Хвоста не было. Равно как и еще двух. Перерыв все домики, склад и столовую, разъяренные русалки с Ником отыскали хвостики почему-то в ящике с пыльными и старыми гирляндами и прочими украшениями. Решив, что завхоз опять напился и подурил, не стали разбираться, а просто молча понеслись переодеваться.

Потом куда-то пропал Тритон, которого изображал пятикурсник – баскетболист и звезда театра. Отыскали на другом конце лагеря, целующимся с девушкой, наорали и отправили к воде. В общем, к началу открытия все, кроме зрителей, были злыми и разговаривали исключительно шипением. Разве что Геля сохраняла видимое спокойствие, закаленная нервотрепками и суматохой стимпанковских фестивалей. Так что она ждала, пока огромная платформа, украшенная речными украшениями, лентами и водорослями, доплывет до пляжа. Там встречали студенты.

Хоть плыть было и недалеко, дело продвигалось медленно: тяжелая неповоротливая платформа провела в лагере уже лет пять, из воды ее доставали, только когда заканчивался сезон, а хранили довольно небрежно. В итоге стоять на ней было страшновато. Хотя завхоз с помощниками по возможности старался каждый год приводить ее в порядок. Но в основном все же скидывали все на русское «авось». Плавает, и ладно.

Платформа не спеша приближалась к пляжу, откуда уже неслись приветственные вопли. Геля различала собравшихся студентов, по случаю праздника вооруженных водяными пистолетами, просто брызгалками или бутылками с водой. Многие, в основном девушки, постарались немного приукрасить пляжные наряды цветами или парео. Сама Геля им немного завидовала: нижний костюм русалки оказался сшит из блестящего и воздухонепроницаемого материала. Так что теперь девушка чувствовала, как ее конечности медленно, но верно начинают вариться под солнцем. Хорошо хоть, яркий макияж пока держался. А то бы красивая получилась русалка с кругами от туши и размазанной помадой. Ангелина едва не хихикнула, покосилась на сердито пыхтящего Тритона. Вот кому, наверное, было нереально жарко в длинной серебристо-голубой хламиде из той же ткани, что и хвосты русалок, в длинном парике и с накладной бородой.

– Может, тебя водичкой побрызгать? – шепнула ему Геля.

– Отстань, – процедил Тритон.

– Не хами, – вмешалась одна из русалок. – Сам виноват. Знал, что скоро начало, и удрал. Скажи спасибо, что матами не обложили.

Они принялись лениво переругиваться, а Геля, заскучав, пыталась разглядеть среди толпы Демона. Хотя вряд ли он придет, скорее всего, до вечера будет сидеть за ноутбуком.

Она так старательно пыталась увидеть Кирилла, что даже не сразу поняла, что за подозрительный треск вдруг раздался. Платформа, величественно подплывавшая к пляжу, вдруг покачнулась и не менее величественно, словно в замедленной съемке, распалась на две части.

Геля только булькнула от удивления, падая в теплую воду. «Русалочий» хвост намок и потянул ко дну. Извиваясь угрем, девушка начала его стаскивать. Тут и там барахтались и в голос матерились остальные участники представления.

Чертов хвост не желал сниматься. Ну конечно же! Молния должна была сломаться именно в такой момент! Геля вынырнула на поверхность, взмахнула руками и снова попыталась скинуть злосчастный наряд. Тот уже откровенно тянул ее на дно. Видимо, решил сделать настоящей русалкой.

Рядом послышался плеск. А потом… кто-то сильный рывком дернул молнию и буквально содрал хвост с Ангелины. И сразу стало легко и хорошо.

– Романова, – голос Демона показался музыкой, – почему я всегда должен тебя вытаскивать откуда-то!

– Может, это твое наказание за грехи прошлой жизни? – предположила та в ответ. Кирилл усмехнулся, на мгновение чуть сильнее прижал ее к себе и отпустил: отправился помогать остальным участникам «кораблекрушения». А Геля, наконец-то, смогла оглядеться.

Оказывается, многие с берега ринулись помогать «русалкам» и их «повелителю». Причем последний, уже в одних плавках и без бороды, но по-прежнему в парике, плыл к берегу, помогая одной из участниц. Остальным помогали вылезти из намокших костюмов добровольные помощники. А начальник лагеря носился вдоль берега и по телефону орал на завхоза, обещая ему самые жестокие кары.

К счастью, никто не пострадал, кроме самолюбия завхоза и нервов Вадима. Когда остатки платформы отбуксировали временно к лодочному сараю, то попытались закончить церемонию. Но в толпе то и дело раздавались смешки, да и сами «морские жители» теперь выглядели несколько потрепанно.

Ситуацию спасла Геля. Когда один из студентов крикнула: «Что за русалки без хвостов», – она, не задумываясь, ответила:

– Так сказка о Русалочке в действии, мил человек. Мы хвосты сбросили и теперь ножками за нашими спасителями в ЗАГС потопаем.

Зрители просто взорвались хохотом, вместе с русалками.

– Романова, а я троих спас из семерых, – сообщил вдруг Демон. Он стоял в первом ряду и, сунув руки в карманы брюк, с интересом разглядывал Гелю.

– А потянете, Кирилл Александрович? – невинный вопрос заставил студентов стонать от смеха. Демон чуть заломил правую бровь и заверил, что потянет, всегда мечтал о бесплатных домработницах. Во взгляде же Геля прочитала обещание скорой расправы. Но не испугалась, а лишь задорно подмигнула. Ну а что? Они же вроде как встречаются? Пусть узнает, каково это, когда тебя не боятся.

Несмотря на скомканное представление, праздник удался. Много воды, визга, музыки и конкурсов. Среди веселившейся толпы Геля вдруг заметила подозрительно знакомые и яркие волосы. Все же не каждая решится на такую разноцветную окраску.

– Привет, – подкралась она к Карине. Та резко обернулась и широко заулыбалась.

– О, привет, я поржала с представления на воде. Русалочки, блин! А ничего так, весело, прикольно. Помню, я как-то на фестивале…

– На каком?

– В прошлом году, на Исконе.

– О-о-о-о, – протянула Геля, ощутившая родственную душу, – я там была. Наша команда выступала в групповом дефиле.

– А я приходила сама по себе, – кивнула Карина. – Тоже выступала в конкурсе косплея. Правда, ничего не заняла, но это фигня. Зато, согласись, атмосфера – шик.

Они наперебой заговорили, обмениваясь впечатлениями. И, казалось, могли проболтать до вечера, если бы их не отыскал Игнат.

– Вот ты где! – он раздвинул пышные кусты сирени, открывая скамейку, на которой сидели девушки. – Тебя Ася и Инна обыскались. Ты на время смотрела?

– Ой! – Геля схватилась за мобильник. – Пятый час?

– Пятый час, – передразнил ее друг. – Привет, девушка, а я тебя видел!

Карина сдержанно кивнула и заметила, что на память тоже не жалуется.

– Я побежала, – посмотрела на нее Ангелина. – К конкурсу красоты пора готовиться, чтоб его. Ты придешь?

– Я пока никуда не ухожу, – пожала Карина плечами. – Погуляю, искупаюсь. У нас игра закончилась, завтра домой. А там дантист пьет и на Мальдивы зовет, надоел уже.