— Ты, что ли, одна бутылку шампанского выдула? — строго поинтересовался родитель.

— Да половина пролилась, — соврала дочка. — А, хоть бы, и выдула. Что — нельзя холостяцкую жизнь проводить? Имею право.

— Ох, гляди, Ларка. Не дури. Хочу с тобой серьезно поговорить.

— Я вся внимание.

— Тебе такой мужик достался… Ты даже сама не понимаешь еще, какое счастье на тебя свалилось…

— Вот ты за меня всё понимаешь, а я, значит, не понимаю, — усмехнулась Лариса.

— Мне со стороны виднее. И с позиции моего возраста. Вот, не дай бог, чего-нибудь накарулесишь, не дай бог… Так, ведь, потом локти себе пообкусаешь. Поэтому давай уже это свое — «шило в заднице» — прекращай… Успокаивайся.

— Интересно, от кого это «шило» мне по наследству досталось? — не без ехидства спросила дочь.

— Ну, положим, от меня, — вздохнул отец. — Но так я, всё же, мужик.

— Плохая наследственность, значит, — передернула Лариса. — А то я всё никак не могла понять, что ж мне так давняя фотография твоя нравится, где ты с гармошкой и сильно кучерявый. И только теперь дошло до меня, что значит выражение: «буйные кудри». Ох, чувствую, и побуянил ты, папаня, за свою жизнь. А теперь меня жить учишь. Бедная моя мамочка!

— Да, ладно тебе, я погулял, пока молодой и холостой был, — сказал отец.

— Ой, как бы в это хотелось верить, — усмехнулась дочка, — но отчего-то сердце подсказывает мне, что буйные кудри еще долго вились, пока лысина не натерлась…

— Ладно тебе болтать, — миролюбиво сказал отец, — пошла б поглядела, чего прикупили к свадьбе. Да я еще и заказал кой-чего из провизии. Через пару дней привезут.

— У меня свадьба получается, как пир во время чумы, — задумчиво сказала женщина. — Голодной чумы…

— Ты только не накручивай сюда никакой чумы, — недовольно буркнул отец. — Всё нормально будет, всё путем, как и положено на свадьбе. Да, вот еще. Я в Загс заезжал. Хотел сначала позвонить, а потом решил — лучше лично переговорить. Если честно, я сам хочу, чтобы ты быстрее расписалась. Может, оно и к лучшему, что сроки вас поджимают. А то долгое ожидание…

— Еще шило выскочит, — сказала Лариса.

— Вот-вот, — сказал отец. — Короче, не вздумай из хорошего мужика веревки вить. Не выйдет. Только всё испортишь. — И добавил, — сейчас мать к тебе пришлю. Она тоже с тобой хотела поговорить.

Лариса вздохнула: «Что ли все решились вдруг заняться моим воспитанием. Не поздновато ли»?

Мать долго ждать не пришлось. Рассказав о покупках, поинтересовавшись идеями по поводу свадебного наряда, она намекнула, что хочет с дочерью переговорить на «деликатную» тему.

— Мне очень понравился Аристарх, — сказала будущая теща. — Он спортсмен, не пьет, не курит, вообще, ведет здоровый образ жизни. Но я хочу тебе подсказать, как мать, предупредить… И ты должна это понимать, что вся его мужская сила, весь пыл, — тут женщина замялась и опустила глаза, — будет уходить на тебя…

Лариса от такого неожиданного откровения сильно моргнула, но слова не вымолвила.

— Просто ты должна понимать, что можешь очень быстро забеременеть. В этом нет ничего плохого, и мы с отцом будем только рады. Но ты такая хрупкая, слабенькая, тебе нужно хотя бы чуточку прибавить в весе и бросить курить. К тому же, вы сейчас будете обустраиваться на новом месте, в другой стране, хлопот у вас много будет. То есть, я хочу сказать, что беременность лучше планировать. Но с твоим Аристархом это, вряд ли, получится, — женщина опять опустила глаза, — он тебя, и это видно, очень любит…

— Разве это плохо? — Лариса улыбнулась, тронутая неожиданной откровенностью матери, а у самой сердце оборвалось от таких слов.

— Конечно, очень хорошо. Но просто ты должна быть готова, что можешь забеременеть в любой момент. И я, собственно, именно об этом хотела тебя предупредить. Чтобы это не стало для тебя вдруг неожиданностью.

— Спасибо, мам, я учту, — тридцатилетняя дочка отвела в сторону глаза и вдруг спросила, — а, скажи, мам, отец гулял за вашу совместную жизнь?

Вопрос явно застал женщину врасплох.

— Ну, с чего ты взяла, дочка? — растерянно ответила мать и опустила глаза, потому что есть вещи, которые ни скрыть, ни забыть невозможно.

Лариса всё поняла.

— А почему ты вдруг спросила? — поинтересовалась родительница.

— Кудри, слишком буйные кудри, — в задумчивости произнесла дочка.

Мать вышла, оставив Ларису озадаченной.

«Надо же, она даже не подумала о таких простых вещах, подсказанных материнской интуицией. А когда ей было об этом думать»?

Молодая женщина вдруг вспомнила почему-то очень симпатичную кошечку Мурочку, которая жила у соседей по даче. А еще — соседского кота Барсика, важного, вальяжного и нахального, который не давал прохода этой Мурочке. И кошечка постоянно ходила брюхатая от него. А мускулистый и сильный Барсик ревниво и весьма успешно гонял котов всей округи, устраивая под окнами их дачи бесконечные бои и ночные концерты.

И Ларисе вдруг стало жаль себя…

Журналистка опаздывала утром в понедельник на службу на двадцать минут. И поэтому она не могла знать, что пришедшая вовремя на работу ее напарница Людмила, которая вошла почему-то в незапертый кабинет, первой обнаружила на Ларисином столе огромный букет из шикарных белых роз, в который была воткнута открытка.

Да простится ей женское любопытство, да еще и без свидетелей. Та, которая была в 45-ть «ягодка опять» бесцеремонно взяла открытку и прочитала: «ТОЙ, КОТОРАЯ НЕ ЛЮБИТ КОММУНИСТИЧЕСКИЕ ГВОЗДИКИ. Цветочное товарищество „Жорж Санд“ всегда к Вашим услугам».

Женщина быстро водрузила открытку на место, но любопытство не удовлетворила. Как раз — напротив.

Следом пришла еще одна Ларисина коллега — Ольга, женщина давно замужняя, так давно, что в ее жизни всё подернулось налетом привычности и серой дымкой однообразия. Поэтому, возможно, ее тоже очень заинтриговало, хотя и чужое, зато такое свежее и красивое напоминание о том, что у кого-то жизнь, всё же, продолжается. И не где-то там, в счастливом и неизвестном далеко, а совсем рядом, в едином с ней воздушном пространстве, очерченном границами совместного рабочего кабинета.

— Читала? — Ольга кивнула на торчащую из букета открытку.

— Ничего не понятно, — ответила Людмила.

— Подежурь, — и Ольга быстро подошла к столу коллеги, в то время, как Людмила приоткрыла дверь в коридор, простреливая своим взором пространство коридора.

— Думаешь, кто-то из наших, тассовских? — предположила Ольга, усаживаясь в свое рабочее кресло.

— Вряд ли, мы бы уже знали, — возразила Людмила. — Скорее, кто-то из посторонних. — И добавила, — вообще-то кабинет был открыт.