оставляя следов в виде загнутых или сломанных веток. Всадники на единорогах считались самыми элитными эльфийскими войсками, поскольку лишь эльф, который сам поймал и обуздал единорога, мог быть его наездником. А для этого требовалось немало ловкости, умений и силы духа. Интересной особенностью было то, что среди наездников практически не было темнокожих эльфов. Единороги словно чувствовали их и не подпускали к себе, даже если они были абсолютно бесшумны и незаметны.

Год за годом эльфы готовились к новой атаке людей, но её не было. Случались лишь мелкие провокации разбойников, и любопытные охотники за сокровищами периодически попадались пограничникам. Через десять лет стало окончательно ясно, что войны пока не намечается, а мирные отношения крепнут. Создание торговой гильдии стало важным этапом, можно сказать знаковым событием, символизировавшим о воцарении мира на Торионе. Эльфы стали чаще выезжать за пределы Древнего леса. Вслед за торговцами потянулись музыканты, художники и простые путешественники, желавшие посмотреть мир и показать своё искусство. Красивая и мелодичная эльфийская музыка быстро завоевала сердца не только людей, но и гномов. В городах и мелких поселениях эльфийских менестрелей встречали всегда радостно, собираясь целыми толпами, чтобы послушать волшебную игру эльфийских духовых инструментов.

Одним поздним солнечным утром Лучэль и Тираэль прогуливались по лесу, неподалёку от Материнского Древа. Лучэль увлечённо рассказывала кузнецу о своих достижениях в магии, показывала яркие серебристые узоры на руках, проявившиеся от магии и демонстрировала разнообразные фокусы, оживляя цветы и превращая их в крупных, ярких бабочек. А Тираэль слушал её, наблюдал и любовался её жизнерадостным взглядом и милой улыбкой. Неожиданно Лучэль почувствовала сильный источник магии, внимательно осмотревшись вокруг, они заметили вдалеке единорога.

— Единорог! Я ни разу их не видела их в лесу. — воскликнула эльфийка, стараясь сдерживать эмоции, чтобы не спугнуть животное.

— Да, я тоже. Они обычно на востоке водятся. Интересно, он нас уже заметил…

— Думаю, нет, иначе уже убежал бы. Никогда не хотел стать всадником? — улыбаясь, спросила Лучэль.

— Наверное нет, я же не воин, я кузнец. — ответил Тираэль.

— А я хотела бы прокатиться! Давай попробуем его оседлать?!

— Думаешь, получится? Элбримир — лучший в этом деле, и то с первого раза не смогу подкрасться достаточно близко.

— А я попробую пойти другим путём! — Эльфийка зашагала в сторону в сторону единорога, произнося заклинание. — «Нифелине кос арто лямитори, флонор ше ун ароне!»

Лучэль плавно поднялась в воздух, на высоту около полуметра и, чуть подняв руки в стороны для равновесия «поплыла» по воздуху. Тираэль замер от неожиданности и остался стоять, изумлённо наблюдая за движением эльфийки, среди парящих вокруг неё бабочек. Когда она была уже в шагах двадцати от него, он словно очнулся и не спеша пошёл за ней и услышал, как она произносит ещё одно заклинание, которое по интонации звучало, как обращение к кому-то.

— «Мутане солонос магине сэнти, ше нартор бусор шене амиле!» — Лучэль повторила несколько раз, словно призывая кого-то к ответу.

Единорог поднял голову, пошевелил ушами, словно прислушиваясь, затем повернулся и посмотрел на эльфийку. Замерев на секунду, словно в раздумье, единорог пошёл навстречу Лучэль. Тираэль остановился, чтобы не спугнуть его, поскольку знал, что темнокожих эльфов единороги боятся больше. Он продолжил молча наблюдать за тем, как животное и эльфийка движутся навстречу друг другу, его переполняли эмоции. Тем временем Лучэль оказалась рядом с единорогом, ступила на землю и протянула руку, чтобы погладить животное по шее. Единорог был идеального белого цвета, с серебристым отливом на гриве, хвосте, и возле копыт. Рог был так же серебристым, длиной чуть более полуметра, с чётким спиральным рельефом. Когда эльфийка погладила его и потрепала за гриву, он фыркнул и склонил голову, давая ей взяться за рог. Затем Лучэль оседлала единорога и подъехала на нём к Тираэлю, смотрящему на неё восторженными глазами.

— Кажется, мы с ней подружились! — смеясь, сказала Лучэль, глядя на растерявшегося Тираэля.

— Даааа. Ты не перестаёшь меня удивлять. У вас обеих голубые глаза, ты заметила?

— Хочешь, прокатиться? — Лучэль повернулась боком, что бы Тираэль смог взобраться на единорога позади эльфийки.

Единорог сначала проявил недовольство, но всё же позволил Тираэлю приблизиться. Когда оба эльфа оказались верхом на единороге, они поскакали сквозь лес. Лучэль держалась за гриву, а Тираэлю, чтобы не свалиться, пришлось наклониться вперёд и обхватить эльфийку обеими руками за талию. Лучэль вошла во вкус и на полном скаку выполняла крутые виражи, от которых у Тираэля захватывало дух. Через полчаса они оказались на берегу Шумной реки, Тираэль показал на водопад, видневшийся выше по течению, и они отправились к нему. Когда они прибыли на место, кузнец слез с единорога и помог спуститься Лучэль. С высокого берега открывался прекрасный вид на водопад и противоположный пологий берег с желтым песчаным пляжем, уходящим в густые заросли Древнего леса. Над брызгами водопада виднелась радуга, а в прозрачной воде суетились стайки рыб. Лучэль стояла на краю крутого спуска, порывы ветра играли в её золотистых волосах и развевали края её лёгкого бежевого платья. Тираэль стоял чуть позади, что-то ища во внутреннем кармане своей жилетки. Лучэль повернулась и, радостно улыбаясь, обратилась к эльфу.

— Тут очень красиво! Я раньше здесь не бывала!

— Ты гораздо красивее этого места!

— Что ты там делаешь? — смущаясь, спросила Лучэль

— У меня есть подарок для тебя. — Тираэль достал что-то из кармана и протянул ей.

Эльфийка взяла предложенный ей предмет, это оказалась красивая брошь размером с пол ладони. Она была в виде цветка, на котором сидела бабочка. Цветок был сделан из белого золота, бабочка из желтого, а в крылья узором были инкрустированы разноцветные камни.

— Какая прелесть! — Лучэль приколола брошь на платье, ещё сильнее засмущалась и опустила глаза.

Тираэль подошёл к ней, встал рядом и взял за руки.

— Лучэль, я хочу тебе кое-что сказать… я… тебя…

Он не договорил, потому что Лучэль толкнула его с берега, и он упал в воду. Когда он вынырнул, то увидел, что эльфийка сбросила платье и прыгнула вслед за ним. Она подплыла к Тираэлю и положила руку ему на плечо.

— Я тебя тоже, Тираэль…

Сказав, она потянулась к эльфу и поцеловала его в губы. Сверху, с берега раздалось фырканье единорога. Эльфы посмотрели на него и засмеялись.

— Элеонора, не волнуйся, он хороший!

— Элеонора? — удивлённо переспросил Тираэль.

— Да, она мне сказала, что её так зовут. — ответила Лучэль.

— Очень интересно. Единороги, почему то, не любят темнокожих эльфов.

— Да, я знаю, но ей ты понравился, ты добрый! Поплыли на тот берег наперегонки!

Весь день они провели