Так что на подлёте к Станции шерстил я сетку, как на тему интересного в плане заказов, так и вообще. И очень мне подняли настроений ресурсы «поклонников Арены». Дело в том, что редкие пользователи, заплёванные и «заэксперщенные», те самые, что говорили: «Счастливчик играет!», выбирались из-под груд фекалий и банановой кожуры, накиданный на них «общим мнением». И, взобравшись на эти неаппетитные горы, с превосходством начали кидать фекалиями и кожурой в «общественность». Очень забавное выходило чтиво, прямо скажем.

Силлиум же, закономерно, загибался, но вроде не до конца, скатываясь в самый низ аренных контор, потеряв немалую часть собственности. Я, подумав и посовещавшись с Дживсом (точнее он, по моему мудрому указанию), наняли хакера-промышленного шпиона, для пригляда за обиженками, а то мало ли.

Ну и уже совсем традиционно посетили с Лори ресторан. К счастью, к роже моей с просьбой «дать автограф» не подбегали. Что, в общем-то, неудивительно: Арена, конечно, вещь популярная. Но совсем не единственное развлекалово в Галактике и большая часть народа о ней разве что слышала краем уха.

Вернувшись же на «Кистень», принялся я просеивать заказы и, к своему удивлению, наткнулся на уже «обнюханый» мной субподряд для малых Досов, от той же «Чёрной Королевы», причём условия предлагались ещё более «вкусные».

— Дживс, давай ка ты поищешь и выложишь, всё что есть на эту «Чёрную Королеву» и заказ, в открытом и закрытом доступе, — озвучил я. — Интересно, но блин, что у них условия-то всё лучше и лучше? Непонятно! — поставил я веский диагноз.

— Займусь, сэр, — выдал Дживс, ну и представил мне «сборник былей и баек» по «Чёрной Королеве».

Итак, один из самых успешных и эффективных наёмных отрядов Сектора Саргас последних десяти лет. Летают на «Ужасаюшем» — натуральный дредноут, почти трёхкилометровая дура, с собственными ремонтно-производственными мощностями. Двадцать Досов: шесть тяжёлых, четырнадцать средних, всё эксклюзив, серийного нет вообще. Кроме этого, «Ужасающий» несёт на себе технику поддержки, авиацию… в общем, много чего. И отряд этот выходит полноценной армией, пусть небольшой.

Репутация у Ниды Дротт, с позывным, как не удивительно, «Королева», капитана этой армии неоднозначная. Ни одного проваленного или сорванного заказа, ни одной гибели пилота или разрушения отрядного Доса. При этом, нередкий субнайм редко обходился без жертв. На тему чего на тематических ресурсах вёлся многолетний срач: Королева психованная маньячка, кровавая, а не чёрная, или идущие на субнаём — криворукие идиоты?

Просмотрев данные, я вынужденно согласился с мнением одного «старого, мудрого форумного обезьяна»: субнаём у Королевы — высокий риск, требование к умению и классу пилота, а гробанувшиеся придурки — просто «не тянули».

Учитывая, что многим «субнанятым» из выживших Чёрная Королева оказывала рейтинговую протекцию, причём рекомендованные не подводили — походило на правду.

В общем, небесполезный субнаём, хороший по деньгам, возможно — небесполезное знакомство. И, довольно интересный капитан. Ну, внешне-то так себе, дамочка на мой вкус излишне… спортивная, прямо скажем. То есть, лицо то ничего, да и стрижка «пикси» ей однозначно шла, но плечи широковаты, руки-ноги — несколько «мускуловаты» для «аппетитной дамы». На фоне Лори — попы вообще нет, да и грудь я при пристальном просмотре еле-еле обнаружил.

Последнее было связано чуть ли не истерией «по секс-символу». Долго разглядывал, нихрена не нашёл — девка как девка, симпатичная, но не более.

Но вот занятие её, очевидно и приведшее к «фигуре сушёной воблы», ну и «стиль пилотирования» были чертовски интересны.

Девица практиковала что-то вроде кикбоксинга, несколько ограниченного в работе ногами, но весьма сносно руками. И её средний Дос был «рукопашным Досом РЭБ», диковатое сочетание, но для эксклюзива сносно. То есть, тётка, похоже, раздавала указания и контролировала бой вдали, или раздавала люлей вблизи. Кстати, толковых записей работы отряда Дживс не нашёл, как не искал. И по самой Ниде нихрена толкового: настоящая аристо, но не из нашего сектора, никаких интересных деталей.

А далее начинались непонятки: не менее года Королева пахала в интересах корпорации Вега: одной из четвёрки «больших» корпораций, насколько я понимаю, небезосновательно претендующей на лидерство в Секторе Саргас. Деталей «паха» Дживс просто не мог найти: очевидно, они скрывались в компьютерах Ужасающего и штаб-квартиры Веги. Но результаты впечатляли, как и, к слову, побочные потери субнаёмников.

И вот висит, чтоб его, субнайм, в который стильный и крутой я влезаю «по нижней границе». вплоть до того, что при желании меня и послать могут на переговорах в стиле «нос не дорос», а мне только и останется в обиженку играть, потому что по делу-то и не возразишь.

Ну, в общем, интересно. И узнать, что за заказ хочется, а то Дживс нихера не нашёл, а «бои в стеснённых условиях с минимумом побочного ущерба» — ни хрена не объяснение.

Связался я с «представителем компании Чёрная Королева на Центральной Портальной станции Сектора Саргасс». Такой полезный человек у отряда был, оказался довольно симпатичной, но очень «деловой» девицей.

— Да, капитан Дрей, вы нам подходите, — выдала через минуту просмотра девица. — Компания «Чёрная Королева» готова подписать с вами контракт в системе Алтас.

— Кхм, а детали контракта? Я вообще-то, польщён, что «готова» но как-то не уверен в том, что она мне надо, — на что девица взглянула на меня как на противное насекомое. — Детали контракта озвучьте, уважаемая, — проигнорировал я суровый взгляд.

— Детали контракта, капитан Дрей, — почти выплюнула моё имя девица. — Вы узнаете после подписания контракта о неразглашении в системе Алтас. Интересы заказчика и компании «Чёрная Королева» требуют этого и если вас подобный вариант не устраивает, наше с вами сотрудничество невозможно.

Хм, с такими выкрутасами понятно, почему в сети нихрена нет «видео боёв» отряда. Может и оправдано, хотя, с учётом «армии» — точно оправдано, заключил я. И что мне делать?

— Вариант устраивает, — выдал я свой вердикт. — И в названную вами систему отправлюсь. Вот только есть у меня вопрос.

— Задавайте, капитан Дрей, если это не касается секретной информации — отвечу.

— Вот я полечу в достаточно удалённую систему, — откомментировал я продемонстрированную Дживсом на браскомме информацию. — Подпишу обязательство о неразглашении. Но контракт окажется меня не устраивающим. И что дальше?

— «Чёрная Королева» — посмотрела на меня девица как на нищеброда. — Компенсирует ваши дорожные расходы в таком случае. У вас всё, капитан Дрей?

— Вообще-то, мой вопрос был в несколько другом. Но даже так как сейчас — вы на него ответили. Да, более вопросов к вам не имею, — оповестил я невежливую девицу и отрубил связь.

— В систему Алтас, сэр? — подал голос железяка.

— Да, Дживс, всё-таки интересно, — признал я. — И найди мне всё, что возможно по системе. Судя по всему, там и будет работа, а «система без пригодных к жизни планет» в каталоге, который ты мне переслал — ни хрена не объясняет.