Услышав очередное предложение, я скептически приподняла бровь. В этот момент ко мне вернулась вся моя былая уверенность в себе.

- Извините, лиер Леит, но все же нас ничего не связывает, так что в этом деле я не нуждаюсь в помощи и свой подарок преподнесу сама. А сейчас, если вы не против, то мы хотели бы отдохнуть. Дорога была долгой и не самой простой.

- Конечно. Прошу прощения, что потревожил. И для того, чтобы этого не сделал никто другой, возле особняка я оставлю небольшой отряд своих людей. Думаю, это остудит особо ретивые головы. Всего хорошего. Отдыхайте, леры.

Прощаясь, граф, по очереди, поцеловал нам с Жустин руки, после чего удалился. И если со мной он не выходил за рамки этикета и приличий, то вот ладошка подруги, была несколько дольше около губ мужчины, чем это положено. Хотя, допускаю, что мне это показалось. Тем более, что сама Жустин, никак не отреагировала на возможное своеволие, продолжая сидеть около меня с ровной спиной, бесстрастным лицом и холодным взглядом. Настоящая Снежная королева. Я же, задумалась, на что именно подписалась. Все же дополнительная охрана от Об’Эскина, оказалась для меня полнейшей неожиданностью. Да и охрана ли это, или соглядатаи, которые будут докладывать о каждом нашем шаге своему хозяину? А то и стражники, которые будут контролировать, куда мы идем и если решат, что их хозяину это не понравится, то еще, чего доброго, не выпустят из столицы. Все может быть. Вот с такими невеселыми мыслями я и отправилась к себе в комнату ужинать и спать.

Глава 32

Проснувшись, я принялась на свежую голову обдумывать все произошедшее вчера. И чем дольше думала, тем больше у меня возникало вопросов, к брату, к графу и… и к Жустин. Вчера я была уставшей и несколько дезориентированной от всех новостей. Но сегодня, соотнося то, что замечала раньше c тем, что видела накануне, я не могла не отметить некоторые странности. И вот о них-то я и хотела поговорить с подругой.

Завтрак я благополучно проспала и спустилась в столовую лишь к обеду. И, судя по расслабленному виду Жустин, она так же как я - только спустилась.

Разговор я завела, когда мы уже почти завершили с десертом. До этого у нас шла общая беседа о том, что будем делать завтра и как себя держать. Я видела предвкушение подруги от того фурора, который должно было произвести ее платье. Она никак не ожидала того результата, который увидела на примерке уже готового наряда. С одной стороны, никаких воланов на юбке, пышных рукавов, открытой спины или низкого декольте. Лишь хрупкие ключицы притягивали к себе взгляд. Все строго закрыто. А со второй, черный верх выложенный камнями и красная юбка с черным подъюбником, смотрелись потрясающе. Особенно в свете свечей. Незамеченной, подруга не останется. Хотя и так ее красота никого не оставляет безразличным. Но нам же необходимо, чтобы на вдову не просто обратили внимание, а захотели взять замуж. И для свадьбы я уже приготовила подарок-сюрприз, который, надеюсь, обрадует молодую женщину. Не хочу, чтобы родственники будущего мужа попрекали ее, называя бесприданницей. Но все это будет позже, а сейчас мне необходимо кое-что понять.

- Жустин, как давно ты знакомы с лиером Леитом?

Стоило подруге услышать вопрос, и в ту же секунду с ее лица исчезла улыбка. Неспешно попивая травяной чай, я жду ответа, при этом не сводя взгляда с молодой вдовы. И чем дольше длилось ее молчание, тем сильнее это меня начинало беспокоить. А все из-за не самых радужных мыслей, появляющихся в голове. Думать плохо о той, кто стала мне так близка в этом мире, не хотелось, но почему она молчит? А еще я вдруг вспомнила, сколько всего рассказывала Жустин и при этом, как не пыталась, не могла припомнить, давала ли женщина клятву о неразглашении мне или Адеру. По идее, выходя замуж, она должна была дать клятву верности роду. Но достаточно ли этого, вот в чем вопрос.

- Давно.

- Насколько давно?

- Очень давно. Лет двенадцать. Или что-то около того.

Услышанная цифра меня потрясла. Даже несмотря на то, что по затянувшемуся молчанию я стала догадываться о том, что они знакомы давно, но не думала, что настолько.

- Расскажешь?

Отложив свои столовые приборы, Жустин, посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом и печально улыбнулась.

- Я тебе уже говорила, мой отчим - королевский егерь и мне часто приходилось ему помогать, как в объезде угодий и учете популяции животных, так и в подготовке и устройстве охоты. А иногда и в загоне дичи. Не скажу, что мне это не нравилось. Все же лес я люблю. И чувствовала я себя там значительно свободнее, чем в родном доме. Чем отчим и пользовался. Зачем платить помощникам, когда у тебя есть своя бесплатная рабочая сила. Если же король оставался на несколько дней в лесном домике, то я выполняла роль еще и служанки. Тем самым отрабатывая свой хлеб, крышу и одежду. Это не было чем-то зазорным. Ведь королю никогда не прислуживали обычные люди. Некоторые даже посчитали бы это за честь, убирать тарелки и мыть пол за правителем. Честь, которой я бы с удовольствием, в те годы, с кем-то поделилась.

Жустин раньше никогда не рассказывала, как ей жилось в детстве. Разве что совсем вскользь и намеками. Хотя я и так понимала, что жизнь с мачехой и отчимом, которые, по сути, были для тебя чужими людьми, наверняка была не сахар. И сейчас в этом лишь убедилась.

- В тот год, Его Величество, решил поощрить лучших выпускников академии организовав для них двухдневную охоту в своих закрытых владениях с ночевкой в королевском лесном доме. Трое лучших студентов –магов из влиятельных родов. Они привыкли получать все, что хотят. Кто же им посмеет отказать? Вот только делить одну девушку на троих, было ниже их достоинства. Поэтому они разыграли, кому из них достанется хорошенькая служанка.

От предчувствия того, что услышу дальше, мне стало нехорошо. Но перебивать подругу я не стала.

- Задурить голову молоденькой девушке, когда ты богатый аристократ, при этом еще и маг, ничего не стоит. Вот только сложно это сделать, если эта девушка услышала весь разговор заранее. В лесном домике король любил отдыхать и не хотел, чтобы слуги мелькали перед глазами. Поэтому там была создана специальная слуховая система, чтобы слуги