— Я в норме, — тихо ответила она. — Даже домашнее животное себе завела. Вот играю с ним.

— Лучше бы ты начала рисовать, — не удержалась я.

— Не тянет! — вяло проговорила она.

— Может, дар пропал, — вдруг встрял Грег. — Я вообще считаю, что Ренате необычайно повезло: умеет рисовать, и при этом очень хорошо.

— Уже не умею, — сказала она и вновь принялась раззадоривать змею. — Вернее, не хочу!

— А ты нарисуй… портрет Ганса, — после паузы предложила я и тут же замолчала, ругая себя в душе за бестактность.

— Вот этого? — засмеялась она и приподняла голову шипящей змеи. — А что, хорошая идея! Запечатлею! Ничто не вечно в этом мире! Гансик тоже скоро умрет!

— Мне пора! — сказала я.

— Заходи, — предложила Рената равнодушно.

— Тебя проводить? — спросил Грег, но даже не встал с дивана.

— Не нужно, — быстро ответила я и вышла за дверь.

В лифте я не сдержала слез. Происходящее не укладывалось в голове. Поведение Грега причиняло мне боль. Я покинула двор и направилась по узкому переулку на Новокузнецкую, и тут передо мной возник Грег. Я оглянулась, в переулке мы были одни.

— Лада, — потерянным голосом начал он и взял меня за руку, — я не хочу, чтобы ты уходила.

— Солнце еще не село, — я отодвинулась. — Тебе лучше вернуться в квартиру.

— Неужели ты не понимаешь? — взволнованно сказал он. — Я не мог вести себя иначе?! Рената все еще не в себе! Зачем ей смотреть на наши счастливые лица? Зачем причинять ей еще большую боль?

— А разве у нас счастливые лица? Я что-то не заметила. Последнее время ты ведешь себя…

Я не стала договаривать, не видела смысла в выяснении отношений.

— Я люблю тебя, — потерянным голосом произнес Грег.

Я вскинула на него глаза. Сейчас он выглядел совсем как раньше. Его лицо было нежным, одухотворенным, глаза сияли голубыми переливами, губы улыбались.

— И я тебя люблю. По-прежнему. В моей душе ничего не изменилось.

— Я знаю, — ответил Грег и взял меня за руку. — Во сколько ты встречаешься с риелтором?

— В девять вечера. Присоединишься?

— Сейчас всего шесть, — улыбнулся он. — Хорошо, что пасмурно, солнца совсем не видно.

— Погуляем? — обрадовалась я. — Или у тебя дела?

— Ладушка, ну какие у меня могут быть дела? — засмеялся он, хотя лицо оставалось грустным. — Я вечно свободен!

— Может, тогда в торговый центр? — воодушевилась я. — Посмотрим мебель и все остальное для квартиры.

— Это идея! — поддержал меня Грег. — Потом встретимся с риелтором, я посмотрю наше новое жилье.

Он подхватил меня под руку, и мы быстро пошли по переулку. Затем он внезапно остановился.

— Тут поблизости нет ни одного нужного нам магазина, а пешком прогуливаться средь бела дня, даже и пасмурного, мне сейчас не стоит. Вернемся во двор! Там у меня машина.

Мы направились обратно. И тут увидели Атанаса, он как раз выходил из черного джипа, остановившегося у входа во двор. Я так вздрогнула, что выронила сумочку. Следом за ним из машины вышел худой и очень бледный парень.

Его опущенное лицо закрывали разлохмаченные черные волосы. Атанас тоже нас заметил. Он повернулся, его взгляд прожег меня насквозь.

— Разве он не вернулся в Лондон? — сорвавшимся голосом спросила я.

— Вернулся, — удивленно ответил Грег и поднял мою сумочку.

— Побыстрее идти нельзя?! — раздраженно крикнул нам Атанас. — Сейчас далеко не ночь!

«Вот и сидел бы в своей норе! — разозлилась я. — Зачем вылез?»

Он исчез во дворе. Парень, слегка пошатываясь, словно был пьян, двинулся за ним. Когда мы подошли к дому, они уже скрылись в подъезде.

— Мы что, тоже туда? У меня нет никакого желания с ним встречаться. И что это за парень? Из ваших?

— Нет, — тихо ответил Грег. Я видела, как он напрягся.

— Уходи, — быстро проговорил он. — Встречаемся в девять и идем смотреть квартиру. Я подойду к нужному дому. — И он стремительно двинулся к подъезду. Я пожала плечами, вздохнула и отправилась по магазинам.

Время пролетело незаметно. Я изучала мебель, предметы интерьера, даже заглянула в антикварный и не смогла удержаться от покупки напольной лампы начала XX века в стиле ар-нуво. Я представила ее в спальне и поняла, что это именно то, что нужно. Хотя сама спальня еще не была обставлена, я уже представляла, как будут выглядеть мои комнаты. Основание лампы представляло собой изящную фигуру обнаженной девушки из матово-золотистого стекла. Девушка изогнулась в красивой позе, правая рука была поднята высоко над головой, в ней покоился матовый розовый шар-светильник, левая — опущена вниз и опиралась ладонью на такой же стеклянный шар, но зеленого цвета. Я завороженно смотрела на лампу, пока продавец говорил без умолку, расписывая ее уникальность. Цена показалась мне запредельной, и все-таки я ее купила. Мне упаковали лампу и любезно вызвали такси. Время уже поджимало, возле Павелецкого вокзала мы попали в пробку, я опаздывала уже на десять минут. Подъехав к дому, я увидела стройную фигуру Грега. Он стоял с невозмутимым видом. Риелтора все еще не было, но он предупредил, что, возможно, задержится.

Я вышла из такси, нагруженная коробкой с лампой. Грег бросился ко мне.

— Ну что ты тяжести поднимаешь? — с укором спросил он. — Видишь же, что я здесь!

— Она не очень тяжелая! Осторожно! Это стекло!

— Она? — улыбнулся он и аккуратно поставил коробку возле решетчатой ограды, которая шла вокруг дома и всего двора. — Что ты купила?

— Лампу, — я улыбнулась в ответ. — Тебе понравится! Она 1901 года. Чудесная!

Я знала, что Грег, как, впрочем, и все вампиры, эстет и обожает красивые и редкие вещи.

— Не терпится посмотреть! — еще шире улыбнулся он, обнял меня и мягко поцеловал в щеку. — Меня радует, что твое настроение изменилось! Все-таки удачный поход по магазинам может излечить от любой меланхолии. Жаль, что Ренату это мало волнует, — добавил он и помрачнел.

— Что за парень был тогда с Атанасом? И зачем он вернулся? — спросила я.

— Сказал, что по делам. А парень…

Он не успел договорить, так как возле нас притормозила машина и из нее выбрался потный взволнованный риелтор.

— Ох, вы меня простите! — торопливо заговорил он. — Показывал квартиру на другом конце города, просчитался со временем.

— Ничего страшного. Познакомьтесь, это мой жених, Григорий.

Я видела, как риелтор вначале шустро протянул руку и расплылся в улыбке, но потом вдруг попятился и побледнел.

— Здравствуйте, — невозмутимо проговорил Грег.