— А биогенные двойники не мистика?

— Ну, посудите сами. Ольга Маркина родилась в Хабаровске. Встречу с Иваном Саранским ничто не предвещало. Она, заняв второе место на региональном конкурсе красоты, летит в Сочи, на отборочный тур Всероссийского конкурса. И в аэропорту ее перехватывает представитель модельного агентства. Она остается в Москве, и ее судьба круто меняется. Это происходит десять лет назад. Приблизительно в это же время, как мне удалось выяснить из р-ских сплетен, Тимофеева бросает своего жениха и становится любовницей следователя Мукаева. Ее жизнь тоже круто меняется. И эти две женщины начинают идти по жизни навстречу друг другу. Точка отсчета, время Ч — это когда на юге Ольга случайно знакомится с Иваном Саранским. Я думаю, что Тимофеева была к возложенной именно на эту особь миссии гораздо ближе. Именно она должна была выносить этого ребенка. Она ведь родилась в двух шагах от Саранского, в Р-ске. Но вторая женщина оказалась более энергичной. Та же, что ближе к объекту, — напротив, инертной. Маркина пробила себе дорогу, растолкав всех локтями. И первой заняла место. К тому же она моложе. Десять лет назад она круто изменила свою судьбу, разрушила порядок вещей, программу, заложенную природой, и все пошло наперекосяк. Маркина — сильная личность. Умная, волевая женщина. Чего не скажешь о второй. Именно Маркина и дошла до цели.

— Но что же тогда случилось в сауне, Петя?

— Попробую объяснить. Дело в том, что двойникам ни в коем случае нельзя встречаться. То есть они не должны оказаться вдвоем у цели. Тогда включается механизм взаимоуничтожения. Короче, в живых должен остаться только один. Они инстинктивно друг от друга отталкиваются, потому что ненавидят. Это заложено в биогенных двойниках природой, в отличие от близнецов, рожденных одной женщиной. Ведь между биогенными двойниками нет кровного родства и нет зависимости друг от друга, что, кстати, характерно для близнецов. Если одному из них плохо, другой это чувствует. А биогенные двойники, напротив, стремятся сделать друг другу плохо. Убрать, уничтожить. Вспомните, что вы чувствуете, когда видите человека, похожего на себя? А очень похожего? А очень-очень?

Павел Эмильевич задумался, потом сказал:

— Насчет очень-очень не знаю. Не встречал. А насчет похожего… Неприязнь да, чувствую. Но не смертельную вражду. Иногда даже чувствую симпатию.

— Это потому, что вы не биогенные двойники. Просто похожи. Есть, кстати, суеверие насчет того, что встретить своего двойника — к большой беде. Даже, говорят, к смерти. Все народные поверья на чем-то основаны. Нет дыма без огня. Двойники хотят друг друга уничтожить, и это сильнее их. Тимофеева, как я уже сказал, женщина инертная. Маркина, напротив, сильная, умная, предприимчивая. Волевая дама, способная на все. Она и решила избавиться от соперницы и придумала комбинацию с заменой. У нее ведь сгорели все вещи и документы. Она решила обзавестись имуществом и биографией Тимофеевой, спрятаться в Р-ске, родить ребенка. А кассиршу накачать «Стиксом», чтобы забыла все напрочь. И подсунуть нам. Маркина, похоже, догадывалась, что мы хотим от нее избавиться.

— Почему же она сама очутилась в больнице?

— Возможно, дозу не рассчитала. Не думала, что потеряет сознание. В сауне я нашел мокрое полотенце. Когда она туда вошла, скорее всего, закрывала им лицо. Чтобы самой не подвергнуться воздействию газа. Но не рассчитала. Мы ведь не знаем, что у нее было? Знаем только, что не баллончик. Саранский ведь работал до последнего дня. Я имею в виду его загадочное исчезновение. А нам о своих открытиях не сообщал. Маркина проникла в лабораторию и что-то оттуда взяла. Но, видимо, не знала, как обращаться с тем, что у нее имеется. Она же не химик и не врач. Образования никакого, знаний тоже. Жертва собственной глупости.

— Пусть так. Но кто застрелил менеджера?

— Похоже, что она и застрелила. Маркина.

— За что?

— Может, он ее шантажировал?

— Чем же, Петя?

— Мне это выяснить? Это важно, Павел Эмильевич?

— Нет. Меня интересует только «Стикс». Где он, Петя?

— Я думаю, диск у кого-то из ее знакомых. Ладошкин проглядел. Я с ним сегодня еще разок поговорю. И еще… Мне надо съездить в Р-ск. Уточнить насчет женщины, лежащей в больницы. Если она беременна, это точно Маркина. Я должен ее оттуда забрать. Она, похоже, не настолько все забыла. Больше притворяется. Лицо-то полотенцем закрывала! Но она нам теперь нужна. Ее нельзя убивать. Надо переправить женщину на нашу базу, в горах. Туда, где уже находится Владимир Степанович.

— Главврач из р-ского психоневрологического диспансера? Он согласился сотрудничать?

— Да. Ждет бумаги Саранского. Формулу он доработает. Ольгу мы тоже переправим на базу, пусть поработает и с ней. Это ж такой материал! Женщина, испытавшая на себя действие препарата, причем в новом, еще неизвестном нам варианте. Вот пусть Маркина и отправляется к нему.

— А что насчет ребенка?

— Тоже бесценный материал. Ведь это дитя гения! Его будут наблюдать с самого рождения. Ведь природа так хотела сохранить ген Саранского. Неужели же мы пойдем против нее?

— Нет. Против природы идти нельзя. Пусть рожает, — подумав, сказал Ахатов. — Этот ребенок нам пригодится.

— Он ведь встретился и с Тимофеевой. Иван Саранский. Это темная история, в которой я до конца так и не разобрался. Но полагаю, что человек, которого нашли в конце апреля на шоссе, был не следователь Мукаев.

— Саранский?

— Да. Он.

— Но как же ему удалось похитить брата, продержать где-то больше месяца, потом убить и подложить труп в коттедж, чтобы потом его поджечь?

— Ну, с его талантами…

— Да. Этот все может, — усмехнулся Ахатов. — Ну, ничего. Объявится. Кстати, и у меня кое-что есть…

И Павел Эмильевич кладет на стол перед ним листок. Он пробегает глазами текст.

«Уважаемый Павел Эмильевич!

Эти люди захватили меня в заложники… Держат в коттедже… Список номеров машин прилагаю…»

Прочитал и рассмеялся:

— Я так и думал! К кому еще он мог обратиться за помощью? Не в милицию же!

— Там его только и ждут.

— Наверное, думает, что всех перехитрил, — усмехается он. — И что будем делать с Ладошкиным, Павел Эмильевич? Ольга отправляется на базу. Тимофеева обратно в Р-ск. А Алексей Петрович? Убрать?

Ахатов мрачнеет.

— Экий ты быстрый! Убрать! Есть, Петя, люди, не способные ни на что, а есть люди, способные на все. Лешка относится ко второй категории. Он на все способен. Где я еще такой ценный кадр найду? Молодежь нынче пошла специфическая. Знают, какая модель мобильного телефона лучше и какой компьютер круче, а элементарное квадратное уравнение решить не умеют. Первое для них пустячок, а второе — подвиг! На кнопки нажимать и обезьяна умеет. А думать кто будет? Но Лешка не из таких. Он — аналитик. И память у него феноменальная. Убрать? Э, нет. Он мне еще пригодится. Тоже талант, но не как Иван. Тот безнадежен. Лешку надо оставить хотя бы ему в противовес.