — Какие от тебя могут быть секреты? Ты ведь все равно узнаешь. Просто боялся твоего праведного гнева, когда узнаешь мой псевдоним.

— Не может быть, дракон! — искренне удивилась я. И даже как-то о тошноте забылось. Самую капельку, — Только не говори мне, что ты — Алексис Рикс!

— А кто же еще? — нахально и самоуверенно улыбнулся Мик.

Злобно прищурила глаза.

— Ты знал, как сильно мне нравятся книги Рикса и молчал? Гад ты, понял ты кто! — я стремительно поднялась на ноги. За окном раздался грохот грома.

— Эммалин, — Микариан вскинул руки вверх, — Императрица, пожалей бедного дракона!

— Ага, сейчас пожалею, готовься! — с угрозой проговорила я, а Мик, вскочив на ноги, умчался из комнаты.

— Амита! — крикнул Тимка, но я уже бежала вслед за белобрысым драконом полная праведного гнева. На кончиках пальцев, казалось, так и искрились молнии.

— Эмми, я лично для тебя напишу целую книгу! — оправдывался Мик. Но убегал он не очень быстро от меня. А убедившись, что за нами больше никто не идет, я привалилась к стене. Мик тоже далеко от меня не ушел и взволнованно смотрел на меня с высоты своего роста.

— Жахнула бы ты в меня разок, — посоветовал Мик, — чтобы правдоподобно.

Удар пришелся в метре от ног Мика.

— Моя Императрица, давай замнем, а? — крикнул Мик довольно громко и уже тише, — Как ты?

— Норма, — я старалась глубоко дышать, а небо вновь рассекла молния.

— У Империи появится наследник? — радостно улыбнулся дракон.

Несмело кивнула, тревожно глядя в глаза родственнику.

— И если ты вдруг спросишь, кто отец или станешь утверждать, что я физиологически не могу забеременеть от дракона, я точно не промахнусь! — угрожающе прошипела я.

— Тиму пока не говори, — торопливо прервал меня Мик, — его заклинит. Не поверит ведь. Что думаешь делать?

— Что посоветуешь? — сглотнула я. Тошнить перестало. И голова вроде не кружится. Просто есть захотелось зверски.

— Нужно потянуть время, — тихо посоветовал Микариан, — я встречусь со Старейшинами. Будем проводить обряд.

— А если я не справлюсь? — задала вопрос, терзавший меня с раннего утра.

— Шутишь? — хмыкнул Мик, — Ты уже наша Императрица и дракониха, просто пока смертная. Магия тебе подчиняется. И ребенок поможет.

— Уверен? — все еще с сомнением спросила я.

— Уверен, — кивнул Микариан, — я все подготовлю. Ирикс мне поможет.

— А если не выйдет? — тихо спросила я.

— А если не выйдет, — повторил Микариан, — боюсь, и мир драконов канет в небытие. Весь. Он все здесь уничтожит.

— Боишься за свою шкуру, белобрысый? — хохотнула я.

— Скажем так, немного опасаюсь, — ухмыльнулся Мик. Молния вновь рассекла воздух и легонько так попала Мику в самую макушку. Я честно не хотела. Просто не сосредоточилась должным образом.

— Ой! — испуганно пискнула я. — Прости, Мик!

Парень, обидно поджав губы, потирал ушибленную макушку.

— А романы твои и вправду замечательны, — заискивающе проговорила я.

Мик только хмуро посмотрел на меня и пошел в дом. Волосы его после удара молнии торчали в разные стороны. Да и сам вид был крайне смешным.

Я потопала следом. Небо над головой развеялось, осталась всего пара тучек, за которыми спряталось солнце. Забыла, что моя тревога и страх влияют на погоду. Глубоко вздохнула, сосредоточилась, мысленно представляя, как обряд проходит, я сообщаю Тимке, что уже не смертна и у нас совсем скоро появится малыш. Представила улыбку мужа. Выдохнула. Солнце выползло из-за туч, позолотив долину драконов.

— Вот так-то лучше, — прошептала я.

Глава 25

Эммалин

Дальше завтрак протекал спокойно. Мое самочувствие улучшилось. Была уверена, что никто кроме Мика ничего и не заметил. Белобрысому другу была очень благодарна. Сидя за столом, задумчиво смотрела на мою новую родню. Кажется, именно они всегда были со мной рядом. Словно я родилась здесь. В этом замке, с этими людьми-драконами. Той прошлой жизни словно и не было никогда. И не будет. Я никогда не вернусь обратно. Разве что просто в гости или чтобы развеяться от императорских забот, ибо я была намерена навсегда оставаться здесь и занимать место по левую руку от Императора драконов — моего Тимариана Бесстрашного.

Муж, словно почувствовав все мои эмоции, тщательно скрываемые мною, обхватив мою ладонь, прижал к губам. Вроде и нежно, но твердо и уверенно. И именно это прикосновение, горячее, вселяющее надежду, заставило меня принять окончательно решение. Я пройду обряд сегодня.

Посмотрела на мужа. В его глазах плескались чувства, от которых сердце пропустило удар. Один, второй. И я глубоко вздохнула и улыбнулась. Я готова ко всему. Главное, чтобы Тимка всегда был рядом.

— Брат, мне нужно отлучиться на пару часов, — вырвал меня голос Мика из плена ярко-синих глаз. Тимка нахмурился, отвел взгляд от меня.

— Ты мне нужен сегодня, — недовольно проговорил Император, — есть дела, в которых я на тебя рассчитывал.

— Отпусти его, Император, — вступилась я, — два часа — короткий срок.

Посмотрела на Мика. Тот немного напряженно и с вопросом во взгляде смотрел на меня. Медленно, не привлекая внимания Тимки, кивнула. Ответный кивок и Мик спрятал тревожный взгляд за беззаботной улыбкой.

— Уже и веревки из меня вьет, — пробормотал Тимка, но его слова не возымели должного эффекта, потому, как глаза грозного императора смеялись, а ласковые пальцы