А вот Элис в комнате была.

- Привет, - я улыбнулась, замерев в дверях, готовая в любой момент развернуться и убежать.

- Ваша соседка нашлась у цербера, - просветил рыжую завкафедрой. - Как видите, она в полном порядке.

- Спасибо, местор, - и сказано так, что ясно, мое “в порядке” не надолго.

Завкафедрой ушел, а мы остались. У меня в руке был заготовленный щит, правда, я не уверена, что он мне поможет.

- Не буду я тебя убивать, - отмахнулась Элис. - От тебя так псиной несет, что и подходить не хочется. Иди в душ и возвращайся.

- Элис, извини… 

- Иди в душ, - соседка махнула рукой и забралась под одеяло.

Я подхватила банные принадлежности, ночнушку и халат, и поспешила в помывочные. Уже после душа поняла, что от вещей буквально разило. Видимо, пришла пора обновить второй подарок местора - тазик. Но это уже завтра.

В комнате было тихо, Элис лежала под одеялом, носом к стенке, и не шевелилась. Я тоже легла, прислушиваясь к соседке, но она упорно притворялась, что спит. Именно притворялась, потому что эмпатией я ощущала слишком сильные для сна эмоции. А еще слишком безрадостные.

- Элис, - шепнула я. - У тебя все хорошо?

- Угу.

Ага. Так я и поверила.

- А почему ты на меня не ругаешься?

- А надо? - рыжая повернулась ко мне лицом.

- Ты же за меня волновалась, даже к местору пошла искать. Почему, кстати?

- Потому что когда у тебя проблемы, ты идешь к нему, - и не поспоришь. - И я же понимаю, что ты не просто так ушла гулять. А потому что было плохо, да?

- Да, не особо хорошо, - признала я.

- Вот видишь, а раз когда тебе плохо, ты идешь в зоосад, а не ко мне, то о чем тут говорить?

Такого поворота я как-то не ожидала.

- Я не хотела тебя волновать и еще глубже втягивать в свои проблемы, - принялась оправдываться я. 

- И я о том же. Если ты не считаешь меня подругой, с которой можно всем делиться, смысл на тебя ругаться? Насильно, как говорится...

- Элис, - я села на своей кровати, - я не потому, что не доверяю, не пришла. Столько, сколько знаешь обо мне ты, знает разве что тайная стража, - я грустно улыбнулась, вспомнив сегодняшнюю тренировку. - Со мной было небезопасно, я работала с нежитью, и это не проходит бесследно. Видела бы ты, как от меня животные шарахались.

- И что? Я тоже должна испугаться? Или думаешь, я бы с тобой не справилась? 

В подтверждение Элис встала с кровати и сложила руки на груди. Достаточно рослая, поджарая, с острым взглядом и огненно-рыжими волосами, она выглядела донельзя воинственно. И правда, чего это я за нее переживала? Да на ее фоне сам цербер казался совсем не страшным.

- Я просто никак не могла выплеснуть мертвую силу, - пустилась я в объяснения.

И обрисовала сегодняшнюю тренировку. Большую часть рассказать не получилось, но про холод и объятия, как единственное спасение, клятва сказать позволила. А потом уже спокойно поведала про цербера и местора с его помощью.

- Нда… - протянула соседка. - Ну ты и бестолочь.

- Почему это? - возмутилась я.

- Заклинание, которое местор использовал, называется “Свобода”. Оно убирает всю чужеродную магию в организме. Знаешь, если при лечении целитель влил слишком много и пациенту стало плохо от переизбытка? Мы его в прошлом семестре проходили.

- В прошлом семестре я еще не особо усердно училась…

- Да ты и сейчас не так, чтобы налегаешь на учебу, - скривилась рыжая.

- У меня времени нет… а можешь научить меня этому заклинанию?

- Я-то могу, а вот ты его вряд ли освоишь. У меня целительский дар на девять, и то с трудом дается. Оно сложное и затратное. Ты с тремя единицами не справишься. Да и на себя накладывать неудобно.

- Ладно, - сокрушенно вздохнула я. - Теперь буду знать, что ты умеешь, и сразу после тренировки спешить к тебе. 

- А во время тренировки? Или тебе понравилось с этим стражем обниматься? - прищурилась соседка.

- Да ну, какое там, - я снова передернулась от воспоминаний. - Он явно через себя переступает, чтобы меня обнять. Будто одолжение делает.

- Давай я завтра с тобой поеду?

Я так и застыла, глядя на… подругу? А кто еще такое предложит?

- В отделение тайной стражи?

- А куда же еще.

- И что ты там будешь делать?

- Захвачу учебники, почитаю, пока ты призраков изгоняешь, разгоняешь или что ты там с ними делаешь. А когда нужно - буду снимать с тебя побочные эффекты темной магии.

Предложение было настолько привлекательным, что я почти согласилась, но…

- А если не пустят?

- Мы спросим и узнаем, - пожала плечами Элис.

- А если тебе придется клятву о неразглашении дать?

- И дам, делов-то. Такие клятвы в наше время - обычная вещь. Их практически на каждом шагу просят.

- И все равно, мне кажется, что не разрешат, - я вздохнула и села на кровать. А как было бы здорово иметь поддержку в виде Элис.

- Почему ты так уверена? - соседка опустилась рядом со мной. - Ты же сама сказала, что стражи крайне заинтересованы в гримуаре и призванном, вот и скажи, что иначе у тебя ничего не получится. Уверена, они готовы создать тебе все условия, лишь бы получить желаемое.

- А все-таки, как думаешь, для чего им гримуар и темная сущность? - нет-нет, да мысли разные проскальзывали.

- Я думаю, что лучше и не знать - проживем дольше. И спокойнее. Значит, после обеда едем? - ткнула меня костлявым локтем в бок рыжая.

Я ойкнула и кивнула, потирая больной бок. Попробуй тут не согласиться. 

На следующий день основными шли пары кормления, на которых мы разбирали, кому, чего и сколько давать. Я в очередной раз убедилась, что магические животные мне в ближайшем будущем не светят - слишком накладно и сложно. Животных типа грифона или цербера могли позволить себе только очень богатые люди. Да и тех, кто попроще и поменьше, поди прокорми. А после пар мы с Элис сами спешили на обед в общую студенческую столовую, к которой я уже почти привыкла и даже не обнюхивала еду, убеждаясь в ее съедобности. Раз столько ем и пока ни разу не отравилась - значит нормально.

- А как же твоя хирургия? - спохватилась я.

- Отработаю потом и нагоню, - рыжая была полна решимости.

Мне как-то страшно стало: что будет, если в отделении стражи ей откажут? И то, что подруга так легко решилась на прогул пар, мне совсем не понравилось. Раньше Элис бы так не поступила. Неужели это я на нее плохо влияю?