Легенда Фарнхэма

561 год по теладинскому летоисчислению

Больше стазуры понадобилось автопилоту, чтобы выровнять движение спасательной капсулы. В завершение этого маневра Сузон Парка втиснулась в узкое место у ручного управления и включила миниатюрные двигатели. Медленно, но верно тяжело поврежденная станция Мародер уходила все дальше во мрак ночи. «АП Талон» и его преследователи тоже давно исчезли из виду. Космос, окружающий капсулу, казался пустым и мрачным, будто этот сектор и не относился к центральным секторам Планетарного Сообщества.

Перед внутренним взором Ильяны все еще стояла картина разрушения, но со временем ей удалось настроить себя на относительно философский лад. Она не участвовала в разрушении станции, точно так же она не могла его предотвратить. Кроме того, Сузон Парка утверждала, что в прошлом с Мародером уже приключались еще более страшные происшествия, что разрушения на самом деле не так ужасны, как могло показаться. Да, там погибло много невинных существ — этот момент Сузон отметала простым пожатием плеч, Ильяну же он, как и прежде, наполнял печалью и гневом. Ей хотелось знать, уцелели или нет в этой катастрофе тот аргонец и его женщина-сплит. Она надеялась, что да.

Каждые несколько мизур Ильяна вглядывалась сквозь иллюминатор в пустоту космоса. Это было необходимо, потому что спасательная капсула не была полноценным космическим кораблем и не имела, кроме всего прочего, собственного гравидара. Зато на ней был так называемый гравипульсар, работавший на определенной частоте. С его помощью можно было определить местонахождение капсулы с точностью до нескольких световых мизур. Правда, пока девочке казалось, что в этом секторе вообще никого не интересовало спасение попавших в беду существ. Это даже приносило некоторое облегчение. Ильяна отпустила ручки, находившиеся рядом с иллюминатором, и поползла к носовой части капсулы. Она сжалась в комочек и забралась, хоть и с трудом, на выступ консоли справа от Сузон Парка.

— Ничего, — сказала она, — даже ни одной спасательной капсулы.

Девочка достала из рюкзака питательную плитку и старательно развернула обертку.

Сузон Парка передернула плечами.

— Радуйся, — сказала она коротко, не отрываясь от управления капсулой.

Теперь, когда волосы аргонки не были собраны в тугой пучок, она уже не казалась Ильяне такой хитрой, как прежде на Мародере. Темно-зеленая волна, обрамляющая лицо женщины, делала ее черты мягче, женственнее, она стала почти красавицей. Кроме того, теперь она вела себя иначе, в ее поведении не осталось ничего резкого, обидного. Ильяна завороженно наблюдала за женщиной, откусывая кусочек за кусочком от засохшей питательной плитки.

Через несколько мизур напряженных попыток откорректировать курс с помощью ручного управления, рукояти которого были такими маленькими, что ей приходилось работать кончиками пальцев, Сузон Парка наконец передала управление автопилоту и откинулась в тесном кресле.

— Все, мои нервы ни к черту, — вздохнула она. Ильяна вопросительно взглянула на нее. Сузон Парка пожала плечами. — Мы легли на курс. Но эта штука совсем не годится для такой работы. Ну да ладно, как-нибудь выберемся.

Естественно, спасательная капсула не была предназначена для того, чтобы преодолевать большие расстояния во времени и пространстве. Но Сузон Парка и Ильяна быстро пришли к общему мнению: направить капсулу к ближайшему космическому сектору под названием Радость Бала Ги. Потому что ни одна ни другая не хотели, чтобы их спасали аргонские военные, напавшие на станцию, и уж тем более кто-нибудь еще, например якки или пираты. О дальнейших планах они пока не думали. Ильяна решила, что теперь настало время поговорить об этом, и спросила Сузон Парка о том, что та собирается предпринять дальше.

Аргонка задумчиво отбросила рукой падавшую на лицо прядь волос:

— Хороший вопрос. Марани меня кинул. Я это так понимаю?

— Хай, положение действительно не из лучших, — согласилась Ильяна.

Ей вдруг пришло в голову, что сам факт предательства босса не слишком огорчает Сузон.

— А ты, Мерита? Что ты собираешься делать?

Пришла очередь Ильяны задуматься. Она почесала щеку наполовину съеденной питательной плиткой. Насколько она могла быть откровенной с Сузон Парка?

— Я полечу на Казум IV, — сказала она решительно.

Этот ответ явно озадачил ее собеседницу.

— Что ты там забыла?

— Буду искать там работу.

— Ты слишком молода для этого, — деловито заявила старшая женщина.

— Да… нет… — Ильяна провела рукой по пышным кудрям. Ей не хотелось врать — во всяком случае, не больше того, чтобы это могло оказать какое-то влияние на ее жизнь. — Не для себя, а для моей старшей сестры Габриелы.

— Вот как! У тебя есть старшая сестра? — усмехнулась Сузон Парка. — И где же она?

— Мы договорились встретиться, — выпалила Ильяна. — Ты не веришь мне, Сузон?

— Конечно, верю. А у тебя вообще-то документы есть?

На этот вопрос у Ильяны не было ответа. Удостоверения личности, генетическое гражданство, идентификационная карта — ничего этого у нее, естественно, не было. До сих пор они просто не были ей нужны. На лице девочки отразились растерянность, беспомощность. Она не могла найти нужных слов.

— Я так и думала, — сказала Сузон после недолгой паузы. На консоли замигала желтая лампочка, и женщина нажала на кнопочный выключатель. Лампочка замигала чаще. — Послушай, на Казум IV нельзя попасть без настоящих документов. Они строго следят за этим.

— А где же мне их взять? У меня есть чертова кредитка, но это все!

И вдруг Сузон Парка засмеялась, но не злорадно или обидно, а, скорее, сочувственно и с пониманием. Похоже, такая ситуация была ей хорошо знакома. Продолжая смеяться, она покачала головой, но ничего не сказала, только задействовала еще один выключатель. На маленьком, вмонтированном в консоль оптическом мониторе, который Ильяна до сих пор не замечала, появилось изображение теладинца в форме торгового флота. Судя по всему, какой-то космический корабль все-таки выследил капсулу.

— Дорогие коллеги! — прошипел теладинец. — Мы охотно поможем вам в вашем бедственном положении за весьма умеренную плату!

Под изображением появилась строка, на которой стояли цифры — денежный взнос в кредитах. Ильяна побледнела. Сумма была очень значительной, это были почти все деньги, выданные ей Игинаром для сделки с Марани!

Но Сузон Парка только рассмеялась:

— Бедственное положение? Какое? На нашем корабле, — при слове «корабль» ее улыбка стала еще шире, — продовольствия хватит еще на добрых девять тазур. Мы ни в чем не нуждаемся. Без проблем!

Теладинец склонил голову к плечу и облизнул нос. Чешуйчатый плавник на его голове, похожий на велосипедный насос, слегка вздрогнул.

— На вашем корабле, коллега, — возразил он, — нет защитного экрана, а толщина обшивки из полидиамандоида всего четыре миллиметра. Вы уверены, что вообще хоть куда-то долетите?