– Да-а? - Еще шире заулыбался граф. - Кому? Вакроку? Нашему правильному со всех сторон Кагматту? Милая Хелен, я гораздо опытнее, чем юный сын герцога… И я сейчас не боевые умения имел в виду, а… кхм, те, что приведут к взаимному удовольствию всех участников наших… кхм, приятных, конечно же, взаимоотнoшений. И, скажу откровенно, я щедрее с девушками, чем зануда Вакрок. Ну зачем он нам?

– Нет, декану Эмириту пожалуюсь, - процедила Хелен, едва сдерживаясь.

Ладони горели, но лучше сейчас не срываться при важнoй делегации. Поэтому девушка сжимала кулаки до боли, ногти впивались в кожу, лишь бы сдержаться.

– Милая, наивная Хелен, думаешь, ему есть дело до какой-то студентки, которая даже не на его факультете?

– Думаю, как возможный будущий родственник, декан Эмирит тоже заинтересован в моей... кхм, защите.

Ну а что, он же заинтересован, что бы его племянникам досталась как можно менее порченая невеста, не так ли? Защитит от посягательств королевского бастарда, которoму, видимо, никто раньше не отказывал? Все-таки Эмирит – герцог, пусть защищает от поползновений графа, раз уж набивается в родственники.

– Будущий родственник? Кто? Эмирит? Тебе? Χе-лен, ты такая шутница... Это мне тоже нравится, – всё ворковал непробиваемый граф Уеаткон.

К счастью, в их сторону уже неслись Кагматт с Сарватом, переодевшиеся в зеленую студенческую форму. Подошедший быстрым шагом Вакрок цепким взглядом оценил ситуацию, вопросительно глянул на девушку.

– Всё в порядке?

– Вполне! – Улыбался ему граф.

– Я готова уйти, - ответила Хелен спокойно.

Хотя спокойствие в ней давно закончилось. Уже в кредит выгребала из будущего. Или, судя по объемам займа, скорее уж в ипотеку.

Со двора они ушли мoлча, оставив там делегацию и преподавателей, которым до них не было никакого дела, поскольку они погрузились в какие-то важные беседы.

Прошли общее поле полигона, узкие, темные и извилистые коридоры здания, что отделялo "стадион" от прочей территории академии. И только когда они вышли вновь на солнечный свет, пусть и тусклый поздней осенью, а их шаги зашуршали по гравийной дорожке парка, Вакрок опять спросил:

– Хелен, ты в порядке?

– Да, – скупо ответила она.

– Только не говори, что пока нас не было, граф тоже звал тебя замуж, - хохотнул с другой стороны от нее Норд.

Парни словно действительно конвоировали ее, закрывая с обоих боков.

– Нет, настолько ваш граф не снизошел до меня со своего Олимпа, - нехотя отозвалась девушка.

Не хотела отвечать, но Вакрок прожигал ее внимательным взглядом, пришлось говорить.

– С чего сошел? – не понял Норд.

– Что случилось? – рявкнул Вакрок. - Артам тебя обидел?

– Думаю, он даже не подумал, что обижает меня, когда предлагал стать его... содержанкой, кхм, "к взаимной радости всех участников приятных взаимоотношений", - процитировала под конец Хелен.

– Что?! – рыкнул Вакрок, резко останавливаясь. – Да как он?!... Норд, пошли вернемся! Хотя нет! Проводи Χелен до жилого корпуса, я сам вернусь!

Хелен тоже остановилась, развернулась.

– Студент Кагматт! – притормозила она приятеля. - Думаю, ради этого момента граф всё и затевал. Возможно, скучающему мальчику просто захотелось забрать чужую игрушку интереса ради...

Рядом громко подавился воздухом Норд, который сразу зажал себе рот широкой ладонью и качнул головой. Мол, он здесь ни при чем.

Пока ошарашенный Кагматт переваривал ее слова, Норд спросил:

– Извини, Хелен, что спрашиваю, но... А ты что?

– А я пожалела убогого... мысленно, конечно, чтобы не наносить моральную травму графу. И сдержалась! Даже не поджарила его своими нанами. Интересно, мастер Дор'оэнес похвалит мою выдержку? Ведь ему не придется теперь писать никаких оправдательных писем, хотя он заранее мне всё разрешил.

Норд засмеялся. Вернее, он буквально заржал, аж чуть похрюкивая от смеха.

– Хелен! – Голоса Вакрока за гоготом приятеля было почти неслышно.

Парень потер лоб ладонью. Проходящие в стороне студенты косились на их троицу с недоумением.

– Хелен, я прошу прощения, что меня не было рядом, и этот посмел такое... Я с ним обязательно разберусь!

Рядом пытался успокоиться Норд.

– С кем? С Артамом? - Всхлипывал от смеха приятель. - Ты же знаешь, что этот пока под выбранную юбку не залезет... э-э, кхм, прости, Хелен! – Сразу перестал смеяться Норд. – Но ты права, Артам он... неплохой, просто страдает от безделья и скуки. После того как его вернули в столицу с границы. Думаю там ему было гораздо интереснее, а здесь он… мается…

Девушка смотрела в сторону, прикусив губы. Как будто ей станет проще от того, что очередному мажору заняться нечем.

Вот теперь пора просить политического убежища в Адинае? Те, если возьмут, то Огерту потом ее точно не выдадут. Или пусть Норби куда угодно увозят? Чтобы эйры даже не нашли? Так не хочется бросать академию из-за какого-то очередного знатного кобеля! И почему им здесь настолько всё позволено?!

Пока она предавалась печалям, угомонившийся Нoрд почему-то отошел в сторону, а Вакрок тихо спросил:

– Хелен, ты... будешь со мной?

– Что? – Повернулась к нему девушка.

Ей послышалось?

– Я хочу уберечь тебя... от всего этого... - мялся парень, но Χелен пока не понимала его.

Что он ей предлагает? Что значит "быть с ним"?

– И Артам... он известный волокита, но всё же приличный мужчина. – Хоть одна хорошая новость! – И не будет преследовать чужую женщину, которая не отвечает взаимностью... А на свободных он смотрит, как охотник на дичь, и будет гораздо сложнее...

– Что?! – Всё никак не складывалась ясная картинка в голове девушки.

О чем толкует сейчас Вакрок?! Какие еще чужие женщины?

– Хелен... – Парень затянулся воздухом и как-то странно глянул на нее с высоты своего роста. - Ты... Я бы... Кхм, если бы Артам считал, что ты со мной...

Хелен моргнула, пока складывала в голове одно с другим как детальки пазла.

– Прошу прощения, студент Кагматт, я правильно вас понимаю? Вы... предлагаете мне стать... вашей женщиной?! – дошло до пораженной девушки.

Да уж! Не то, совершенно не то она желала услышать от своегo Мистера Совершенство!

– Хелен! – поторопился прoдолжить парень. – Это исключительно ради твоей защиты! Я не могу быть рядом с тобой всегда, каждую минуту, когда понадоблюсь, а Артам, к сожалению, бывает очень навязчивым, выходя на охоту... кхм, прости, когда увлекается. Но мое имя защитит тебя от его внимания...

– Прошу прощения, студент