Августейшие принцы знали о проводившихся биологических экспериментах. Князь Такэда, как главный казначей Квантунской армии, неоднократно выезжал в Пинг Фан, где свита представляла его под псевдонимом «полковник Мията Цунэёси». Для того чтобы въехать в Пинг Фан и его окрестности, требовалось получить персональное разрешение «полковника»… Князь Хигасикуни посещал Пинг Фан в сопровождении Такэды. (Вернувшись в 1926 г. из Парижа, князь Хигасикуни служил командиром дивизии и позже начальником штаба ВВС. В 1937 г., вскоре после начала японо-китайской войны, занял пост главнокомандующего ВВС Японии. В 1938 г. Хигасикуни отправился в Северный Китай в должности командующего Второй армией.)

Титибу лично посещал лекции Исии в Токио; полковника представили Хирохито. Одно из своих изобретений — аппарат по возгонке урины до чистоты питьевой воды — Исии продемонстрировал императору и даже предложил продегустировать стакан с «окончательным продуктом». Реакция императора неизвестна. Насколько осведомлены были Хирохито и его братья о проведении биологических опытов над военнопленными, также неизвестно — большинство архивов отряда № 731 уничтожили японцы после Второй мировой войны, что-то вывезли американские спецслужбы и задействовали в контексте собственных исследований по тематике биологического и химического оружия… По приказу генерала Макартура информацию о деятельности отряда № 731 засекретили и не представляли на рассмотрение международного трибунала над японскими военными преступниками.

Младший брат Хирохито, принц Микаса, имел сведения об «экспериментах» в Пинг Фане. Хотя ему лишь недавно исполнилось двадцать лет, он часто выезжал на фронт. Микаса (1915 г. рождения) по характеру разительно отличался от своих старших братьев. В 1941 г. он окончил военный университет,[48] позже служил в штабе армии в Нанкине в чине майора, затем — в штабе ВВС. Как Хирохито и Титибу, Микаса страдал близорукостью, носил очки. В отличие от Хирохито и Титибу Микаса позволял себе открыто критиковать действия военных. В 1943 г. он написал пространную секретную записку, где осуждал поведение японских солдат. Эта записка ходила в высших эшелонах власти, пока ее наконец не уничтожили. Волею случая (счастливого или злого — зависит от точки зрения) один экземпляр обнаружили в архивах японского парламента в 1994 г. В послевоенных интервью принц Микаса вспоминал, как он узнавал из кадров документальной военной хроники об отправке «колонн китайских военнопленных в маньчжурскую степь, где их травили ядовитыми газами и расстреливали. Ужасные сцены, свидетельствующие о военных преступлениях».

Несмотря на бесчинства, творимые Японией в Китае, и аннексию Маньчжурии, реакция Соединенных Штатов отличалась сдержанностью. С точки зрения крупного американского бизнеса, в конце 1930-х гг. Америка слишком много потеряла бы, ввяжись она тогда в войну. Ведущие американские корпорации («Дженерал электрик» и другие) имели в Японии далеко идущие бизнес-проекты с вложенными в них громадными денежными средствами. «Личные связи» также не следовало сбрасывать со счетов. Военный министр Генри Л. Стимсон находился в тесном взаимодействии с «Морган бэнк», посол Джозеф Грю являлся родственником и близким другом Джека Моргана.

После поражения у Номонхана в 1939 г. стратеги из японского Генштаба пришли к следующему неутешительному выводу: если в течение года Японии не удастся одержать полную победу в Китае, ей придется пойти на массированную переброску войск с юга Китая на север — укреплять «щит против русских и китайских коммунистов». Однако, после того как весной 1940 г. Гитлер напал на Нидерланды и Францию, планы Токио в очередной раз подверглись коррективам. Стратеги из «Группы контроля» (к примеру, полковник Цудзи Масанобу) выступили за нанесение массированного удара по региону «Южных морей» и захват всей Юго-Восточной Азии, и уже потом за мирные переговоры с Западом «с позиции силы». Идея «переговоров с позиции силы» выглядела для Токио чертовски привлекательно. В последующие полтора года Япония, США, Великобритания, Италия, Германия, Россия и Франция заключали друг с дружкой секретные сделки, альянсы, подписывали договоры, ставя своей целью не предотвращение мировой войны, а стремясь занять «позицию силы». Токио подписал двусторонний договор с Бангкоком, в соответствии с буквой которого послал войска в Сиам.[49] Россия, Великобритания, Китай и США могли ополчиться против Японии в любой момент — Япония пошла на союз с Германией и Италией, подписала соглашение о нейтралитете с Москвой (полагая таким шагом обезопасить себя от самого злейшего врага). К этому времени подобного рода пакт существовал и между СССР и Германией, однако совсем скоро от него не осталось и следа…

В апреле 1941 г. президент Рузвельт подписал секретное исполнительное соглашение[50] с Великобританией и Нидерландами. США обязались участвовать в обороне английских и голландских колоний в Азии в случае нападения Японии. Белый дом пошел на этот шаг втайне от Конгресса. Заручившись поддержкой Америки, Черчилль (стремившийся втянуть ее в войну) не спешил направлять британские подкрепления в Сингапур и Малайю,[51] игнорируя неоднократные обращения командования британских колониальных сил. Он ограничился отправкой, по сути, чисто символического отряда военных кораблей, и Сингапур стал легкой добычей для врага. В Малайе командование британского гарнизона информировало Лондон об активной подготовке японцев к нападению — Лондон хранил молчание.

В июле 1941 г. Токио подписал договор с правительством Виши[52] и получил карт-бланш на оккупацию северного Индокитая. Очевидно, имея войска в Сиаме и в Индокитае, Япония готовилась к полномасштабной войне. Рузвельт на деле, а не на словах ввел «экономический карантин» Японии (грозя им с 1937 г.): были заморожены японские банковские счета в США и торговые отношения с Японией. Великобритания и Нидерланды предприняли (со своей стороны) аналогичные меры, включая эмбарго на поставку нефти в Японию из голландской Вест-Индии. Вашингтон обещал снять нефтяное эмбарго при условии ухода Японии из Индокитая, Китая и расторжения пакта[53] с Германией и Италией. (На уходе из Маньчжурии и Кореи Вашингтон не настаивал, однако Токио ошибочно посчитал уход из вышеупомянутых стран «подразумевающимся условием». Госдепартамент США не удосужился убедить Токио в обратном, допустив тем самым непростительную глупость со своей стороны.)