похлопал меня по плечу и сунул под нос рацию, я вспомнил, что моя рация где-то на поясе, а гарнитура выпала из уха, а потом вовсе потерялась, за грохотом стрельбы и взрывов я ничего не слышал.

- Что там?

- База вызывает.

- Узник на связи! – крикнул я, не слыша самого себя.

- Узник, это Дельфин, - я узнал дежурного. – На базе тревога. В десяти километрах от нас высадились военные, движутся прямиком к нам, скоро будут здесь.

- Много их?

- Семьдесят штыков, пешком, но много тяжёлого оружия, все в броне.

Достали, подумал я, потом громко выругался и приказал сворачивать операцию.

- Бросай всё нафиг, валим отсюда, надо базу спасать.

Бойцы, хоть и разочаровались, но медлить не стали, от сохранения базы зависело и их благополучие. К счастью, противник был уже почти раздавлен, а потому не ожидал нашего отхода и не приготовил напоследок никакой гадости.

- Сабж, возвращайся на базу, - приказал я. – Прикрывай, как сможешь.

- Я всё слышал, - отозвался лётчик. – Уже летим туда, попробую удержать до вашего прихода.

Я подумал, что солдаты точно в курсе наших способностей, а потому обязательно захватят с собой ПЗРК, если Сабж потом воскреснет, то Василия Филипповича придётся делать заново, а самолёт и вовсе больше нигде не достанем.

С тяжёлым сердцем я забрался на броню и отдал команду трогаться в обратный путь. По пути немного пособирали трофеи с убитых, те же булл-папные автоматы Штайера здорово пригодятся нам в будущем. Патроны к ним у нас в избытке.

Глава 3

Глава двадцать первая

- Узник, это Сабж! – лётчик буквально орал. – Нам под хвост зарядили, иду на вынужденную!

Тут связь оборвалась, а мы остались без поддержки авиации. Даже если пилот сможет самолёт посадить, в этом бою он больше не взлетит, а значит, вывозить предстоящую битву придётся на своём горбу.

На базу мы прорваться успели. Вояки ещё не начали штурм, но в том, что намерения у них серьёзные, сомневаться не приходилось. Василий Филиппович постоянно мониторил окрестности. Прибыли они налегке, но даже так грузоподъёмность каждого солдата впечатляла, притом, что половина имела экзоскелеты. Они тащили с собой кучу станковых гранатомётов, ещё какие-то страшные орудия, вроде безоткатных пушек, кучу гранатомётов и, конечно, огромный запас боеприпасов. На базе около ста активных штыков, да ещё пришлые впрягутся (я с ходу пообещал им солидный бакшиш в виде запаса патронов). Всего рыл сто пятьдесят набирается. Но всё это простая пехота с довольно посредственными навыками, вооружённая стрелковым оружием. Артиллерии кот наплакал, авиация наша выбита ещё до начала боя, а броня солдат выдерживает даже крупнокалиберный пулемёт.

По всем вводным, продержимся мы недолго. Кое-что сможет сделать пушка, благо, боекомплект остался немалый, есть несколько гранатомётов, есть, наконец, я. Мои пули их броню точно пробьют.

Тут встаёт вопрос: а за каким бесом они пожаловали? Статуэтки? Возможно. А может быть просто решили в зародыше загасить богатый анклав, неведомым образом получивший доступ к запасам патронов. Последняя идея была правдоподобной, поскольку на всей территории материка бушевал патронный кризис, а к нам за покупками приезжали из очень далёких мест.

- Личный состав занял ДОТы, - доложил Папуас. – Попробуем сдержать, я отдал команду заряжать строго бронебойными.

Идея отличная. Индивидуальная броня, при всей своей прочности, имеет уязвимые места. Сочленения пластин, приборы наблюдения, привод экзоскелета. Если часто долбить в такого солдата бронебойными пулями, что-то обязательно повредят.

- Я на позицию. – сказал я. – Постоянные доклады, Василий Филиппович?

- Я здесь, - отозвался компьютер. – Дрон установлен стационарно на высоте семидесяти метров, даёт устойчивую картинку, вот, возьмите.

Он протянул мне электронный планшет.

- Могу вывести изображение вам прямо в глаз, - напомнил он.

- Нет, - я помотал головой. – Мне ведь не только командовать, мне ещё и стрелять нужно.

- Сам я займусь корректировкой артиллерии, - сообщил он. – Не хотелось бы умереть, моё условное сознание копируется каждые пять секунд на основном сервере, но, если убьют, восстановление тела может задержаться надолго, технологии пришельцев по производству органических роботов я подробно изучил, но воплотить их в жизнь пока не позволяет наша ресурсная база.

- Понимаю, береги себя.

Собственно, командование боем было довольно условным, большинство бойцов готовились к такому давно, и теперь каждый знал свой маневр. Сам я занял позицию на крыше штабного здания. Есть у этой позиции ряд недостатков, например, могут накрыть навесным огнём, зато могу быстро перемещаться и переносить огонь в любом направлении. Думаю, мне этот бой и начинать.

Встроенный в глаз дальномер показал расстояние в километр триста метров. Не так много для меня и достаточно для них. Впрочем, их расстояние тоже не смущало. Вон, за небольшим пригорком уже ставят какую-то опасную штуку на треноге. С виду напоминает станковый автоматический гранатомёт, каковым, судя по всему, и является. Только модель эта мне неизвестна, как и её возможности. Но, раз установили на таком расстоянии, однозначно надеются добить да нас.

Бойцы стали рассыпаться цепью, каждый тащил что-то своё. Сложно работать в отрыве от основных сил, ни артиллерийской поддержки, ни авиации. Иначе бы наш анклав минут за пять смешали с землёй. Или у них другие цели?

Тут же один из солдат вынул и разложил небольшой квадрокоптер. Ага, будут разведку вести и огонь корректировать.

- Василий Филиппович? – позвал я. – Они квадрик запускают.

- Я знаю, - спокойно ответил компьютер. – Могу сбить, но лучше поступить иначе.

- Можешь залезть ему в мозги?

- Разумеется, там мозгов, как у канарейки, теперь он будет транслировать нужную нам картинку. До определённого предела, разумеется, потом они сообразят, что их водят за нос, и отключат его.

- Здраво, - похвалил я. – Действуй.

Кажется, у нас появилась надежда. Сейчас они ослепнут и начнут совершать ошибки. Заодно я выбью нескольких самых активных и, если получится, попробую повредить часть вооружения. А там уже посмотрим, вряд ли это камикадзе, при определённом уровне потерь они операцию свернут.

Квадрик полетел в сторону наших укреплений, его я пока проигнорировал, а вот боец, что стоял с планшетом в руках (тоже, видимо, не хотел выводить изображение в нашлемный экран) меня заинтересовал. Если и не командир, то и не простой солдат, точно.

Приклад привычно упёрся в плечо, пятнышко прицела совместилось с его головой. Палец плавно потянул спуск. Отдача бьёт в плечо, пуля