— Многие мои бывшие одноклассники нюхали кокс, — задумчиво проговорила я.

Грег усмехнулся:

— Знаешь, первым научным трудом молодого венского врача Зигмунда Фрейда был трактат «О коке». Попробовал он его, скорее всего, случайно, но сразу предположил в нем «удивительные» качества, которые и распропагандировал в своей работе. Исходя из собственных ощущений, он поведал миру, что кокаин вызывает радостное возбуждение и длительную эйфорию. Именно его выводы повлекли за собой волну злоупотребления этим наркотиком.

— Я понятия ни о чем не имела! — воскликнула я. — Ужас какой!

— Фрейд опробовал это средство на своем друге, который в конечном счете стал настоящим кокаинистом, у него проявились все симптомы, считающиеся сейчас результатом передозировки кокаина: параноидальные галлюцинации, нестерпимый зуд кожи, когда человеку кажется, что по нему ползают, и даже под кожей, сотни «кусачих» насекомых или змей. И, наконец, он впал в слабоумие. Цепочка всегда одинакова: ученые делают открытия — дельцы наживают на них деньги. А вот и те, кого мы ждем! — сказал Грег.

В подвале появились Атанас и Стинг. Они привели с собой бледную светловолосую девушку. Она явно была не в себе. Увидев шприц возле находящегося в забытьи парня, она схватила его.

— Сейчас я тебе помогу, — сказал Стинг. Он развел раствор и ввел ей в вену. Затем повернулся к молчаливому Атанасу.

— Попробуй радужную кровь, — предложил он и приподнял запястье девушки, сделав небольшой надрез ножом. — Она — мой донор вот уже несколько месяцев. У нас договор. Я покупаю ей опий, она дает мне выпить крови, когда мне хочется. Знаешь, это намного приятнее, чем загрызать этих овечек насмерть. Чем ты и занимался последнее время.

— Тонко, — сказал Атанас и приблизился к беспрерывно хихикающей девушке. — Она погибнет от наркотиков.

— Конечно! — усмехнулся Стинг. — Все наши доноры рано или поздно умирают. И что? Вокруг полно других! Ты же знаешь, как слабы людишки. Мне иногда кажется, что они бродят во тьме, хотя рядом есть источник света. Но они упорно не хотят его видеть. И это лишь на пользу моему племени! Пробуй!

Атанас с минуту колебался. Потом схватил запястье девушки, поднял его и сдавил. Струйка крови потекла на пол. Атанас подставил рот и начал жадно глотать. Он пил и пил. Стинг схватил его за плечо и отвел от девушки.

— На первый раз хватит! В ее крови сейчас полно опия.

— Да? — засмеялся Атанас. — А на вкус вполне обычная, только чуть сладковатая… О! — громко произнес он. — Какой прилив сил! Краски стали ярче и четче. Это действие радужной крови?

— Да! Не правда ли, приятно? — улыбнулся Стинг и припал к запястью уже потерявшей сознание девушки.

Он оторвался довольно быстро. Затем к ней наклонился Атанас, но Стинг схватил его за руку и стал оттаскивать. Атанас развернулся, показал клыки и угрожающе зарычал. Стинг тоже зарычал и показал не менее длинные и острые клыки.

— Хочешь позабавиться? — прошипел он, приблизившись вплотную к Атанасу. — Я готов!

И он нагнулся к шее Атанаса. Тот мгновенно отскочил в сторону, наступив на лежащего без движения мужчину, который, не открывая глаз, вскрикнул и тут же громко расхохотался. Атанас наклонился и начал пить кровь из его шеи. Стинг молча наблюдал, не вмешиваясь. Когда Атанас оторвался, он насмешливо спросил:

— Ну как? Доволен? Больше не хочешь? Атанас, шатаясь, отодвинулся от жертвы и отрицательно покачал головой. Вытер рот и замер, словно прислушиваясь к себе. Его глаза прикрылись веками, лицо застыло в полном покое.

— Учти, — сказал Стинг, — впредь не советую употреблять кровь непроверенных доноров. Мало ли какую дрянь они принимают. Лучше всегда иметь своих и кормить их опиатами высшего качества.

Атанас приоткрыл глаза и улыбнулся. Я никогда не видела у него подобного выражения. Его лицо разгладилось, глаза стали мягче и смотрели дружелюбно, улыбка лучилась добротой.

— Оказывается, жизнь прекрасна, — чуть ли не пропел он высоким, сорвавшимся голосом.

— И мир раскрашен в радужные тона, — констатировал Стинг, внимательно наблюдая за Атанасом.

— Именно! — восхитился тот. — И я сейчас все вижу в радужном свете. Как глупо было убивать этих девиц!

— Ну вот и хорошо! — сказал Стинг. — Мы можем отсюда уходить.

— А девушка? — капризным тоном спросил Атанас.

— Проспится и снова будет в нашем распоряжении, — улыбнулся Стинг.

Они вышли из подвала. Грег посмотрел на меня.

— Так вот почему ты столько знаешь о наркотиках! — заметила я.

— Я знаю о них все! — ответил Грег и помрачнел. — Ты даже не представляешь, как изощренно и точно они уничтожают организм человека. Поистине изобретение дьявола! Стоит лишь один раз попробовать какое-нибудь вещество с определенными наркотическими свойствами, и мозг уже запомнил его приятное воздействие. И вот уже человек снова хочет принять наркотик. Разорвать круг крайне сложно. Лучше избегать всякой встречи с этими веществами.

— Но Атанас, как мне показалось, уже много лет сидит на наркотиках. — Я направилась к выходу из подвала. Оставаться там не было сил.

— Гораздо больше… — ответил Грег и двинулся за мной.

Очнувшись на диване, я сразу увидела напряженное лицо Грега. Я лежала у него на коленях, он нежно перебирал мои волосы и смотрел не отрываясь. Я судорожно вздохнула и села. Все виденное было настолько реально, что я помнила каждое слово, сказанное Грегом. Правда меня ошеломила. Значит, Атанас употреблял кровь наркоманов! Судя по всему, она ему не очень-то и вредила, раз он оставался в отличной форме и здравом уме.

— Странно, что Атанас все еще… — начала я и осеклась.

— Он вполне здоров, — сказал Грег. — Ты это хотела узнать?

— Удивительно, ведь он столько времени сидит на радужной крови!

— Он и меня хотел пристрастить, — заметил Грег, и я вздрогнула. — У вампиров это долгий процесс. Как, например, алкоголизм у людей. Если спиртное постоянно употреблять, он развивается, но не сразу. Тут происходит что-то типа того же.

— И существует целый клан наркоманов!

— Да, но они тщательно оберегают свой секрет, и посторонним к ним проникнуть невозможно. Я открыл тебе большую тайну, — серьезно добавил он.

— Не волнуйся, я никому не расскажу, — заверила я. — Подожди!

Я вскочила с дивана и быстро заходила по гостиной. Грег напряженно за мной наблюдал. Его лицо исказилось. Казалось, он знает, что я хочу сказать.

— Ты так спокойно здесь сидишь, — взволнованно продолжила я, — а ведь тот бледный парень, которого привез Атанас, наверняка его донор. И что же получается?! — почти закричала я. — Он привез его Ренате?!

— Да, — кивнул Грег и опустил голову.

— И ты так невозмутимо об этом говоришь?! — взвилась я. — Можешь тут сидеть и дальше. А я немедленно поеду к Ренате и вышвырну оттуда и донора, и Атанаса!