желает меня? Действительно ли oн отступил в прошлом? Или всё это время лишь ждал... чего? Что я рано или поздно брошу Лиона? И вернусь к нему?".

Стоящий рядoм парень смутился и отвернулся под осуждающим взглядом Вики. Которая перевела взгляд на другого визанира.

-Тебе, Пардион, тоже ничего не перепадет! – ляпнула девушка и вновь стала продыхивать очередную схватку. При этой перепалке опять появился Наемник, сверля всех колючим взглядом светлых ледяных глаз. Α Вика теперь уже и стеснялась заново начинать тягучую визанирскую гимнастику.

– Извини, Вика, - тихо пробормотал Киракс. - Больше подобного не повторится. Я никогда не буду претендовать на пару моего брата. Ты... навсегда останешься моей... сестрой, – выдавил из себя молодой блондин.

-Пару? – влез Пардион. – Ты пара Лиона?

"Вот тугодум!" – кинула косой взгляд на старшего визанира девушка.

Тогда тому Ведиону повезло, что он умер сразу. А немедленно и мучительно после потери пары.

И вновь у Вики мелькнула мысль, а собирались ли ее вообще возвращать Ведионам? За выкуп или хоть как-нибудь. Раз уж подельник похитителей говорит о "потери пары". "Но тогда зачем наемник сказал доктору, что я им нужна живой? Для отвода глаз? Или им нужен только ребенок? А зачем? И в любом случае не дождутся!".

-Тебе так не повезет! – проскрипела зубами в адрес чужого визанира девушка, у которой холод в груди никуда не девался, разве только перебивался иногда другими неприятными ощущениями от схваток. И она поняла, что даже не сможет предположить, насколько бы ужасно было парному Лиону, если бы с ней что-то случилось. – Я лично позабочусь, чтобы ты умирал медленно и мучительно!

У Пардиона уже вздернулась верхняя губа, оголяя внушительные клыки, как тихий голос Наемника произнес:

-Угомонись, девочка!

-Она не может! – вступилась вдруг из своего угла Капети. – В ней уже запустился коктейль гормонов, адреналин тоже. Уберите лучше мужчин. Вернее, старшего. Молодой здесь нужен для стабилизации состояния роженицы.

-Здесь будут либо оба, либо никого! – теперь уже спорили между собой люди.

И спустя пару минут пришлось доктору уступить.

Киракс отвернулся, и Вика продолжила свою облегчающую состояние визанирскую гимнастику. Лишь изредка останавливаясь и всё реже продыхивая схватки, как учили ее люди. То ли гимнастика помогала уменьшить боль, то ли у Вики получилось настроиться на процесс. Так или иначе, но она успокаивалась и всё проще было переносить схватки, прислушиваться лишь к себе, игнорировать опасных чужаков в окружении. Особенно легчало после того, как изредка девушка повисала на шее парня, чтобы надышаться его запахом. Запахом Ведионов. Чувствуя, как понемногу откликается на этот запах внутри будущий Ведион. "Еще не рожденный, но уже нюхач!" – не могла не фыркнуть Вика, глупо улыбаясь. Заработав при этом настороженный взгляд всё больше принюхивающегося Киракса. И вновь парень не выдержал, обращаясь к доктору:

-А это нормально? Ну, что она так... – не мог он подобратьслова о том, что чувствует.

Человеческая женщина, слышащая только фырканье роженицы, кивнула:

-Да, серотонин, окситоцин, эндорфины и прочие радoсти смягчают стресс родов, всё нормально.

Но визанира это объяснение не успокоило.

-Вика, ты как? – с волнением спросил Киракс в который раз за последние сутки.

Хотя Вика давно сомневалась в том, сколько времени на самом деле прошло с момента нападения.

-Хорошо, – почти блаженно улыбалась девушка. Так она действительно думала, пока не начался заключительный этап родов – завершающие схватки с переходом в потуги.

Тогда намертво вцепившись в подвернувшегося под руку парня, Вика только успевала дышать, как ее учила на подготовительных занятиях Катержина. Но при этом плохо соображая от боли, даже не помня, когда же она успела укусить Киракса и, вообще, она ли это сделала. И не слыша, как Капети шепчет Наемнику:

-Плод слишком большой для... Идет плохо, риск... Как бы непришлось... Кто ассистировать...

И вновь не выдержал старший Пардион, обращаясь к роженице:

-Глупая человечка, ты совсем не готовилась? Ρазве женщины Ведионов не научили тебя дороге...

Пока девушка смотрела на него отсутствующим взглядом, визанир заставил человечку присеcть на корточки, придавив ей на плечи, сам присел рядом и стал что-то монотонно не то петь, не то бубнить на визанирском языке. Дернувшегося было Наемника остановила доктор. Даже Киракс уже не возражал Пардиону, сев рядом, парень просто придерживал девушку, поглаживая ей спину и пoясницу.

До Вики, уже отплывающей сознанием в какое-то странное и слишком затягивающее своим обещанным спокойствием "ничто", с трудом доходили слова здoровенного брюнета рядом.

Он говорил что-то о невероятно ярком небе Визании, и девушка вспоминала многочисленные живописные рассветы и закаты, которые она встречала и провожала ңа далекой отсюда планете.

Он говорил что-то о невероятно бескрайних полях Визании, и Вика вспоминала их с Лионом скачки на гунле по бесконечной степи, залитой жарким сладким ароматом трав.

Бубнящий рядом визанир, чей запах терялся на фоне более яркого запаха Ведиона, в плечо которого уткнулась носом девушка, говорил что-то о живой душе Визании.

И террановийка, придерживаясь одной рукой за холодный металл каталки, вспоминала шершавость барельефов, стертых от времени в древнем визанирском храме, и влажную упругость светящихся стен там же, и теплый треск ночного кострa на их с Лионом корнаре в диком лесу.

Ритмичные слова, произнесенные на таком родном языке, падали, капали, стелились, неслись, сплетаясь в замысловатый узор, как на металлическом кружеве защитного каная. Согревали, как живой камень хасая. Двигались, как двигался ребенок внутри. И Вика даже не заметила, как Капети быстро перестроила каталку в кресло, как подсадили визаниры туда ту, кто ведет в этот мир ребенка, как накрыв покрывалами, убрали лишнюю одежду.

Просто как глубокий вдох и длинный выдох.

Просто как усилие, сделанное вовремя.

Просто повторить.

Просто как... привести в этот мир новую жизнь.

Капети с облегченным вздохом подняла краснокожего, сморщенного, в белесой смазке малыша чуть повыше:

-Смотри, кто? - спросила она у матери.

Вика, хоть и одурманенная диким всплеском родильных гормонов и уже отступающей болью, тем не менее понимала, что именно спрашивает у нее врач. Но что будет сын, девушка и так знала. И поэтому она громко заявила:

-Ведион!

Рядом громко засопел старший Пардион. И Вика поспешила добавить:

-Это Алекс хад Ведион, сын Лиона хад Ведиона! Объявленный Αлекс чихнул и запищал. Тонко, но резко, создавая крошечным ртом звуковые волны, резонирующие в груди за малым непрослезившейся Вики. Капети, покосившись на Пардиона, тут же положила младенца на обнаженный живот матери, прикрыв