— Тоня, не-е-ет!!! — голос Зака и холодные пальцы, сомкнувшиеся на её ладони, прежде чем она ступила в портал вслед за врагом.

— Ну вот мы и дома, Тоня. — услышала она ненавистный голос. — Будешь хорошей девочкой, я отдам тебе твою Ташу. А сейчас спи.

Она не успела даже рыпнуться, как на голову сзади обрушился удар. Последнее, что она видела это удаляющая фигура Тибуса, уносящего её дочь.

Острое чувство дежавю, посетило Тоню, стоило ей только очнуться. Снова непроглядная темень вокруг и жуткая боль пульсирующая в висках. Даже слабость присутствует, только не такая сильная, как тогда. И каменный пол под спиной. Появилась даже мысль, что всё, что произошло с ней, девочки, драка с жрецами, и, самое главное, Кас и Зак, ей лишь приснились, но тут перед глазами всплыло лицо Таши, когда Тибус сжал её хрупкое горло, и девушка с хриплым рыком села, ощущая как сердце вырывается из груди. В голове застучало, к горлу подкатил горький комок и она поднесла руку к затылку, туда, где больше всего болело. Пальцы нащупали огромную шишку и что-то липкое. Суки! Хорошо же её приложили, до крови. Сцепив зубы, поднялась на ноги и побрела обследовать свои казематы. Некогда отлеживаться. Там Таша.

Стена нашлась очень быстро, а потом и дверь. А дальше пришло осознание. На этот раз ей нечем открыть этот гадский замок. Ощупывая себя, Тоня пришла к неутешительному выводу. Её обыскали, и сделали это качественно. Ни амулета, ни ключей, ни обуви, ни даже больших серебряных пуговиц на её кителе, ей не оставили, хотя, как можно использовать последние, она даже не представляла. Шмыгнула носом, почему-то почувствовав жжение и не задумываясь потрогала его пальцами. Сволочи! Её любимое колечко исчезло. Кажется его просто выдрали с мясом. В ушах тоже самое. Матерясь, на чём свет стоит, она ударила кулаками злополучную дверь, ненавидя свою беспомощность. Таша, Ташенька, как ты там? Развернувшись спиной, принялась лупить пяткой, не обращая внимания на то, что каждый удар отзывается в гудящей голове всплеском тошнотворной боли.

Перестав чувствовать одну ногу, приготовилась менять на другую, когда услышала за дверью приближающиеся шаги. Кто-то подошёл и остановился совсем рядом, потом послышался звук открываемого замка. Девушка отскочила в сторону, приготовившись, сама не зная к чему.

Скрипнули петли и в дверном проёме показался Ассавирг. И вот тут выдержка её подвела. Не задумываясь, на одних рефлексах, она бросилась на выродка, нанося серию быстрых ударов кулаками. Вот только все они прошли мимо. Мужчина почти не шевелился, но её кулаки словно воздух молотили. Зарычав, Кошка вскинула ногу в прямом ударе, метя в солнечное сплетение но Тибус стремительно перехватил её под лодышку, и, странно крутнувшись, выбросил её в коридор, так, что она всем телом приложилась о противоположную стенку.

— Прекращай это, Тоня. Напомнить тебе, кто может пострадать? Если ты надеешься спасти дочь, убив меня, то вынужден тебя разочаровать. Мои Тени убьют её, как только почувствуют мою смерть.

Кошка со стоном поднялась, с трудом отскребая себя от каменной кладки. С ненавистью глянула на белесого Ассавирга и сплюнула презрительно ему под ноги.

— Почувствуют?

— Да, Тоня. Разве никто из этих кичащихся своей силой и родовой мощью Лэардо не смог разгадать мой секрет? Или они тебе просто не сказали? — блекло-голубые глаза смотрели на неё с язвительной насмешкой.

— И что же это за секрет? — не верила она, что он ей скажет. Подтверждая это мнение, бывший киерант холодно улыбнулся.

— Значит, я не ошибся. Они даже понятия не имеют, как я подчиняю себе Теней. Что ж. Показательно, не находишь? Пойдём, Тоня. У меня к тебе есть разговор. — и он спокойно прошёл мимо неё, абсолютно не переживая, что подставляет спину. Неужели настолько уверен в своей неуязвимости? Или ему плевать? Как-то слишком равнодушно прозвучали слова про его смерть и её последствия.

Пару секунд Кошка стояла и просто смотрела вслед своему врагу, оценивая и просчитывая варианты. А потом, чертыхнувшись, поплелась следом. Пока она не знает, где Таша, придётся хотя бы делать вид, что готова сотрудничать.

В этот раз её держали не в подземелье. Вскоре они свернули налево, и там девушка увидела маленькое окошко, скорее даже бойницу. С решётками крест накрест. Ну хоть неба кусок показался. В клеточку. Зашибись.

Ассавирг остановился возле какой-то двери, открыл и замер, всем видом давая понять, что она должна войти первая. Ну ладно. В комнату, являющуюся чем-то средним между кабинетом и лабораторией, она шагнула с показным равнодушием.

— Присаживайся. — ленивый взмах рукой в сторону глубокого кресла перед столом.

Сам хозяин положения, вольготно расположился напротив.

— Что с Ташей? — спросила Тоня, проигнорировав приказ.

— Садись, я сказал. А тогда, так и быть, отвечу.

Ла-а-адно! Она, скривив губы, обошла это проклятое кресло и села, уставившись на мужчину.

— Я рад, что не ошибся и ты вполне поддаёшься дрессировке. Жаль, Тень из тебя не получится. Магия не подействует так как надо, но это ведь не проблема. Правда, Тоня? Ты сделаешь, всё что нужно, чтобы спасти свою… дочь? Кстати, не хочешь меня поблагодарить?

— За что?

— Как же? Это ведь я тебя выдёрнул в этот мир. Разве тебе здесь плохо? Дочерью вон обзавелась, волки обхаживают.

Девушка ничего не ответила, хоть он и прав, но не дождётся.

— Что с Ташей?

— Таша под присмотром. Не здесь, так что не надейся её найти.

— Что тебе нужно от меня? — спросила она наконец-то самое главное.

— О, самую малость. Мне нужно, чтобы ты убила Верховного жреца храма Сумеречного.

Если бы именно чего-то такого она не ожидала, то пожалуй бы удивилась. Что такого может сделать она, чего не может он? Тем более, что убийцой себя даже не представляла. Каково это отобрать чью-то жизнь?

— Я не убийца. — посмотрела Тоня в глаза Ассавиргу — И почему ты думаешь, что я способна это сделать? Что такого я могу? Тебе ведь это не удалось.

— Да, не удалось. — хрипло расмеялся её похититель, и в этом смехе ей отчётливо послышалось безумие — А знаешь почему? Вся штука в узах подчинения. Верховный — мой отец, я с ним одной крови. И как бы ни был я силён, убить его, даже пойти против него, я не могу. Старый параноик перестраховался, когда я ещё бесхребетным подростком у его ног ползал. — бывший киерант буквально выплёвывал слова, кривясь в яростной гримасе. — Хочешь, поделюсь секретом, как я научился создавать послушных моей воле Теней, моих кукол, моих… детей?

Тоня слушала и не верила своим ушам. Детей? По какой бы причине он не начал откровенничать, ей хотелось знать, понять, возможно найти слабинку.

— Я всю сознательную жизнь искал способ избавится от его воли. Экспериментировал над собой, над другими, увеличил свой резерв, свою силу настолько, что мог бы стереть его в порошок, но так и не смог снять с себя узы крови. Мои Тени — кровь от крови часть меня. Случайный, неудавшийся эксперимент, абсолютно подконтрольные моей воле приёмные дети, получившие от меня величайший дар, неспособность страдать.