— Человек, — спокойно, без эмоций, говорит он. И мысленно начинает готовиться к марш-броску. Сколько километров?

— А я думал, робот, — тянет Ахатов. — Все думаю: где ж у тебя кнопка?

— Кнопки нет, — все так же без эмоций говорит он.

— Врешь, небось!

— Хотите проверить? — Он начинает расстегивать рубашку.

— Да ну тебя! — машет рукой Ахатов. — Шуток не понимаешь! А говоришь, человек! Застегнись.

— Есть.

Он спокойно застегивает рубашку.

— Давай к делу, — говорит Ахатов. — Докладывай. — И секретарю по внутренней связи: — Полчаса меня ни для кого нет.

— Хорошо, Павел Эмильевич.

Он раскладывает на столе бумаги. Ахатов напряженно смотрит, потом спрашивает с недоумением:

— Что это у тебя, Петя? Научный доклад?

— Да. Я постараюсь вкратце. Начнем с того, что у Ивана Саранского был брат-близнец.

— Я об этом ничего не слышал.

— Это довольно-таки странная история. Дело в том, что одним из братьев в роддоме заменили мертворожденного младенца Лидии Станиславовны Саранской. Один брат остался в Р-ске, другой отправился в Горетовку. Они встретились через тридцать пять лет, скорее всего, случайно. Или Саранский нашел следователя Мукаева. Он решил сбежать за границу, но хотел, чтобы мы считали его мертвым. Я полагаю, в сгоревшем коттедже найден труп следователя Мукаева. Генетическая экспертиза показала родство с Инной Александровной Мукаевой, их матерью. Что совпадает с выводами физико-технической экспертизы. На пожарище найден один из братьев-близнецов. Думаю, что Мукаев.

— Откуда такие выводы? — напряженно спросил Ахатов.

— Источник информации — капитан Свистунов, близкий друг следователя Мукаева. Запал на рыжую Марину и случайно ей проболтался.

— Выходит, Иван жив? Я имею в виду Саранского.

— Полагаю, что да.

— И… где он?

— Полагаю, что уже за границей.

— И… как нам его достать?

— Его женщина. Ольга Маркина.

— Насколько я знаю, он не собирался брать ее с собой, — усмехнулся Ахатов.

— Она беременна. Не думаю, что Саранскому безразлична судьба его ребенка.

— Выходит, ее надо оставить в заложницах?

— Выходит, так. Проблема в том, что женщина, которая находится сейчас в коттедже Ладошкина, не Ольга. Это кассирша из супермаркета. Вот здесь мы и подходим к сути. Разрешите?

Он взглядом указывает на бумаги. Ахатов кивает:

— Валяй, Петр Иванович!

— Ольга Маркина, любовница Саранского, и Олеся Тимофеева, кассирша из супермаркета, до странности похожи. Но они не близнецы, я это проверил. Откуда же сходство? Таких двойников еще называют биогенными. Этой проблемой давно уже занимаются. Почему, мол, так происходит? Математики твердят, что это простое совпадение. Люди рождаются похожими по воле случая. Набор генов, определяющих внешность, достаточно ограничен. Согласно теории вероятности одинаковые комбинации генов выпадают так же, как номера в лотерее. Возможен и такой вариант: одинаковые комбинации в билете и в лотке, на которых лежат выигрышные шары. Людей ведь миллионы, поэтому не исключены случайные совпадения. Сами посудите: если применить математический анализ, любой человек через восемь поколений станет потомком 256 родственников! И это родство будет кровным. А сколько их будет через тридцать поколений? Миллион! Поэтому двойник, возможно, есть у каждого человека. Просто мы об этом не думаем. И живем далеко друг от друга, потому и не встречаемся. Двойники ведь не обязательно должны жить в одной стране. Мой, например, вполне может проживать где-нибудь в Европе, а ваш вообще в Америке. — Ахатов при этих словах хмыкнул. — Но это с точки зрения математики. Версия, которой придерживается и скептик Ладошкин. У Ольги Маркиной и Олеси Тимофеевой, мол, были общие предки, возможно, что очень давно, а гены перетасовались, и согласно теории вероятности дважды выпала одна и та же комбинация. Его величество случай. Но есть и другая версия.

— Продолжай.

— Это точка зрения генетиков. Мол, клоны появляются в природе не случайно. Причем ДНК у них порою совпадает до мелочей. Да, да! Совпадает! Спрашивается, зачем? Природа частенько дублирует человеческие особи и разбрасывает их в разные концы света. Все дело в том, что появление двойника гарантирует возможность выживания хотя бы одной копии необходимого природе гена. Настолько необходимой, что она их и «выбрасывает» несколько. Для того чтобы хоть один из двойников выжил и дал потомство. В мире-то не спокойно. Войны, болезни, авиа— и автокатастрофы. А нужно во что бы то ни стало выжить и дать потомство. Задание у всех копий одно и то же.

— И какое же задание было у Ольги и этой… как ее? Олеси?

— В том-то все и дело! Наш случай особенный. Потому что мы имеем однояйцевых близнецов, абсолютные копии, и двух похожих женщин, не состоящих в родстве, копии биогенные. Я полагаю, что сохранить во что бы то ни стало природа хотела именно ген Ивана Саранского. Видимо, он представляет особую ценность для нее. Поэтому природа и «продублировала» его братом. А для верности «продублировала» братьев похожими женщинами. Чтобы хотя бы одна из них родила ребенка с нужной комбинацией генов. Уникальный случай. Они родились с одной и той же задачей. Только одна — в Подмосковье, а другая — за шесть с лишним тысяч километров, аж в Хабаровске! Кстати, такой разброс характерен для биогенных двойников. Чем дальше, тем лучше.

— Почему? — спросил Ахатов.

— Они не должны встретиться. Никогда.

— Почему? — повторил вопрос Павел Эмильевич.

— Потому что у них одна и та же задача. С расчетом на то, что один до цели не дойдет. Или двое-трое, если копий несколько. Ну, зачем нам, к примеру, два Моцарта? Или два Достоевских? Один лишний. Хотя не исключено, что двойник тоже обладает талантом писателя или сочиняет музыку. Но на его пути встают непреодолимые препятствия, и его талант чахнет. Двойники есть, как правило, у всех великих людей. Просто один знаменит на весь мир, а другой прозябает в безвестности. Ему помешали обстоятельства. Вспомните: в прессе время от времени появляются фото двойников, и все удивляются их странному сходству со звездой.

— Выходит, вся эта премудрость лишь для того, чтобы сохранить в природе ген гениального Саранского?

— Выходит, что так. Хотя… Есть и третья теория. Реинкарнация. Мол, при очередном переселении душ субстанция одной вдруг делится и достается двум особям. Или волновая теория. О влиянии Космоса на облик людей. Оттуда, из Космоса, идут волны и задают внешний и внутренний облик живых существ. Почему сигналы порою дублируются? Может, в качестве эксперимента. Посмотреть, как одинаковые люди будут вести себя в разных условиях. Это теория космических братьев-близнецов. Но мне она не нравится. Это все попахивает мистикой.