— Вы помирились? — спросила Эмили, всматриваясь мне в лицо.

— Да. Но ты больше и слова мне не скажешь, какая я бесчувственная скотина, — пригрозил я.

— Если только снова не выкинешь какую-нибудь глупость.

Эмили считала меня виноватым в том, что Кейтлин так поспешно покинула мой дом. Она никак не упоминала имя Кейтлин, возвращаясь со свиданий, но одного её взгляда, полного осуждения, было достаточно, чтобы понять, что не я один переживал размолвку.

Аккуратно взяв Кейтлин на руки, я понёс девушку в машину: она что-то бессвязно пробормотала, и. приоткрыв глаза, сонно улыбнулась.

— Ты куда меня несёшь?

— Ты уснула… Извини, я задержался.

— Ничего страшного, — она положила голову мне на плечо и заглянула в глаза. — Так тепло и уютно, — промурлыкала она, а я сильнее прижал к себе, отгоняя гнетущие мысли, что ей угрожала опасность. Я был готов защитить её всеми возможными способами, только бы быть уверенным, что ей ничего не угрожало.

По дороге домой я размышлял над тем, как сказать о том, что мне хотелось, чтобы она снова жила в моём доме. Вся эта ситуация с аварией и перерезанными тормозами, разгуливающей поблизости Вивиан, была мне неподконтрольна, а следовательно, очень раздражала. Я беспокоился за Кейтлин, а в свете последних событий уже не раз ловил себя на мысли, что у девушки и в самом деле был дар привлекать к себе опасности самого различного характера…

— Останешься? — спросила она, открывая входную дверь.

— А тебе бы хотелось? — я изогнул вопросительно бровь.

— Да, — она подошла ко мне и заглянула в глаза.

Я усмехнулся, подыскивая слова, чтобы сказать ей, что ни она, ни я здесь надолго не задержимся. Несмотря на небольшой срок общения с Кейтлин, я уже заранее знал её мнение по поводу обратного переезда в мой дом…

— Проходи, — она потащила меня вглубь дома, включая в гостиной свет.

— Мы ненадолго сюда заехали, — проговорил я, наблюдая за выражением её лица.

— Что? — она вопросительно посмотрела на меня. — Почему?

— Потому что ты будешь жить у меня, — я не мог сдержать улыбки.

— Это ты когда успел решить? — она пошла в атаку бессмысленными расспросами, которые нисколько ей не помогут пролить свет на эту ситуацию.

— Ну… скажем так — это выстоявшееся решение, — утвердительно сказал я, не сводя глаз с милого личика.

— А моё решение Вас, мистер Бретт, не интересует? — она гордо вздернула подбородок и учащённо задышала.

— Я догадывался о такой реакции, но до последнего надеялся на твою… благоразумность.

— Благоразумность?! — воскликнула она.

— Если ты не забыла, Вивиан всё ещё может быть где-то поблизости, — напомнил я ей, решая приберечь главные козыри напоследок.

— Не забыла! Тем не менее она могла бы появиться здесь в любое угодное ей время! Но…

— Не могла, — перебил я, не дав договорить.

— Что значит, не могла? — она, сузив глаза, посмотрела в моё лицо. — Маршал… — выдохнула она. — Он следил за мной всё это время?

— Присматривал, — поправил я.

Кейтлин застыла на месте с озадаченным выражением на лице, словно высчитывала в уме сложную арифметическую задачу. Но, в конце концов сдвинулась с места и, ничего не сказав, пошла наверх. Облегчённо выдохнув, я запустил пятерню в волосы. Пора было избавляться от этой привычки.

Спустя несколько минут Кейтлин появилась на лестнице с небольшой дорожной сумкой в руках. Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Я не скрывал довольной улыбки, когда она спускалась по лестнице, радуясь тому, как легко далась мне эта победа.

— Только у меня одно условие, — сказала она, кидая сумку на пол. Я с интересом посмотрел на неё, ожидая продолжения. — У меня нет желания перевозить все свои художественные принадлежности, поэтому мне бы хотелось по мере свободного времени возвращаться домой, чтобы рисовать, — заявила она с серьёзным видом.

— Нет проблем, — тут же согласился я. Очень наивно с её стороны было полагать, что рядом со мной у неё окажется свободное время…

— Почему ты улыбаешься? — спросила она, хмуря брови.

— Просто так, — быстро ответил я, пожав плечами. — Пошли, — подхватил я сумку и подтолкнул Кейтлин к выходу.

На работе без Джона мне обходилось туговато, особенно в свете последних событий. Накопившиеся дела не требовали отлагательств. а в голове было так чертовски пусто… Я нервно потёр виски двумя пальцами и откинулся на кресло, закрывая глаза и представляя себя и Кейтлин на побережье какого-нибудь острова…

— Мистер Бретт, — раздался голос Тани в динамике телефона для внутренней связи.

— Что там ещё? — устало, проговорил я.

— Вам личный звонок.

— От кого? Разве сложно научиться говорить полными предложениями сразу, а не постепенно? — иногда, как сейчас, я бывал резок в общении с сотрудниками, но меня мало волновал сей факт. За свою работу они получали хорошие деньги, а за такую плату можно было иногда, и потерпеть перепады настроения начальства.

— Флоренс Дорси, — растеряно пробормотал женский голос.

— Соединяй, — весь мой гнев сняло, как рукой. Было очень интересно узнать, что же накопала Флоренс. Она словно бы почувствовала, что я увяз в этом дерьме и самостоятельно был не в силах принять верное решение, как действовать дальше.

— Привет, — услышал я на том конце провода приятный женский голос.

— Привет, рад тебя слышать! — и это было чистой правдой.

— Марк, мне удалось кое за что зацепиться, но это не телефонный разговор.

— Отлично! Я пришлю за тобой машину? — предложил я.

— Да, это было бы замечательно.

Флоренс заинтриговала меня своим звонком, и я тут же распорядился привезти девушку ко мне в офис. Мне хотелось, чтобы мои опасения не подтвердились и смерть родителей Кейтлин оказалась нелепой случайностью. Я не представлял, что может испытать человек, узнав, что его семью хладнокровно убили, подстроив аварию. Даже не знаю, что было бы больнее: считать себя виноватым в их смерти или знать виновного, которому непременно захотелось бы отомстить…

— Мистер Бретт, к вам Флоренс Дорси, — зашла Таня, приглашая Флоренс пройти вглубь кабинета. Я привстал, освобождаясь от раздумий, и пожал девушке руку.

Таня тихо удалилась из кабинета и оставила нас одних.

— Ты неисправим, — улыбнулась Флоренс, замечая мою лукавую ухмылку, снедаемую любопытством.

— Проходи, — я отодвинул мягкий стул напротив своего кресла.

— Спасибо, — присела она на краешек стула и достала несколько бумаг из портфеля.

— Как поживает твоя подопечная? — задорно спросила она.