— Пронто, — ответила я.

— Света, привет. Это Люда. Ты где пропала? Почему не заходишь и не звонишь? Небось Марко объявился? — сыпала вопросами приятельница.

— Привет, Людмила. Марко?! Скажешь тоже. Если бы он объявился, то произошло бы землетрясение или, как минимум, пошёл бы снег, что в наших краях очень редкое явление, — иронизировала я, хихикая. — Ко мне мама приехала на недельку. Так что мы сейчас на шопинге.

— Классная новость. Наконец-то и ты дождалась маму. Я тебе не мешаю?

— В принципе, нет, но я сейчас как раз малышку кормлю, мы тут на скамейке присели. У тебя что-то срочное?

— Да, Света. Мне нужно с тобой поговорить. Как бы нам встретиться? Может, вы с мамой позже подойдёте ко мне в бар?

— Людочка, мы не сможем. Мы уже порядком притомились, а нам надо ещё и продукты в гипермаркете закупить. В холодильнике мышь повесилась. А приходи-ка ты к нам на ужин. Мама как раз борщик сварит, покушаем вместе. Я тебя с ней и познакомлю.

— А во сколько? Я раньше восьми не смогу. Я же в баре.

— Хорошо, давай в восемь. Мы будем тебя ждать.

— Заметано, в восемь у тебя дома. До вечера!

— Чао, чао.

Я отключилась и положила мобилку обратно в сумку.

— Кто это тебе звонил, доча? — поинтересовалась мама.

— Это Люда, о которой я тебе рассказывала. Я её пригласила к нам на ужин. Ты не будешь против?

— Нет, что ты, доченька. Наоборот, мне будет приятно познакомиться и посмотреть, с кем общается моя дочь.

— Она классная девчонка. Я думаю, тебе понравится.

— Главное, доченька, чтобы тебе подходила эта дружба. Смотри, а наша девочка заснула, — мама улыбалась и смотрела на спящую Алессию.

— Да, покушала и спит, моя котенька сладенькая, — я ласково посмотрела на дочку и поцеловала её в носик. — Мамуль, давай сделаем так. Ты посиди здесь с Алеськой, а я смотаюсь за продуктами сама, хорошо? Потому что ну куда с ней спящей мы пойдём. Я коляску не взяла, а нести её на руках тебе будет тяжеловато. Она у нас девочка не из лёгеньких.

— Хорошо, Светочка. Беги. Я буду ждать тебя на этом месте. Ты помнишь, какие ингредиенты нужны на борщ?

— Конечно, помню, мамуль. Я же пару раз готовила борщ для Марко. Только он ему не понравился, он итальянец, и у него другие вкусы. А для себя одной у меня нет желания возиться у плиты, ты же меня знаешь.

— Разумеется, знаю. Хорошо, Света, иди за покупками, — мама заботливо взяла спящую Алессию на руки. — Мне было бы интересно посмотреть на ваш ассортимент, но ничего, в другой раз.

— Конечно, мамуля. У нас ещё будет время для прогулок. Я быстренько, — подмигнула я и зашагала к гипермаркету, манящему изобилием продуктов.

Ровно в восемь вечера раздался звонок в мои апартаменты. Я посмотрела в видеоустройство и увидела Люду. Я открыла ей входную дверь — и свежая и пахнущая дорогим парфюмом приятельница впорхнула в мои пенаты.

— Здесь русский дух, здесь Русью пахнет, — с иронией пропела она на лету. — Добрый вечер. М-м-м, какие у вас ароматы! Сразу чувствуется родная кухня.

Люда игриво потянула носиком и вручила мне коробочку с пирожными и бутылку сладкого шампанского «Бракетто».

— Держи, это по завершении трапезы мы по сладенькому ударим.

— Спасибо, Людочка. Не стоило так беспокоиться. У меня же всё есть. Сегодня столько всего накупили, что холодильник ломится.

— Добрый вечер! — в гостиную вошла моя мама с Алессией на руках и с улыбкой вежливо произнесла: — Мы уже вас заждались.

— Добрый вечер, я Люда, — Люда протянула маме руку, — мы дружим со Светой.

— Надежда Владимировна. Очень приятно. Какая вы красивая девочка, Люда. Пожалуйста, раздевайтесь и проходите.

Люда скинула свою курточку из мокрой кожи и прошла за мной на кухню.

— Присаживайся, — пригласила я к столу приятельницу. — Чувствуй себя как дома. Сейчас будем кушать.

Мама поставила супницу посередине стола и насыпала нам борща в тарелки.

— Ты майонезом заправляешь или сметаной? Правда, здесь не такая сметана, как у нас. Но я нашла сегодня в гипермаркете что-то наподобие, — указала я на пластиковую баночку.

— Супер, ты молодец, Светка. Обо всём позаботилась. Как же я соскучилась по нашей кухне, а в особенности о борщу.

— Этот шедевр кулинарного искусства — творение моей мамочки. Винцо будешь красненькое? — предложила я.

— Да, пожалуй. Плескани мне немножко. За встречу и знакомство с твоей мамой. Кстати, вы очень похожи, — подметила приятельница.

Вскоре мы пожелали друг другу приятного аппетита, чокнулись бокалами с вином и налегли на борщ. Люда всё время делала маме комплименты за вкусно приготовленные блюда, так как после борща также последовали домашние котлетки и пюре.

— Я словно у себя дома побывала. Как во сне.

— Люд, а о чём ты хотела со мной поговорить? — напомнила я.

— Ты права. Ближе к теме. Можно я покурю?

— Кури, только пересядь ближе к балкону, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ребёнок дышал дымом.

Люда пересела на стульчик возле террасы, и я распахнула балконную дверь.

— А разговор такой. Света, хозяин бара, где я работаю, хочет продать его. Старый он уже стал и хочет переехать к детям в Неаполь. Может, давай в складчину выкупим его? Я уже несколько лет в баре работаю и вижу, что дело выгодное и прибыльное.

— Хм, интересная идея. Надо подумать. И сколько он за него хочет?

— Семьдесят миллионов лир. Поверь, это недорого. Обычно коммерческое дело стоит минимум стольник. А это просто уже старику невмоготу, и он хочет избавиться от бара. Поэтому за бесценок отдаёт.

— Значит, если мы возьмём на двоих, выйдет по тридцать пять на человека. Правильно? — уточнила я.

— Именно так, — подмигнула Люда. — Ты подумай, не торопись. Надежда Владимировна, что вы скажете на это? Вы одобряете?

— Девочки, что вам сказать? Смотрите сами, вам, безусловно, виднее, — вздохнула мама, — вам здесь жить. И копейка всегда нужна. А тем более Свете самой теперь тянуть ещё и ребёнка в придачу. Рано или поздно придётся работать. Надеяться не на кого.

— Вот и я о чём, Надежда Владимировна. Тем более мы уже и знаем друг друга, подружились. И я считаю, что нет повода не доверять друг другу.

— Хорошо, Люда, я подумаю. Идея мне нравится. Но мне нужно время на размышление.

— Я тебя не тороплю с ответом. Время, безусловно, у тебя есть. Только, пожалуйста, постарайся мне дать ответ в ближайшее время. Потому что я не хочу терять такой шанс. В случае твоего отказа я буду подыскивать другого компаньона.