мрачнее, чернее, мглистее. Словно вечер, переходящий в черную безлунную ночь.

В очередной такой момент сознания, я почувствовал беспокойство этого Нечто внутри себя.

Уведомление.

Ваше состояние стабильно.

Жизненные показатели:

Сила 60 %

Интеллект 50 %

Энергия 80 %

Расход Энергии 3 % в час.

Восстановление 1,5 % в час.

Время для выполнения Миссии 60 часов.

Постоянно перед моим взором возникают эти уведомления.

Но мне от них не легче.

Расход энергии — моей энергии — растет, а восстановление падает.

Это хреново. Очень.

Пока я еще в разуме, кто-то там снаружи помогите мне!

Это кричал мой еще оставшийся разум.

Уведомление.

Объект «Другой» вернулся.

Необходимо нейтрализовать.

Дано задание исполнителям.

Расход Энергии увеличен до 4 %

Через полумрак другой реальности — моей новой реальности — я увидел это сообщение и обрадовался. Смеялся я внутри себя. Я верил, что этот «другой» идет именно ко мне.

И, судя по расходу энергии, это нечто, сидящее во мне, стало переживать. Чует, зараза, что капец к нему скоро придет!

Неожиданно я уловил какое-то движение в углу комнаты. Я изо всех сил напряг свой взгляд, пытаясь пробиться через морок. По смутным контурам казалось, что там сидел на полу человек. Рук не видно, будто они были за спиной. Связан что ли? Через лицо на уровне рта белела повязка — кляп? Кто же это мог быть? В прошлый момент сознания он его не видел.

Прежде чем снова провалиться в бессознательное, я уловил какой-то сигнал, поданный второй своей сущностью. Бессвязное бормотание было предназначено другому человеку. Я пытался распознать образ этого человека, так напрягался, что даже голова заболела. Все тщетно. Но одну важную особенность этого человека я все же запомнил — большая голова. Трудно было бы в городе перепутать этого человека с кем-то еще.

Егор.

Сигнал застал меня в расслабленном состоянии и приятном времяпрепровождении. Сауна только что разогрелась, девочки пухлые и румяные ждали в массажной. Стол ломился от напитков и яств.

Но приказ Хозяина — для меня закон. Да еще такой — давно Хозяин не был так обеспокоен.

Причем задание пришло не в голове, а высветилось перед глазами красным крупным шрифтом. Я даже рюмку из рук выронил.

Сообщение.

Другой вернулся.

Угроза высшего уровня.

Задание ликвидировать другого.

Выполнение 1 час

Я подскочил, быстро вышел в раздевалку, крикнул по дороге.

— Лапа! Шпын! За мной, быстро!

Изумленные помощники, подвыпившие и разгоряченные, ввалились следом.

— Что случилось? Мы же только что… И там девочки ждут! — перебивая друг друга запричитали они.

— Вернулся наш клиент, — сказал я, — Хозяин дал задание перехватить и уничтожить.

— Клиент? — спросил Шпын. — Какой еще клиент?

— Заткнись, тупица! — ответил за меня Лапа. — Тот самый, за которым мы гнались позавчера!

— Я не помню…

— У тебя мозгов просто не хватает, чтобы помнить! — рявкнул Лапа и поспешил за мной, застегивая на ходу брюки. — Шевелись ты!

— Иду, иду! — заворчал Шпын. Как назло, футболка не налезала на сырое тело.

Прыгнув в машину, я терпеливо дождался помощников, объяснил.

— Он уже в городе, спускается по Карла Либкнехта, с минуты на минуту будет в центре. Машина — полицейская легковушка. Надо перекрыть ему путь через набережную. Остановить! Уничтожить! Ясно?

— Ясно! Ясно! — в голос ответил подростки. Лапа включил передачу, надавил на газ, джип сорвался с места, из-под колес полетел гравий.

Через минуту мы были почти на месте.

Я тормознул Лапу, выскочил из машины перед площадью, напротив скверика, а помощников отправил дальше.

— А ты куда, шеф? — спросил Лапа.

— Я кое-что подготовлю, — ответил я. — На случай, если этот умник вас обдурит. А я уверен, что так просто, в лоб, он не поедет.

— А куда ж ему деваться? — изумился Шпын. — Он же не знает, что мы его ждем…

— Знает, чучело! — крикнул я. — Он же не такой тупой, как ты! — и захлопнул дверь.

Лапа злорадно усмехнулся, сорвал с места машину, по тупости оставив меня в пыли.

Я по рации передал посту полиции на площади, чтобы встречали гостя. Сам побежал к набережной, к длинному одноэтажному зданию возле парка Культуры и Досуга. Там сейчас отдыхали самые упоротые выродки, с утра до вечера безвылазно прожигающие на халяву свою жизнь. Надо, чтобы они отработали свою внезапно свалившуюся роскошь и достаток. Кого здесь только не было — и менты-оборотни, и нечистые на руку предприниматели всех рангов, и власть имущие чиновники всех рангов.

— Пусть поработают, уроды! — ухмыльнулся я, отворяя тяжелую входную дверь. На меня тут же обрушился гвалт, визги, грохот музыки, звон бутылок, качнула удушливая перегарная волна.

Ник.

Мы с молчаливым сержантом проехали тот злополучный отворот на Уральский, где мы с Глебом «поймали» небесный инопланетный камень, начали спускаться в город, и тут я почувствовал мозговой удар, короткий, но сильный. Я готовился к нему, но все равно это было неожиданно. Этот сигнал не пытался повлиять на меня, это было как зондирование, определение места, направление движения и, возможно, намерения и возможности.

Пытался прочитать мои мысли… это уже интересно. Но на прямое противостояние он сам не идет. Значит, встречать меня будут другие. Боится меня? Не думаю. Но точно знаю, что с этим внеземным искусственным интеллектом надо быть всегда начеку.

Наверняка будут устраивать засаду, ловушку. Или тупо пойдут напролом? С этими одичавшими звероидами и их Хозяином тоже не все очевидно. Нужно что-то придумать, чтобы не вляпаться прямо так откровенно и очевидно.

Машина мягко скользила с горки вниз по извилистой узкой улице. Мимо мелькали маленькие деревянные дома, ближе к центру двухэтажные кирпичные. Людей почти не было, десяток зомби, понуро бредущих по своим делам, встречных машин вообще почти не было.

Впереди справа за домами показалась трехэтажная городская школа, напротив здание суда. До центральной площади оставался один квартал.

— Тормози! — сказал я сержанту. Идея пришла на ум неожиданно.

Машина прижалась к обочине перед школой, я осторожно, пригнувшись, вышел из машины.

— Все, пошел! — тихо сказал я и прикрыл дверь.

— Куда? — не понял водитель, крикнув через стекло.

— Прямо!

Сержант кивнул, машина плавно тронулась и продолжила движение. Наблюдая из-за угла забора, я увидел черный джип, перегородивший дорогу. Из него выбежали двое, справа и слева за кустами неумело прятались еще человек пять-шесть в форме с оружием.

Я стал наблюдать, сконцентрировался на сиденье рядом с водителем. Оно еще сохранило мою энергетическую память.

Способы нейтрализации угрозы:

Избежание контакта (возможный ущерб 0 %)

Применение огнестрельного оружия (до 100 %) не доступно

Применение умения Яркая Стремительность (от 0 до 90 %)

Применение умения Виртуальный