С.Л., обладая хорошей интуицией, смогла выстроить стратегию развития группы. Она начала с того, что прекратила наши скитания по многочисленным клубам Питера, сосредоточив выступления только на двух – «Чаплине» и «Африке». Это был тактически грамотный ход – уже не мы бегали за зрителем, а зритель целенаправленно шел на нас. И, кстати, акустическую специфику дуэта Света воспринимала как промежуточный вариант, постепенно изживающий себя. Она делала ставку на электричество, понимая, что одной только голой акустикой большие залы не раскачать.

Для привлечения зрителя «Ночным снайперам» в первую очередь был нужен качественный саунд. Для этого требовались профессиональные музыканты. Света нашла лучших. Такого знакомства мы с Динкой не могли представить даже в самых смелых мечтах! А Света, как бы между прочим, декабрьским вечером 1998 года привела в «Грибоедов» на наш концерт ритм-секцию «Наутилуса Помпилиуса»: басиста Гогу (Игоря) Копылова и барабанщика Алика (Альберта) Потапкина. Ребята недавно остались без работы, и мудрая Света пригласила их с прицелом на сотрудничество. Им понравился наш задор, а полусамодеятельный статус ничуть не смутил. И уже через пару дней парни репетировали с нами.

Справедливости ради стоит заметить, что мы и раньше предпринимали попытки выйти за рамки дуэта. В 1997 году, получив приглашение на фестиваль «Невский десант», «Ночные снайперы» занялись подготовкой программы в составе с барабанщиком Алексеем Ивановым и басистом Юрой Дегтяревым. Чуть позже в качестве гитариста к нам присоединился Валера Тхай. Он в то время работал с автором-исполнителем Дмитрием Григорьевым, у которого был свой проект в Ленконцерте и студия игры на гитаре. Валерка подрабатывал и там, и там, щеголяя Григорьевским знаменитым Les Paul. Мы неделю усиленно репетировали, но в результате выступление отменилось. Нам по каким-то причинам отказали организаторы. Валера выпал из состава, сосредоточившись на песнях Григорьева, и его место занял Денис Дулицкий. Играть с ребятами на постоянной основе мы финансово себе позволить не могли. Гонорара на пятерых не хватало, поэтому мы продолжали давать клубные акустические концерты на двоих. За давностью лет мне сложно объективно оценить качество нашей игры расширенным составом, помню только, что по ощущениям все было замечательно. Так что на момент, когда Света Лосева привела Алика и Гогу, мы уже не впервые экспериментировали с бэндом.

Новые музыканты, принесшие с собой узнаваемые «наутилусовские» приемы, добавили красок к нашему пронзительному лиризму. И на стыке двух стилей родился тот самый «фатальный драйв», взрывное, удивительное по силе и проникновению электрическое звучание, на долгие годы ставшее визитной карточкой «Снайперов». Работа бок о бок с такими профи очень подтянула нас в музыкальном плане. По первости Алику пришлось изрядно «побегать» за Дианой Сергеевной, скоростной и необузданной, частенько загоняющей темп. Но в конечном итоге парни построили нас ритмически, научили «ловить песню ухом», не бояться вариативности приемов. Достаточно вспомнить, что именно Гога сочинил шикарный рифф для «Колыбельной по-снайперски», на котором держится вся песня. А Алик придумал аранжировку «Католического священника», собрав ее гармонически и тем самым выявив всю красоту этой песни. Именно с этой ритм-секцией в феврале 1999 года «Ночные снайперы» записали первый электрический сингл «Алмазный британец». Да не где-нибудь, а на студии «ДДТ», опять же благодаря знакомствам и связям С. Лосевой.

Конечно, для именитых музыкантов после столь успешной карьеры в «Нау» нянчиться с двумя своенравными девицами не было пределом мечтаний, и мы понимали, что при первой же возможности их переманит какая-нибудь более статусная команда. Алика хватило почти на год, осенью 1999 года он ушел работать в «Аквариум». В последний раз мы отыграли с ним на разогреве у Гарика Сукачева в ДК им. Ленсовета. Были безбожно освистаны его публикой и закиданы бутылками. Тот концерт ознаменовался еще и тем, что видеонарезка из него вошла в наш первый официальный клип «Колыбельная по-снайперски». Он был снят в питерском районе коломны в октябре 1999 года режиссером Наташей Крусановой, близким другом Майка Науменко и Виктора Цоя. Света Лосева была с ней хорошо знакома и договорилась поработать с нами при минимальном бюджете.

Наташа и ее замечательная команда: оператор Сергей Славнитский, осветитель Константин Исаев и монтажер Константин Стафеев снимали и монтировали фактически безвозмездно. Героический труд! Ребята с одной камерой без штатива, без дополнительного оборудования и ассистентов мотались с нами в промозглую погоду по окрестностям заброшенного Алексеевского дворца на Мойке. Снимали подпольно, поскольку не было денег платить за разрешение на съемку. Скрываясь от охраны, тайком пробирались на маковку пожарной башни. Символично, что после реставрации спустя несколько лет бывший дворец превратился в Дом музыки. А в ту пору, когда мы там «партизанили», он пребывал в полнейшем запустении. В результате получился абсолютно некоммерческий, но интересный по атмосфере клип.

Уход барабанщика застал нас прямо накануне начала работы над первым электрическим альбомом. Сказать, что мы были в панике – ничего не сказать. Плюс у нас была «недосдача» по соло-гитаристу. Я вспомнила про Ивана Иволгу, который помогал нам на «Детском лепете». Он пришел сам и привел своего друга барабанщика Сергея Сандовского.

Сергей Сандовский… Даже не знаю, что было главным его занятием в жизни: играть на барабанах или делать музыкальные инструменты? То и то он делал с характером. Как-то на день рождения Сергей подарил мне собственноручно восстановленную гитару. В недавнем прошлом японец Takamine был выброшен из окна московской многоэтажки в пылу очередной нашей с Динкой «бури». От него остался только гриф, на который Сергей «нарастил» тело. Эксклюзивный инструмент отработал с нами огромное количество концертов.

Вот такой славной компанией летом 2000 года мы приступили к записи пластинки. Записывались и сводились в питерской студии «Добролет». Работали все лето, которое выдалось необыкновенно жарким в тот год. С тех пор жаркая погода буквально преследует меня при создании альбомов. Новая питерская примета – если в городе устанавливается нетипичная для Питера жара, значит Сурганова села записывать альбом.

Практически ежедневно, а точнее еженочно, мы работали с 0 до 8. Материала накопилось много, около сорока песен. Изначально, приступая к записи, мы даже не знали, какие выберем для альбома. В итоге сделали двадцать пять, из которых для окончательного релиза отобрали четырнадцать. В пластинку, к сожалению, не вошли несколько очень красивых и хорошо записанных композиций, в частности, «Белые козы» и «Католический священник». Позже вышли их ремейки, но они не идут в сравнение с теми ранними версиями.

Диана настояла на том, чтобы альбом назывался «Рубеж», хотя рассматривались и другие варианты, например «31–37». Нас записывал Евгений Левин – звукорежиссер и гитарист «Алисы». Женя легкий и юморной человек: может одновременно рассказывать анекдот и нажимать нужные кнопки на пульте. Он умудрялся заразить хорошим настроением и расшевелить кого угодно. Вспоминаю, как он вдохновил Ваню на гитарное соло для «Кошки московской». Наш скромный Иволга очень долго зажимался в присутствии Левина – гитариста известной команды, и никак не мог нормально сыграть. Женя вручил ему банку с джин-тоником, довел до нужной кондиции и вовремя нажал на кнопку REC. Ванька сыграл шедеврально.