Начало артиллерийской подготовки на Донском фронте хорошо описано маршалом артиллерии В.И. Казаковым, находившимся на главном наблюдательном пункте вместе с командующим фронтом К.К. Рокоссовским: «Туман густой пеленой застилал местность. Видимость была очень плохая, и это меня беспокоило. Если к началу артиллерийской подготовки туман не рассеется, то многое в наших планах будет нарушено. Авиация не сможет подняться в воздух из-за нелетной погоды, и тогда вся тяжесть обеспечения прорыва ляжет на артиллеристов…

К.К. Рокоссовский приказал начинать артиллерийскую подготовку в назначенное время. Так как авиация не могла действовать, успех прорыва вражеской обороны во многом зависел только от артиллерии, от ее организованности, мощности и точности огня…

Ровно в 7 часов 30 минут 19 ноября 1942 г. в тишину туманного утра ураганом ворвался гром артиллерийской канонады. В тот день всем нам впервые довелось быть свидетелями артиллерийской подготовки такой силы. Воздух наполнился грохотом многих тысяч выстрелов и вторивших им разрывов. Подумать только: во время первого огневого налета каждую минуту производилось 5–6 тысяч выстрелов. Мы различали на слух резкие выстрелы пушек, глуховатое уханье гаубиц и частое покрякивание минометов. Артиллерия усердно перепахивала оборону противника. Там поднимались столбы пыли и земли, взлетали в воздух обломки вражеских наблюдательных пунктов, блиндажей и землянок. Мы как завороженные смотрели на эту феерическую картину»[78].

Артиллерийская подготовка в полосе наступления Юго-Западного фронта началась в назначенный срок. В 7 ч 30 мин последовал первый 5-минутный огневой налет всей массы артиллерии, который, как потом показали пленные, произвел ошеломляющее воздействие на противника. Затем артиллерия перешла к выполнению последующих периодов артиллерийской подготовки.

В период разрушения большую роль сыграли орудия полковой и частью дивизионной артиллерии, выдвинутые на открытые огневые позиции на удалении 300–400 м от целей. Эти орудия нанесли противнику существенный урон в живой силе и технике. 82-мм и 120-мм минометы в период артподготовки вели сосредоточенный огонь по группам целей за укрытиями и по живой силе в траншеях. С высокой эффективностью работали дивизионы реактивной артиллерии, которые в ходе артподготовки произвели семь залпов по намеченным им участкам обороны противника в полосе 5-й танковой армии.

Так, по хутору Большой, где, по данным разведки, находился узел сопротивления противника, был произведен залп шести дивизионов реактивных установок М-30. Территория площадью в 350 га была полностью перепахана. Из 120 строений не уцелело ни одного.

В полосе наступления 119-й стрелковой дивизии 5-й танковой армии наступавшая пехота встретила упорное сопротивление противника в районе совхозной фермы № 2 (7 км северо-восточнее Клинового) и вынуждена была залечь. Чтобы сломить сопротивление противника, начальник артиллерии дивизии приказал командирам 1-го и 2-го дивизионов 349-го артиллерийского полка дивизии и одной из батарей 210-го истребительно-противотанкового артполка немедленно занять открытые огневые позиции. Огнем прямой наводкой эти подразделения разрушили 12 дзотов и уничтожили до 100 солдат и офицеров противника. Пехота получила возможность успешно продвигаться вперед.

Наступление армий Сталинградского фронта началось 20 ноября 1942 г. Артподготовка в армиях проводилась неодновременно: в 51-й армии она началась в 7 час 30 мин, в 57-й армии – в 8 ч 15 мин, а в 64-й армии – в 13 ч 50 мин.

Артподготовка проводилась точно по плану, но из-за плохой видимости в 57-й и 51-й армиях огонь на разрушение целей пришлось вести без корректуры стрельбы, по заранее рассчитанным и пристрелянным данным. Цели на переднем крае обороны уничтожались огнем прямой наводкой.

23 ноября наши войска завершили окружение сталинградской группировки противника, создав вокруг нее внутренний фронт окружения силами 62, 64-й и 57-й армий Сталинградского фронта, 65, 24-й и 66-й армий Донского фронта и 21-й армии Юго-Западного фронта. Внешний фронт окружения по рубежам рек Кривая и Чир занимали левофланговые войска 1-й гвардейской и 5-й танковой армий Юго-Западного фронта, а с юга – войска 51-й армии Сталинградского фронта, вышедшей на реку Аксай.

В окружении под Сталинградом, длина фронта которого составляла почти 200 км, оказались:

– Управление 6-й армии;

– Корпусные управления 4, 8, 11, 51-го армейских и 14-го танкового корпусов;

– 14, 16, 24-я танковые дивизии;

– 3, 29, 60-я моторизованные дивизии;

– 44, 71, 76, 94, 100, 113, 295, 297, 305, 371, 376, 384, 389-я и румынская 20-я пехотные дивизии;

– румынская 1-я кавалерийская дивизия;

– 648-й армейский полк связи;

– 2-й и 51-й полки реактивных минометов;

– 91-й зенитный артиллерийский полк;

– 243-й и 245-й дивизионы штурмовых орудий;

– 45, 225, 294, 336, 501, 605, 652, 672, 685, 912, 921, 925-й саперные батальоны резерва Верховного Главнокомандования;

– 150 отдельных частей артиллерии резерва Верховного Главнокомандования;

– строительные батальоны, полицейские батальоны и т. д.[79]

Всего свыше 220 тысяч человек.

Любопытно, что в Сталинградском котле Паулюсу удалось 12 декабря 1942 г. сформировать новую дивизию «Фон Штумпфельд». Название, как видим, было чисто немецкое, а служили в ней… русские. В основном это были пленные и перебежчики. Вооружение тоже было в основном трофейное. Для усиления дивизии противотанковыми средствами в нее включили несколько подразделений 91-го зенитного артполка. На командных должностях состояли в основном немцы, но были и русские. Так, командиром Каменского батальона стал бывший майор РККА Тухминов. Состав этой дивизии интересен обилием орудий, предназначенных для борьбы с танками, что характерно для германских частей, окруженных в Сталинграде.

«Пехотный полк Шмидта:

Батальон Шона

1 Рота (2 пулемета)

2 Рота (1 пулемет)

Рота поддержки (моторизованная) (2 русских 76-мм орудий ЗИС-3, 1 – 50-мм немецкая пушка PAK 38)

Каменский батальон

1 Рота (6 пулеметов, 2 – 50-мм и 2 – 82-мм русских минометов, 1 – 75-мм PAK 40)

2 Рота (1 пулемет, 1 – 88-мм зенитная пушка Flak 36, 3 – 20-мм зенитный автомат Flak, 1 – 50-мм PAK 38)

3 Рота (5 пулеметов)

Резервная Рота (2 пулемета, 2 русских пулемета «Максим»)

Батальон Линдера

1 Рота (4 русских 82-мм миномета, 4 пулемета, 2 русские 45-мм противотанковые пушки)

2 Рота (4 русских пулемета, 2 тяжелых пулемета, 1 – 75-мм PAK 40)