Я сидела в офисе и думала… думала… думала обо всём и ни о чём. В груди закралось неприятное чувство то ли грусти, то ли обиды, то ли разочарования. Или оттого, что он не отвечает и не перезванивает, или потому, что ведусь на него как идиотка, совсем забыв про гордость.

«А вдруг с ним что-то случилось? Как я об этом узнаю?.. Нет, с такими, как он, ничего не случается…»

Набрала его ещё раз, он не ответил. Потом позвонила Сашке, родителям, хотела пообщаться с Владом, но передумала. О чём нам теперь говорить? Это глупо. Хотела позвонить своим девочкам, но тоже передумала. Что я им скажу? Что всё-таки переспала с Максом? Они начнут спрашивать, как он в сексе. Придётся рассказать, что вступила в клуб анонимных извращенцев. Нет-нет. Это плохая идея.

Неожиданно пришло сообщение. От Алексея: «Какие планы? Идём в театр?»

«Ну конечно, как я могла забыть? Мой вечер спасён, у меня театр».

…Алексей заехал за мной в пять часов вечера. Мы решили сперва поужинать, а потом идти на спектакль. Выбор пал на итальянский семейный ресторан. Почему он выбрал именно его, не знаю. Мы с Сашкой там бывали часто, Влад же никогда не ходил туда с нами.

Минуты тянулись медленно, я умирала от скуки, пытаясь хоть как-то спасти вечер. Смотрела на Алексея и кивала, а сама думала о Максе: где он, как он, с кем он? Всячески пыталась отгонять мысли о нём, но разум отказывался подчиняться и продолжал гнуть свою линию.

Даже недолго пообщавшись с Алексеем, поняла, что мы абсолютно разные люди. Поэтому решила, что это последний раз, когда с ним встречаюсь. Он был совсем неинтересен мне, и я вообще его не слушала, бесконечно переспрашивала, когда задавал вопросы. Уже сто раз пожалела, что согласилась с ним идти. Решила, что в театре на спектакле будет веселее. Действительно, так и оказалось. Комедия была очень смешной, с невероятными поворотами событий и потрясающей игрой актёров. Я даже поймала себя на мысли, что за весь спектакль ни разу не подумала о Максе.

«Хоть на этом спасибо моему спутнику», – подумала, когда он привёз меня домой.

Алексей намекнул, что не прочь зайти на чашечку кофе. Но я воспользовалась великолепной фразой, которая выручила не одну женщину на планете:

– Извини, у меня разболелась голова.

Он взял мою руку, подержал, нежно поцеловал её и проводил до двери. Мне даже стало жаль его… но ненадолго.

Ночь прошла в беспокойных и навязчивых снах. Я слышала его издевательский смех с нотками лицемерия и надменности. Видела его злорадные глаза, высокомерно и хладнокровно разглядывающие меня. Ощущала запах, который воронкой затягивал в водоворот соблазнов и необратимости. Погрязшая в болоте, равнодушно позволяла себя топить.

За ночь просыпалась несколько раз и безнадёжно проверяла телефон. Макс не звонил, не писал, а последний раз на связи был в два часа ночи.

«Сука… Вздумал со мной играть?! Я устрою ему весёлую жизнь! – возмущалась утром, собираясь на работу. – Какая же дура… думала, что с ним что-то случилось, а он был на связи и просто не отвечал. Как я позволила ему так с собой обращаться? – злилась, ненавидя себя и презирая его. – Кто он, вообще, такой? Безработный, непонятно где живёт, ездит непонятно на чём, а строит из себя бог весть кого… Сука! И я ещё ему звонила и писала. Поверила. Сука, поверила! Дура! А может, он альфонс? Ну уж нет, со мной такие штучки не пройдут».

Пока бесилась и металась по дому, раздался звонок в дверь.

Я знала… это он. Чувствовала. Ощущала на расстоянии.

«Хорошо, что уже одета», – зная его, вздохнула с облегчением.

Открыла дверь. Чёрный костюм, белая рубашка, глаза, улыбка и восточный аромат сделали своё дело. Боевой настрой тут же растворился в небытие, как будто и не было.

– Привет, – сказал он, входя в дом.

– Быстро говори что хотел и уходи, – ответила я, сделав два шага назад.

Макс насторожился.

– В чём дело, Ника? – медленно, но уверенно он двинулся ко мне.

– Если что-то обещаешь, то надо сдержать своё слово или не говорить ничего.

– Ты на меня рассержена? – спросил, прищурив глаза.

– Нет, что ты?! Скажи, я у тебя в телефоне как записана? Случайно, не «тёлка, которая ждёт»?

– Подожди, – он задумался, – давай проверим, – и заулыбался, довольный своим остроумным ответом.

– Ах ты сука! – толкнула его в грудь двумя руками.

– Ника, не ругайся, – перехватил он мои руки за запястья. – Скажи лучше, где твоя машина? Я привёз тебе водителя.

– Да пошёл ты вместе со своим водителем! – разозлилась я. – Она осталась на работе…– и уже знала его следующий вопрос.

– С кем же ты приехала? – насторожился он.

Я молчала.

– С кем приехала? – он тряхнул мои руки.

– С Алексеем…

– С кем?! – мгновенно озверел он.

– Я не дождалась тебя. А Алексей скрасил мой вечер. Мы сходили в ресторан, а потом в те…

Договорить не успела. Макс вцепился мне в шею, потащил к стене и прижал к ней.

– Ника, ты специально играешь на моих нервах?! – он сдавил сильнее. – Нарочно делаешь так, чтобы я ревновал тебя?!

Почти не дыша, вцепилась ему в руку, пытаясь её убрать.

– Тебе нравится злить меня, да?!

Отпустил. В голове запульсировало. Стала заглатывать воздух, как в последний раз.

– Ты сумасшедший…– откашлялась я. – Больной… Уходи! Иначе вызову полицию.

– Что?! – он снова схватил за горло и прижал к стене. – Поверь мне, я найду, что сказать полиции и всем тем, кого ты будешь звать на помощь…– зашипел мне в лицо.

– Убери от меня руки! Какое ты имеешь право так себя вести?! – пыталась вырваться из его тисков.

– Какое право?! – Макс был одержим. – Самое простое, потому что ты – моя.

Он отпустил.

– Когда это ты решил? Когда мы трахались? – моё дыхание сбивалось. – Я не твоя… Запомни это! И твоей никогда не буду.

Его глаза метали молнии, желваки играли нервную мелодию, ноздри с каждым вдохом расширялись, грудь вздымалась и опускалась.

– Если бы ты не обманул меня и сдержал своё обещание, то вечер я провела бы с тобой. Но видимо, у тебя были планы поважнее… Или снова пытался понять, кто я для тебя и сможешь ли ты жить без меня? Макс, не надо мучиться, себя проверять и испытывать, всё кончено… Уходи, не хочу тебя видеть и разговаривать с тобой.

Он отошёл.

– Извини, – сказал не поворачиваясь, – я и вправду поступил нехорошо. – Затем обернулся, и его взгляд уже был спокойный и трогательный. – Но… этому есть оправдание… я готовил тебе сюрприз.