Катя заплакала навзрыд. Злость душила ее. Злость и тесный воротник-стоечка в слишком закрытой для Кати блузке, которую она купила в ЦУМе специально, чтобы произвести достойное впечатление.

Катя прижалась лбом к холодной, пыльной стене. Немного постояв, она решительным жестом вытащила телефон из сумочки:

– Вася? Это Катя. Какие у тебя планы на вечер?

Приблизительно через час прохожие, вышедшие на прогулку в солнечный субботний день, могли заметить среди автобусов, легковых автомобилей и маршрутных такси сверкающий «Harley-Davidson». Он вез красивого, мускулистого парня в кожаных штанах, а также хохочущую девушку, которая напоминала молодую учительницу, только что уволившуюся из сельской школы. Ее растрепанные волосы торчали из-под шлема как попало, пуговицы на скромной рубашке расстегнуты до границы приличия, а серая юбка-карандаш разорвана по линии разреза. Может быть, прохожие могли бы решить, что Катя выглядела вульгарно, но зато ее было почти невозможно вышибить из седла.

Все популярные психологи, специализирующиеся на брачных отношениях, астрологи, гадающие о нашей с вами нелегкой судьбе по переменчивым звездам, единодушно твердят незыблемую истину, которую моя бабушка слышала еще от своей бабушки: в наше время девушке недостаточно просто выйти замуж. Необходимо хотя бы раз в жизни сделать это правильно.

Однако в самом описании того, что есть «правильно выйти замуж», существует множество разночтений. Романтически настроенные особы решат, что «правильно» означает «по любви», и будут правы. Их более практичные оппонентки ухмыльнутся и объяснят, что правильно выйти замуж можно только за обеспеченного, крепко стоящего на ногах мужчину. И тоже не соврут. Если спросить мою бабушку, что значит «правильно выйти замуж», она твердо заявит, что «правильно» – значит, за Геннадия из семьдесят пятой квартиры. Потому что его бабушка – ветеран вой ны и достойная личность. И с этим, согласитесь, также трудно спорить.

Для Нины вопрос, «как правильно выйти замуж», был решен еще в школьные годы. Именно тогда у нее появился первый тайный девчоночий дневник. В него записывались достижения в учебе (примерно две-три страницы), обиды на родителей (страниц семь), а также размышления о вечной любви и матримониальные планы (более семидесяти листов, исписанных с обеих сторон, с иллюстрациями). Там же, в дневничке, Нина в подробностях описала детали своей свадебной церемонии, а также сделала наброски свадебного торта и платья невесты. Нина твердо решила, что выйдет замуж только в платье с длинным клиновидным шлейфом, подол и лиф которого будут расшиты в технике ришелье – с ажурными прорезями.

И если пролетевшие со школьной скамьи года кардинально изменили ее представление об идеальном муже, мечтам об идеальном платье время шло только на пользу. Наша легкая (легенькая) промышленность работала, наращивая обороты, и теперь найти платье, в точности соответствующее взлелеянному идеалу, не представлялось фантастикой.

Конечно, Нина постеснялась сообщить нам, что разыскивает платье из своей детской тетрадки, вот почему свой свадебный наряд она купила сама и спрятала его от нас в глубинах семейного гардероба.

В остальном же концепция праздника звучала как «мы собираем всех, кого хоть раз видели в своей жизни, и кормим до отвала». По масштабам подготовка к свадьбе напоминала великое переселение народов: в зубодробительный процесс включились активные родственники с обеих сторон.

Современная московская свадьба редко проходит в соответствии с какой-либо одной из существующих брачных традиций и напоминает собой пестрое и цветастое полотно в лоскутной технике. Венчание в церкви? Пожалуйста. Подружки невесты и пастор? Да хоть два! Осыпание рисом, деньгами, цветочными лепестками, конфетами (для сладкой жизни), перенос через семь мостов, топтание на медвежьей шкуре, обязательный платок на невесте после первой брачной ночи мирно ужились здесь с закалыванием барана и шаманскими плясками народов Севера. Однако в душах будущих новобрачных мира и согласия не было. Если Нина смотрела на приближающееся торжество с фирменным пофигистическим оптимизмом, Андрей был в настоящем ужасе.

Казалось, его пугает все. Приезд в ЗАГС, толкотня в толпе невест с букетами. Сами невесты, похожие на гигантские ожившие торты со сливками. Но последней каплей стала прогулка в Архангельское, где с приходом тепла под каждым кустом позировали две-три очаровательные и неповторимые невесты в ритуальных белых одеяниях. Этот свадебный флеш-моб окончательно выбил из носков впечатлительного военного.

– Смотри, какая прелесть. – Нина кивнула в сторону моста. Высокий жених в мятом костюме переносил свою будущую жену на другой берег реки.

– Да, да... – рассеянно протянул Андрей. Немного помолчал и нерешительно добавил: – А мы можем без мостов?

– Почему это без мостов? – насторожилась Нина.

– Их... семь, – уточнил Андрей.

– И?..

– Я боюсь опозориться, – хмыкнул Андрей.

Остаток прогулки Нина провела в тяжелых раздумьях, а вернувшись домой, бросилась к зеркальному шкафу.

– Алло, как тебе кажется, я толстая?

– Ммм... – дипломатично промычала я. – Какая разница, ты все равно почти замужем.

– В том-то и дело, что почти! Андрей, кажется, боится, что не сможет меня потянуть.

– Что? Неужели он сказал тебе «Ты слишком хороша для меня»? Вот уж идиотская фраза...

– Да нет. В буквальном смысле! Боится, что опозорится, если ему придется брать меня на руки...

Похоже, теоретический фитнес оказался не самым эффективным средством борьбы с лишними килограммами. В этот раз мне не хотелось расстраивать подругу, и я горячо убедила ее, что это распространенный страх начинающих мужей. Однако тучи над Нининой свадьбой продолжали сгущаться, пока наконец не полило всерьез.

«Срочно приезжай» – такая эсэмэска от драгоценной подруги могла означать только одно: приехать и правда стоило как можно скорее.

Весь день я провела в компании очень худых и высоких девушек на кастинге подиумных моделей, отбираемых на предстоящий показ сезонной коллекции Escada Sport. Тонкие, бесплотные создания собирались по одной – кто-то приходил по приглашению кастинг-менеджера, кого-то отправило модельное агентство, а кто-то заглянул со студенческой скамьи по наводке друзей.

– Ты, ты и ты – выходите вперед! – Стайкой фей в черных джинсах и майках командовал гибкий и подвижный, как ртуть, Дима Ди.

Дима Ди пришел в нашу компанию, чтобы остаться. Название его должности было чистой условностью и зависело от настроения руководства: иногда Дима Ди был представляем как арт-директор, иногда как дизайнер, чаще как промоутер или кастинг-менеджер. Дима Ди являлся универсальным менеджером по всему, к которому можно было обратиться, если тебе срочно понадобилось соорудить сцену три на два метра, пустить над ней живых бабочек и заставить рыжих девушек ростом метр восемьдесят каждая исполнять танго. Дима Ди был вхож во все артистические тусовки столицы, в его гостеприимной квартире постоянно кто-то жил: выпускники «Фабрики звезд», не желающие возвращаться в Уфу и Саранск, брошенные продюсерами мальчики из подтанцовки, начинающие дизайнеры, мастера по пирсингу, флористы и прочий разноцветный народ. Можно сказать, что настоящим проектом Димы была именно его квартира – гламурная ночлежка в стиле семидесятых, самый радушный приют столицы, до краев наполненный надеждами и амбициями.