К месту дислокации спецподразделения ФСБ близ дагестанского селения Рутул расчет Александра Скумбатова доставили ровно в половине восьмого вечера. Через три-четыре часа ожидалось прибытие Марковцева. А пока диверсантов определили в отапливаемый ангар.

Сопровождающий – агент управления военной контрразведки ФСБ капитан Алексей Дятлов – собрал оружие разведчиков в брезентовый баул и передал его двум солдатам, которые с интересом поглядывали на одетых в грязный камуфляж без знаков отличия новоприбывших бойцов.

Когда солдаты ушли, Дятлов принял на себя роль каптерщика. На длинном стеллаже, протянувшемся вдоль правой стены ангара, лежала аккуратно уложенная в стопки амуниция. Сверху каждой стопки лист бумаги с фамилией бойца. Первым по списку значился Скумбатов Александр Юрьевич, и Дятлов выкликнул его фамилию.

Один-Ноль подошел к нему и покачал головой.

– Капитан, будь проще с нами. Ты же не почетные грамоты раздаешь. Можно переодеваться? – спросил он.

И – медленно снял с глаза повязку.

«Ох, ни хрена себе!..» – простонал капитан и отвернулся. Не оборачиваясь, показал рукой в конец ангара:

– Душ там.

– Братва, налетай, – Скумбатов первым взял свою одежду. – Хорошая упаковка, – похвалил он, – от «дяди Брауна».

Диверсантов экипировали по высшему разряду. Вся одежда, включая теплое белье, от фирмы «Браунинг». Брюки и куртки водонепроницаемые с воздухообменом, бесшумные – при ходьбе не шуршат Ботинки коричневого цвета сделаны из толстой, но мягкой кожи. Теплые перчатки сверху матерчатые, внутренняя сторона кожаная.

На нижней полке лежали рюкзаки и приборы ночного видения ОН-2, которые крепятся на затылке ремешками. Не было только оружия. Его диверсантам должны были выдать за пару часов до рейда, чтобы бойцы собственноручно могли снарядить магазины и произвести пристрелку.

Мощные израильские мины направленного действия типа НД (которые в шутку называют мишне-"иерихон", то есть младший собрат ракеты средней дальности «Иерихон-1») были хорошо знакомы разведчикам, и никто, разумеется, не додумался проверять их работоспособность. НД обладала сокрушительной силой, при секторе направления в сто шестьдесят градусов (угол с учетом рассеивания) минимум на сорок метров сметала все живое и неживое. Мины были упакованы в массивные коробки из пористого пенопласта, разделяющиеся на две половины. Две такие упаковки занимали больше половины рюкзака десантника.

Собственно, это и было основное оружие диверсантов. Требовалось проникнуть под покровом ночи в лагерь боевиков, установить мины и привести их в действие. Потом «почистить» оставшихся в живых, что считалось наиболее опасной задачей. Именно это действо Марк называл – пострелять как свиней. Разведчиков будет тринадцать человек, чертова дюжина, а оставшихся в живых, контуженных и раненых боевиков – по крайней мере сотня. Вот где начнется настоящий ад. Диверсанты положат основную массу и будут отходить. На их стороне только временное преимущество – замешательство в стане боевиков. Но там хватает опытных наемников из арабских стран, смысл жизни которых – убивать, убивать и убивать. Они не знают страха, и умереть в бою во имя Аллаха для них – высшее благо.

* * *

Разведчики помылись и надели свежее белье. Дольше всех под душем задержался Алексей Мирный, он выстирал свою тельняшку и повесил ее рядом с калорифером.

Когда стрелки на часах показали 23.10, в ангаре побрился только что прибывший на базу Сергей Марковцев. Первое, что сделал подполковник, – широко зевнул, подумав, когда же наконец он отоспится.

– Неплохо он поздоровался с нами, – заметил Рубильник Македонскому. – Это и есть наш новый начальник?

– Кто бы он ни был, – подал голос Подкидыш, – он нам показал, что в случае чего мы можем рассчитывать на его зубы. Пантера, – тихо позвал он лейтенанта Пантюхина, – твои клыки по сравнению с его не пляшут.

– Да, – согласился Пантера, внимательно вглядываясь в Марковцева, – он может есть сырое мясо.

– Позубоскалили? – строго спросил Один-Ноль.

– Мы?! – натурально поразился Подкидыш. Скумбатов оставил реплику своего заместителя без внимания и шагнул навстречу Марковцеву.

– Привет, Саня! – поздоровался Сергей. – Давненько не виделись. Сейчас я каждому пожму руку и лягу спать. Давно я, ребята, хотел познакомиться с вами, поговорить. Да что там хотел: мечтал. Но я умру, если не посплю хотя бы три часа.

Он шагнул к Михаилу Пантюхину, который стоял к нему ближе остальных бойцов.

– Меня зовут Сергей. Если кому-то неудобно называть меня только по имени, пусть прибавляет – Максимович. И обязательно на «ты».

При знакомстве с Марковцевым бойцы отметила его припухшие веки, покрасневшие глаза, потрескавшиеся губы, которые он часто облизывал. Привыкшие к длительным рейдам разведчики с полувзгляда понимали, что этот человек сильно устал, и вертевшиеся на языке подковырки, которыми они обычно встречали новенького, так и не прозвучали.

Марк в их отряде, как они понимали, был на положении штабного офицера. Только он знал план операции, который в зависимости от сложности раскроет либо перед заброской, либо после, – порой диверсанты получали задание на борту самолета или «вскрывали пакет», выдвинувшись к объекту.

Лейтенант Скумбатов и сам толком не знал, кем является Марковцев, что значат его слова: «Если мы вернёмся из одной командировки, грехи наши забудутся», и, уж конечно, ничего не сумел объяснить своим бойцам.

– Вы в каком звании, Сергей Максимович? – не удержался Подкидыш.

– Подполковник, – улыбнулся Сергей, угадывая, что кроется за сарказмом Гриши Найденова. – Мы с вами одной крови, ребята. Я бывший старший инструктор 14-й штурмовой бригады, командир особой бригады «Ариадна».

Лицо Подкидыша вытянулось.

– Извините, товарищ подполковник.

Марк рассмеялся.

– Это все в прошлом. А сейчас мы все одного звания. Никаких приоритетов. То, что вы делаете для меня, я делаю для каждого из вас. И ничего более. А сейчас – спать. Разбудите меня в половине третьего утра. Час на сборы, час на изучение карты и ознакомление с заданием.

– Сергей, – Один-Ноль пристально вгляделся в Марковцева. – Заплетин начинал с 14-й штурмовой...

– Правильно мыслишь, Саня.

– Я не о том. Витька рассказывал про капитана из штурмовой бригады. Твоя фамилия Марковцев?

Сергей снова улыбнулся, на этот раз улыбка получилась грустной. «Ах Витя, Витя, – вздохнул он. – Ты никогда не забывал про меня».

– Смотря что он говорил, – ушел от прямого ответа Марк. – Если хорошее, то мне грех отказываться.

Он лег спать и подумал, что через несколько часов сработают мины направленного действия, снабженные часовым механизмом, которые он оставил в Москве и Московской области. В отличие от НД они били на огромные расстояния, и отголоски взрыва быстро долетят до Совета безопасности. Одна такая мина лежала в его квартире, другая – близ колонии строгого режима УР-43/5.