Там постояла чуть в стороне; пока он договаривался о номерах, разглядывала дорого обставленный холл. И да, была приятно удивлена приличностью гостиницы.

Здесь было светло, много люстр, лепнина и картины в резных рамах на стенах. А еще большая широкая лестница из белого камня, по который сейчас спускался мужчина в голубом сюртуке с золотой вышивкой.

Он шел медленно, с легкостью взирая на мир своими чарующими очами, а его белоснежные волосы, будто нежный шелк, спускались по плечам до самого пояса. И я невольно открыла рот, пораженная столь невиданной красотой, будто не из этого мира.

– Эй, Чарльстон! – выдернул из наваждения голос Виктора. – Пойдем, я снял нам столик в местном ресторане. Ты же хочешь есть?

С раздражением я обернулась на преподавателя, который с самодовольным видом стоял у стойки и уже подзывал меня одной рукой, будто я собачка какая-то.

– Еще раз посмеете ко мне так обратиться на людях, – прошипела я, невольно ища глазами того красавца, который уже куда-то исчез, – и можете искать новую помощницу. Я вам не дворовая девка, чтобы мною помыкать!

Фенир вскинул брови вверх, а после тут же нахмурился.

– Ладно, согласен, перегнул, исправляюсь. Леди Чарльстон, позвольте пригласить вас на ужин, – и протянул руку.

– Позволяю, – смилостивилась я, подавая ладонь. И пока Виктор вел меня в соседний зал, я продолжала бурчать: – Вообще, господин Фенир, вам необходимо пересмотреть свои манеры в отношении леди. Все же Хельтруда Сомн была в чем-то права, и рано или поздно вы встретите свою вторую половину, решите жениться на ней. Все же ваш возраст уже предполагает определенные стремления к серьезным отношениям, и тогда вам придется как-то объясняться с этой бедняжкой.

Мужчина довел меня до столика и даже помог присесть, и лишь когда расположился напротив, спросил:

– Ты на что это намекаешь, Лизбет? На то, что я невоспитанный и неотесанный хам? – Фенир щелчком подозвал официанта, и пока тот шел, договорил: – Так я и не отрицаю.

– На что я намекаю? Да я вам заявляю прямым текстом, что ни одна мало-мальски приличная девушка не выйдет за вас. – В этот момент к нам все же подошел подавальщик и нам пришлось прерваться на выбор блюд. Лишь когда молодой человек ушел, я продолжила: – Вы превратили свой дом в хлев, постоянно хамите, шляетесь по недостойным девушкам…

– По мне – вполне логичное поведение для того, кто вообще не собирается ни на ком жениться. – Фенир положил подбородок на ладонь и принялся внимательно меня слушать. – Но ты продолжай-продолжай.

– А я уже все сказала, – припечатала я, чувствуя внутри какое-то не совсем свойственное мне раздражение. – Иногда вы просто бесите!

– Бывает, – пожал плечами преподаватель. – Вам, женщинам, это присуще. Говорят, лечится шоколадом или хорошим стейком с кровью. Тебе заказать, Чарльстон?

Я задумалась. Может быть и да. Это Виктор надиктовал подавальщику кучу блюд, я же скромно выбрала одинокий салат.

– Заказать, – кивнула я.

И Виктор улыбнулся.

– Хорошо, сейчас тогда сам подойду к стойке и добавлю мясо в заказ, – произнес он. – Не буду лишний раз официанта дергать. Подожди тут.

С этими словами он встал со своего кресла и отправился в сторону стойки, где разливали напитки.

Я же осталась одна, купаться в своем раздражении. Все же Фенир редкостная сволочь, даже сейчас, когда я ему так четко указала на все его недостатки, вместо извинений и спасибо услышала совет поесть мясо. Хамло.

– Вас кто-то расстроил, прекрасная леди? – раздался совсем близко чарующий бархатный голос.

И мое сердце почему-то забилось чаще.

Я повернула голову и встретилась взглядом с тем самым незнакомцем с лестницы. Он стоял в полуметре, смотрел на меня невозможно бездонными голубыми глазами, и мое дыхание перехватывало только от этого взгляда.

– О нет, мистер, – смутившись, очень тихо проблеяла я. – Все в порядке.

– Могу ли я присесть? – Улыбка озарила идеально очерченные губы блондина. – Вы же не против?

– Н-нет, – пробормотала, ощущая какую-то нереальную легкость в теле. – Конечно присаживайтесь.

Мужчина легко скользнул на кресло, где еще недавно сидел Фенир, и как-то сразу перегнувшись через столик, прошептал:

– Я стал случайным свидетелем ссоры с вашим кавалером. И хочу, чтобы вы знали, я полностью на вашей стороне. Совершенно очевидно, что он недостоин такой, как вы.

Незнакомец сверкнул идеально белыми зубами и, подхватив мою ладошку, лежащую возле приборов, тут же подтянул к своим губам, чтобы коснуться легким поцелуем.

Меня будто молнией прошибло, и если бы я не сидела, то точно свалилась бы в обморок от переизбытка нахлынувших чувств. Этот джентльмен, он был будто бог, сошедший со страниц книг об идеальных мужчинах.

– Как вас зовут, прекрасная леди? – шептал он.

– Лизбет, – отвечала я, млея от того, как он смотрит, а сердце стучало так сильно, и будто патока лилась в моей душе от каждого слова, которое произносил мужчина.

– Милош, – представился блондин. – И кажется, я уже влюблен в вас. Никогда не встречал столь совершенной красоты, как ваша.

– И я… – Мое сознание плыло. – Никогда не встречала ничего более совершенного.

– Я знаю, милая. Хочешь, мы сейчас уйдем отсюда? Я покажу тебе звезды и луну, облака и море… а завтра мы пойдем в магистрат, и я женюсь на тебе, обещаю.

Милош что-то нашептывал мне, и я была согласна пойти за ним на край света, лишь бы он никогда не отпускал мою руку.

– Лизбет! – раздалось сверху, и кто-то бесцеремонно прервал мой разговор с будущим женихом.

Я вздрогнула и с ужасом обнаружила, что Фенир не просто вернулся, он стащил с соседнего столика кресло, придвинул его ко мне и плюхнулся рядом.

– А ты тут, я смотрю, не скучаешь, дорогая. – С этими словами он еще более бесцеремонно забросил свою руку мне на плечо и даже погладил. – Кто этот молодой человек, который занял мое место?

Я почувствовала дикое раздражение на своего преподавателя. Вот вечно он не вовремя.

– Мой жених, – прошипела я. – И вообще уйдите, разве не видно, что я выхожу замуж.

– Ага, – поддакнул Фенир, вытаскивая мою руку из ладони Милоша. – Аж два раза. Или уже забыла, что мы вчера обменялись кольцами?

– Да что вы несете? – Теперь уже я вырвала руку из лап Виктора и, возмущенно вскочив с места, громко заявила: – Милош, мы уходим. Прямо сейчас.

Блондин просиял и тоже поднялся с кресла.

– Дама сделала свой выбор, – с широкой улыбкой заявил он Фениру в лицо. – И это я.

Обогнув стол, Милош подошел ко мне и заново предложил ладонь, которую я тут же приняла. И вновь мое сердце трепетно заныло от неясного предвкушения, и кажется, весь мир окрасился в радужные цвета.