Правда, дикая выходка Крыжа, когда тот, узнав, что тайник пуст, буквально накинулся на Мирека, подсказывала хлопцу, что тут что-то не так, но страх оказаться замешанным в такую опасную историю был сильнее, и в конце концов Мирек окончательно решил молчать и никому, ничего, ни при каких обстоятельствах не рассказывать…

Курок туго сдвинулся с места, а когда Сашка отпустил палец, сильно ударил по скобе барабана. Значит, боевая пружина была в порядке, и обрадованный хлопец с удвоенной энергией взялся за основательную чистку остальных деталей.

Больше суток револьверчик со снятыми деревянными щёчками рукояти отмокал в керосине, и это дало неплохой результат. Во всяком случае, ржавчина сошла почти на нет, и все сочленения механизма начали двигаться.

Покончив с чисткой, Сашка взялся за смазку. Оружейное масло в доме было. Отец привёз из Германии фирменное ружьё «Зауэр», но пока сходить на охоту у него не получалось, и он только регулярно, раз в неделю, любовно чистил двустволку.

Поэтому Сашке надо было только взять жестяную баночку с двумя стандартными пробками и, опустив тряпочку в масло, тщательно протереть очищенный керосином механизм. После этого, сняв ветошью излишки смазки, Сашка прикрутил на место щёчки и удовлетворённо хмыкнул.

Правда, отсутствие защитной скобы смущало хлопца, и голенастый, с шарниром посередине спусковой крючок странно торчал вперёд из рукояти, но Сашка всё-таки нажал на него. К его удивлению, барабан сам провернулся и курок звонко щёлкнул. Револьвер был в порядке.

Сашка заглянул в каждое гнездо барабана и довольно замурлыкал. Раковин ни в стволе, ни в барабане не просматривалось, а в том, что патроны к револьверу найдутся, Сашка не сомневался: у каждого мало-мальски уважающего себя мальчишки их, причём самых разных, было предостаточно.

Много позже, когда Сашка уже привычно шагал по Киевской, а маленький револьверчик, на удивление удобно угнездившийся в брючном кармане, вроде как дружески похлопывал его по ноге, к хлопцу в первый раз после разговора с отцом начало возвращаться чувство уверенности.

Неприкрытый испуг отца, связанный с Чёрным лесом, должным образом подействовал на Сашку, а память о ночном налёте и вовсе поставила всё на своё место. Но теперь, с револьвером в кармане, Сашка чувствовал себя защищённым и, если надо, готовым дать отпор.

Сейчас хлопец отчётливо уяснил: где-то в городе есть люди, которым известен секрет камина, и, может быть, даже хорошо, что они дознались про пустоту в тайнике. Возможно, наконец их оставят в покое…

В то же время Сашка понимал, это только надежда и может быть всякое. Если отца вдруг не окажется дома, то защищаться придётся именно ему, и внутренне он уже был готов к такому повороту событий. Задержка была за малым, надо достать патроны…

Приятелей Сашка нашёл во дворе. Сидя за столом в импровизированной беседке, Мирек и Ярко увлечённо играли в «Чапаева», щелчками сбивая шашки с доски. Увидев товарища, они переглянулись и с интересом начали к нему присматриваться.

Сашка, предвкушавший демонстрацию болтавшегося у него в кармане револьвера, и впрямь выглядел возбуждённым, отчего Мирек первым делом поинтересовался:

— Ты чего такой встрёпанный?

— А, было дело… — махнул рукой Сашка.

— Из-за чего? — сразу насторожился Мирек.

— Да, батя узнал откуда-то, что мы в Выселки к твоему дядьке кругом Чёрного леса добирались.

— И ты что, ему про Петровича рассказал? — встревожился Ярко.

— Я что, дурной? — Сашка всем видом продемонстрировал понимание ситуации и пояснил: — Отец думал, мы по узкоколейке поедем, а как узнал, что рекой, испугался. Нас же тогда в лесу перехватить могли, ну и…

Мирек с Ярком хмуро посмотрели друг на друга, и Мирек подтвердил:

— Это точно, могли…

— Зато теперь не смогут… Смотрите! — и с самым торжественным видом Сашка выложил на шашечную доску свой револьвер.

— Ух ты!.. Где достал? — восхищённо спросил Мирек.

— В гараже. Хлам всякий разбирал и нашёл. У него только защитная скоба отломана, а так он целый, — торопливо заверил Сашка.

— Отломана, говоришь? — Мирек взял револьвер двумя пальцами и поднял. — Нет, он такой всегда был.

— Как это? — не понял Сашка.

— А так, — спокойно пояснил Мирек. — Это «велодог», специальный пистолет для велосипедистов, чтоб от собак отстреливаться. Я помню, при Польше старшие гимназисты такими хвастались, у кого велосипед был.

— Для велосипедистов?.. От собак? — разочарованно протянул Сашка. — Он что, выходит, ненастоящий?

— Ещё какой настоящий. А что скобы нет, так это специально сделано, чтоб из кармана на ходу одной рукой достать легче было, видишь, спуск в рукоять прячется? — поспешил успокоить товарища Мирек.

— Вон оно что… А я-то думал! — радостно улыбнулся Сашка.

— Кончай балачки травить, — до сих пор спокойно сидевший Ярко встал. — Я пойду, на чердак слажу, у меня там приховано дещо, може и патроны потрибни знайдуться…

Сашка проводил взглядом ушедшего в дом Ярку и повернулся к Миреку.

— Слушай, а ты ему про камин ничего не говорил?

— Ни гу-гу, — заверил его Мирек, однако что-то показалось Сашке подозрительным, и он уточнил:

— А тот человек, что про блокнот сказал, тебе больше ничего не добавил?

— Нет, — покачал головой Мирек. — Он только, когда узнал, что в тайнике пусто, расстроился сильно. Аж дёргаться начал.

— С чего бы это? — удивился Сашка.

— Так он контуженный, знаешь же, как с ними бывает.

Сашка знал, и у него немного отлегло от сердца. Чувствовалось, что Мирек говорит правду, а значит, историю с тайником в камине можно считать вроде как законченной. И всё же Сашка покосился на приятеля.

— Что, и про патроны не сказал?

— А зачем? — с самым безразличным видом пожал плечами Мирек. — Мы ж бумаги искали, а от них только след на пыли.

— Точно, — согласился Сашка и хотел ещё что-то сказать, но, увидев, как из дома, держа в руках какую-то коробку, выходит Ярко, умолк.

Впрочем, едва эта коробка оказалась на столе, Сашка сразу забыл, о чём хотел говорить, потому что всё дно картонки было усыпано самыми разными патронами, а в углу вдобавок теснились и несколько целых пачек, аккуратно завёрнутых в вощёную бумагу.

Сашка начал по очереди пытаться запихнуть в барабан «велодога» тот или иной патрон и, за пять минут перепробовав все, более или мене подходящие по калибру, разочарованно протянул:

— Не подходят…

Нужных и правда не было. Патрон от ТТ входил только пулей, а патрон нагана влезал в гнездо всего на три четверти. Патроны калибра 6,35 Сашка даже не примерял, и так было ясно, что они провалятся из барабана в ствол.