А теперь — Боже! — только бы ей удалось немного расслабиться! Не заводись, помни последний бесплатный совет Питера, подаренный им во время проводов в аэропорту.

— Ты — везучая девчонка, Ева. Просто с этого момента старайся смотреть только вперед, лапуля. И ты ведь обязательно вставишь меня в свое шоу, когда выйдет моя книжонка, хорошо?

Марти помогла ей упаковать вещи, но ей надо было слетать в Лос-Анджелес, чтобы «переговорить с одним типом насчет роли, дорогуша». Неужели это означало, что Марти, наконец, освободилась от заклятия Стеллы?

Стелла, ведь это она познакомила ее с Дэвидом… Забудь Дэвида! Он теперь тоже является частицей прошлого. Она так и не подключила телефон к розетке всю прошлую неделю, а он так и не заехал к ней. Вот так-то. Ей стало слегка приятно при воспоминании о том телефонном звонке в студию, после которого все так взволнованно бросились ее поздравлять. Но поначалу, когда Эрнест Меккел вызвал ее к себе в кабинет, она беспокойно перебирала в уме, каким же образом он смог что-нибудь прознать «про это», и вызывает ее теперь, наверное, для того, чтобы уволить.

— Садись, малышка, — его лицо раскраснелось от волнения, которое он старался всячески скрыть. — Держись за стул, чтобы не упасть от того, что я тебе сейчас сообщу.

Она не верила. Не может быть. Чья-то жестокая шутка, кто-нибудь хочет ее подколоть или надуть… Но Эрни продолжал говорить:

— Прямо сейчас я получил официальное письмо за подписью самого президента. Знаешь, что после ухода Бэбса Бэрри с шоу «Двигаться дальше» ему все никак не могли найти замену, а? Такую, чтобы была второй Барбарой Уолтере? Так вот, радость моя, кто-то там наткнулся на наше шоу и посчитал тебя обалденно привлекательной и подходящей для них! Ну, конечно же, нам очень жаль терять тебя, но…

В подтверждение этому раздался звонок от одного из вице-президентов телесети. Они приглашали ее участвовать в передаче «Сегодня утром» и требовали немедленного приезда. Неделю на сборы. Идет?

Вот почему на этот раз у Евы не было времени на раздумья, вот почему она сейчас летела — первый класс, это тебе не хухры-мухры, — в Нью-Йорк.

Она откинула спинку своего кресла, положила голову на подушечку и закрыла глаза, молчаливо отказавшись от напитков, которые разносили стюардессы. Еще два часа — и они приземлятся в аэропорту Кеннеди. Там будет стоять черный лимузин, присланный специально за ней, он домчит ее до отеля «Плаза», где для нее уже заказан роскошный номер. Еще через два часа — прием с коктейлями, там будут все-все-все.

Наконец до Евы начало доходить осознание того, что все это — на самом деле, а не плод ее давнишней фантазии. Нью-Йорк, новая жизнь — встречайте меня!..

К концу следующей недели Ева валилась с ног от усталости и утомления, но в то же время и от радостного трепета. Ей приходилось постоянно поддерживать себя большими дозами витамина B12.

Конечно, она имеет достаточный опыт работы на телевидении, но Сан-Франциско, тихая студия на станции Кей-Эн-Экс-Ти даже не могли сравниться с бешеными темпами работы студий в Нью-Йорке. С того самого момента, когда она впервые ступила на порог огромного серого здания, казалось, она попала в вихрь гигантской мельницы, и не было сил вырваться из объятий этой бешеной карусели. Фотографирование, интервью, бесконечные собеседования и в промежутках — бесконечная зубрежка; она все время была на людях, под испытующими, оценивающими взглядами. Пришлось научиться вскакивать в два часа ночи, чтобы тебя срочно примчали в студию. Сначала необходимо было внимательно осмотреться, почувствовать атмосферу, окружавшую ее. Потом — пара дней участия в самом шоу, участие в нем наряду с ведущим Рэн-даллом Томасом, которого она немножко побаивалась. Вечерами она была не менее занята. Несколько часов сна, когда солнце еще и не думало заходить за соседние небоскребы, а потом — бесконечные встречи, коктейли. Ей необходимо было перезнакомиться со всеми, и всех до единого очаровать. Недостаточно было оставаться самой собой. Ее собирались превратить в Личность.

Ева позвонила Марти, или это Марти ей позвонила? Трудно вспомнить.

— Ну, как ты там? Ты знаешь, что о тебе уже такой перезвон идет! «Рекорд» поместил огромный материал о тебе, прямо на целый разворот.

А по Кей-Эн-Экс-Ти вовсю гоняют твои ранние шоу, вспомнили даже твои интервью из серии «Наши девушки в городе». Ты собираешься вернуться за всеми своими вещами или нет?

— Не знаю! — Ева начала устало массировать висок, чтобы приглушить нараставшую мигрень. — Господи, у меня нет даже времени на то, чтобы спросить о своем будущем распорядке. Даже… буквально и задуматься-то некогда. — Она услышала приглушенный вздох Марти и поспешила спросить: — А как у тебя с этой ролью, в Лос-Анджелесе? Тебе…

— Я им заявила, что я серьезно обдумаю их предложение, — голос Марти зазвучал неуверенно, и Еве подумалось, уж не Стелла ли была причиной сомнений. Бедняжка Марти!

Марти продолжала:

— Черт, я все-таки думаю, приму-ка я это предложение, почему бы и нет? Если ты задумаешь выселяться… В общем, у меня еще есть время, целый месяц, чтобы раздумывать, пока они там готовятся к кинопроизводству. В случае чего я тебе дам знать — ты же можешь сделать нам какую-никакую рекламу!

— Мне были… — «Ох, проклятая эта моя слабость!» — подумалось Еве.

— Нет, никаких звонков, детка. Может, он и пытался звонить, но я просто отключила твой телефон. Ну, а теперь-то он все про тебя знает, как ты пошла в гору, это уж точно.

После окончания их телефонной беседы Ева почувствовала, что у нее дрожат руки. О, Господи, когда же она, наконец, избавится от своей проклятой любви к Дэвиду? Надо было совсем рехнуться, как она, чтобы еще и скорбеть о нем после всего, что он с ней проделал, ведь он отверг ее в тот момент, когда был ей нужен больше всего на свете. Теперь она уже никогда не вернется к нему…

Она встала перед зеркалом, начав накладывать макияж. Надо было спешить. Лимузин будет поджидать ее внизу уже через пятнадцать минут. На нее пристально смотрело собственное отражение. Она немного порепетировала улыбку, которую затем превратила в гримасу самоуничижения. Она превращалась в товар на продажу, вот что. В образ, в имидж преуспевающей женщины, улыбающейся, интеллигентной, остроумной, готовой к ответу на любой вопрос. Им понравилось, как она сочинила свой последний сценарий, им нравилось, что она легко и непринужденно ведет телевизионный диалог. Она выбилась в звезды телеэкрана, так почему же она даже теперь не ощущала себя счастливой?

— Это хороший вопрос, — Рэндалл Томас смотрел на нее, немного напоминая сову из мультфильма, поверх свои знаменитых докторских очков, чуть приспущенных к кончику носа. Они вдвоем отправились на шоу «Строчка из припева», а сейчас сидели за столиком ресторана «Четыре времени года» в общем зале. Ева очень удивилась, когда он предложил ей пойти с ним пропустить по коктейлю в «Оук-бар» на сон грядущий — только он и она. Несомненно, он был очень мил с ней все эти дни, однако при этом он продолжал оставаться для нее начальственным и значительным. Теперь же, после трех бокалов, он стал совсем простым и дружелюбным, расспрашивая ее о том о сем. Ей даже показалось, что он ее давнишний друг.