После пяти часов противостояния установилась гнетущая тишина. Вражеские подбитые машины горели неярким пламенем и сильно чадили черным густым дымом. Видимо, так горела горючка орков и, судя по интенсивности горения, так чадить она будет ещё долго. Усыпанное трупами орков поле усиленно впитывало в себя их кровь. Земля во многих местах окрасилась в красное. Несмотря на зеленый цвет кожи, в орках текла красная кровь, как и у Эльдаров и Людей. А смерть, казалось, вообще, не видела разницы, одинаково благосклонно принимая всех. Разве что Эльдары смогли с ней договориться и отсрочить неизбежное, только вот непонятно, какой ценой. В том же, что придется заплатить, я не сомневался, за всё в этой жизни, так или иначе, приходилось платить.

К седьмому часу осады орки подвели к нашим позициям артиллерийский расчет. Так как прямой наводкой стрелять им не давали наш танки, они начали стрелять навесом из скрытой позиции.

В течении следующих трех часов они методично и неторопливо откапывали взрывами наши танки. Когда попадания по позиции зарытого танка становились слишком точными, экипаж боевой машины покидал свои места и перебирался к нам в форт. Только одному экипажу это не удалось, снаряд неожиданно точно попал прямо в корпус легкого танка, мгновенно убив всех внутри. Так мы лишились поддержки танков и их крупных калибров.

На одиннадцатый час сражения орки предприняли ещё одну атаку. Видимо, их силы были также серьёзно истощены, потому что на этот раз в ход пошли только бронированные грузовики. Оснащённые листовой броней и тяжелыми пулемётами на крыше, они вместе с пехотой стали приближаться к крепости.

Гранатометчики и на этот раз не оплошали и точными выстрелами из Рпг уничтожили все грузовики противника. Дальше началась банальная перестрелка. На этот раз атакующих орков было намного больше, чем в прошлый раз, так что разгорелась ожесточённая схватка.

Наши пулемётчики, пользуясь превосходством своей позиции, буквально выкашивали шквальным огнем орды противников. Снайперы, включая и меня, также не отставали и отстреливали командиров орков и всех тех, кто агитировал продолжить атаку. На этот раз нападающим удалось дойти до заминированного участка нашей обороны. Вступив на минное поле, они тут же взлетели на воздух, распространяя вокруг себя огромное количество шрапнели.

Столкнувшись с новым препятствием, они замешкались и остановились, став просто прекрасными мишенями для наших стрелков. Ещё никогда Эльдары не убивали столько орков, оставаясь практически безнаказанными. Только редкие ответные выстрелы могли достичь их и нанести ущерб. Сегодня мы уравняли наши потери с орками. Во время захвата форта мы также понесли огромные потери, теперь мы были квиты.

Еще через час перестрелки остатки орков отступили. Шел пятнадцатый час обороны форта. Орки отступили и возобновили артиллерийский и миномётный обстрел.

На этот раз нам не удалось избежать потерь. Кроме экипажа погибшей машины, мы потеряли двадцать стрелков, еще тридцать получили серьезные ранения и были эвакуированы в госпиталь. Но мы продержались половину назначенного времени и это внушало оптимизм. Если орки срочно не предпримут решительные ходы, мы сможем без особого труда продержаться нужное время до прихода подкрепления. Это же понимали и орки, так что в ближайшее время стоило ожидать серьезной атаки. К тому же, все это время о себе не напоминали элитные отряды орков, скорее всего, они нападут последними после того, как простые орки смогут прорвать нашу оборону.

Однако, прямо сейчас мы были полны уверенности в себе и надежды на благоприятное развитие сражения.

На семнадцатый час орки предприняли следующую атаку. На этот раз они смогли пригнать на позицию супертяжелый танк. У него было повреждено основное орудие, но после ремонта он мог самостоятельно двигаться. При его же размерах он мог с легкостью протаранить и разрушить нашу стену.

На этот раз наши гранатометчики оказались совершенно бессильными. Их снаряды не могли причинить этому бронированному монстру серьёзных повреждений. Многочисленные бронебойные снаряды лишь создавали глубокие вмятины в толстой броне супертяжелого танка, не в состоянии пробить её. Да и орков на этот раз в атаку пошло просто огромное количество. Интенсивность перестрелки стала просто невероятной, при этом по нам стреляли как артиллерия врага, так и минометы.

На этот раз минное поле не остановило орков, с фанатичной решимостью бросившихся на минное поле. Очень скоро под стенами форта собралась огромная толпа орков.

Пришлось вытащить свой козырь из рукава и активировать заложенные под стеной фугасы с направленным наружу взрывом. Нападающих буквально разнесло на кусочки. В одно мгновение погибло порядка тысячи орков. Однако, их место очень быстро заняли другие. Пришлось отдать приказ использовать гранаты. На головы врагов посыпались новые подарки.

Тем временем к стене практически вплотную подъехал супертяжёлый танк орков. Как только он оказался на дистанции броска, в него сразу ударило с десяток противотанковых гранат. Но даже это его не остановило. Хоть он и загорелся и весь экипаж погиб, он все равно продолжал двигаться вперед. В конечном итоге, он, всё-таки, достиг нашей стены и протаранил её. После чего застрял и заглох, продолжая при этом гореть.

Орки, достигшие стены, попытались воспользоваться образовавшимся проемом, но были встречены плотным огнем и меткими бросками гранат. С большими потерями, но нам удалось отбить и эту атаку. Так что к двадцатому часу осады мы все ещё держались.

В эту атаку мы потеряли практически сотню солдат и еще порядка сотни были серьёзно ранены. Лазарет оказался переполнен тяжело ранеными, все же, кто после оказания первой помощи ещё мог сражаться, возвращались на стену.

Однако, у нас начались серьезные проблемы с боеприпасами. Мы использовали практически всю доступную нам взрывчатку и израсходовали практически все гранаты. Теперь мы могли рассчитывать только на своё стрелковое оружие. Хотя впереди нас ждал самый трудный бой. В следующую атаку собирались пойти элитные части орков. Для нас же это был смертельный приговор.

– Нужно продержаться ещё четыре часа, – сообщил я Норду, всю битву так и оставшегося на моей позиции.

– Пока что мы неплохо справлялись, – оптимистично заметил он.

– Мне кажется, с теми ребятами будет намного сложнее, – заметил я, указывая на элитные части орков, которые сейчас готовились к решительному штурму и поднимали свои знамена.

– О, это же Кровавые топоры, те ещё ублюдки, – сказал Норд, зло оскалившись. И в самом деле, на знаменах, поднятых врагом, можно было хорошо рассмотреть скрещённые топоры красного цвета на черном фоне.

– Такие же крутые, как Красные черепа? – уточнил я у него.

– Нет, но зато их значительно больше, – ответил он, после чего спросил. – Вы дрались с Красными черепами?

– Было дело, – скромно ответил я.

– И кто победил? – заинтересованно спросил он.