Понимаю, что это звучит очень некрасиво, но мне бы очень хотелось иметь возможность посплетничать со Стиви Рей о любовных многоугольниках и проблемах с мальчишками…

— Зет? Как тебе эта идея?

— Ой, прости, что ты сказала? — захлопала глазами я. Черт возьми, оказывается, Стиви Рей успела изложить мне свой план, пока я мечтала о том, чтобы у нее тоже был миллион (или, по крайней мере, два) парня одновременно!

— Я сказала, что красные недолетки могут занять пустующие комнаты в корпусах. Места хватит, даже если придется поселить их по трое. Окна в общежитиях закрываются очень плотно, так что проблем не будет. Понятно, под землей нам было бы гораздо лучше, но пока обойдемся тем, что есть.

— Очень хорошо, тогда действуйте. А пока вы будете размещаться по комнатам, мы, — я выразительно подчеркнула это слово, имея в виду Афродиту, Дария, Старка и участников круга, — посовещаемся с Ленобией.

Все дружно закивали. Всем было ясно, что Ленобия лучше других сможет рассказать нам обо всем случившемся в школе за время нашего отсутствия.

— Вы, ребята, скоро поправитесь, — сказала я раненым, когда мои друзья попрощались со всеми и направились к выходу.

— Спасибо, Зои, — крикнул мне вслед Дрю.

— Пусть ты пока и не настоящая Верховная жрица, но со временем из тебя выйдет толк, — прокричал из своей палаты Ян.

Я остановилась, размышляя о том, стоит ли благодарить его за такой двусмысленный комплимент, и задумчиво оглянулась на раненых. Все они выглядели поразительно нормально, учитывая, что пересмешники на их глазах убили профессора Анастасию и жестоко покалечили их самих…

Нормально? Внезапно я поняла, что меня так тревожит. Они выглядели нормальными ! Но ведь всего день тому назад почти все в этой школе, за исключением моих друзей, Ленобии, Дракона и Анастасии, казались полностью зомбированными и вели себя, как истуканы!

Я решительно вернулась в коридор.

— У меня есть вопрос ко всем вам, ребята. Возможно, он покажется вам странным, но мне нужен честный ответ. Договорились?

Дрю с ухмылкой посмотрел куда-то за мою спину — можно было не оборачиваться, чтобы догадаться, кого он там разглядывает!

— Спрашивай все, что угодно, Зет! Друзья Стиви Рей — мои друзья.

— Спасибо, Дрю, — сухо ответила я, удержавшись от возмущенного хмыканья. — Но мой вопрос адресован вам всем, и я хочу услышать ответ от каждого. Как вы относились к Неферет, Калоне и пересмешникам до нападения на профессора Анастасию? До этого они вам нравились или нет?

Разумеется, Дрю вызвался отвечать первым.

— Я никогда не доверял этому крылатому типу, хотя никогда не задумывался, почему. — Он еле заметно пожал плечами. — Возможно, все дело в крыльях? На фиг нужен такой чудик?

— Я была в восторге от Калоны, но его детишки всегда казались мне мерзким отродьем, — честно ответила Ханна Хониегер.

— Да-да, пересмешники были омерзительны, хотя Калона мне тоже никогда не нравился. Он ведь такой старый! Я никогда не понимала, почему все девчонки сходят по нему с ума, — сказала Рыжая. — Старики, конечно, тоже могут быть привлекательными, взять, скажем, Джорджа Клуни… Он очень крутой, но ведь из него песок сыплется, и я бы никогда не хотела… ну, в общем, переспать с ним. Поэтому мне было странно, что все кругом мечтают переспать с Калоной.

— А вы? — спросила я остальных.

— Ты сама недавно сказала — Калона выскочил из-под земли. Это было отвратительно, дико и неприятно, — ответила Дейно и посмотрела на Афродиту. Потом вздохнула и продолжила: — А потом, многие из нас уже давно подозревали, что Неферет совсем не такая, какой кажется.

— Да, Дейно, ты давно об этом знала. Но ничего не делала, — сказала Афродита. В голосе ее не было ни злобы, ни раздражения. Это было просто утверждение — ужасное, но правдивое.

— Я кое-что сделала, — Дейно вздернула голову и кивнула на свою перевязанную руку. — Но слишком поздно.

— Все в школе стало не так после убийства профессора Нолан, — раздался из соседней палаты голос Яна. — И появление Калоны и пересмешников было лишь продолжением этого кошмара.

— Я видел, что Калона сделал с моими друзьями, — отрывисто сказал Ти-Джей. — Они превратились в зомби, смотрели ему в рот и верили каждому его слову. Когда я пытался задавать им какие-то вопросы, типа того, откуда мы знаем, что Калона — это Эреб, они только смеялись или злились. А мне он сразу не понравился. И пересмешники его были злобными и уродливыми тварями. Я просто не понимал, почему другие этого не видят.

— Я до сих пор этого не понимаю, но очень хочу выяснить, — задумчиво ответила я. — Но вы пока не забивайте себе голову. Калона убрался прочь, прихватив с собой Неферет и пересмешников. Теперь все будет хорошо. Договорились?

— Договорились! — дружным хором ответили раненые, и голоса их прозвучали гораздо бодрее, чем в первые минуты нашей встречи.

Но, как известно, если где-то что-то прибавляется, значит, в другом месте это что-то убывает. В данном случае я имею в виду свои силы.

Я была выжата, как лимон, и с радостью позволила Старку взять меня под руку и помочь выйти из здания. Поразительно, но ледяной дождь прекратился. Плотная завеса туч, несколько дней висевшая над Талсой и ее окрестностями, в нескольких местах порвалась, и в прорехах показалось темное звездное небо.

Я посмотрела в сторону центральной части парка. Погребальный костер догорал, но Дракон все еще стоял перед ним на коленях, а не отходившая от него Ленобия держала его за плечо. Красные недолетки, Эрик, Хит и Джек молчаливым кольцом стояли вокруг догоравшего костра, скорбно опустив головы в знак уважения к Дракону и его погибшей возлюбленной.

Я знаком велела своим друзьям отойти в тень и быстро сказала:

— Нам нужно поговорить, но наедине. Стиви Рей, ты не могла бы поручить кому-нибудь из своих ребят заняться выбором комнат и размещением?

— Ой, божечки, да запросто! Крамиша у нас прирожденный организатор, она живенько все устроит! — махнула рукой Стиви Рей. — Не забывай, она была уже на шестой ступени, когда умерла, так что наша Крамиша знает тут все ходы и выходы!

— Отлично. Тогда дай ей поручение и возвращайся к нам, — велела я, поворачиваясь к Дарию. — Нужно избавиться от тел пересмешников — немедленно. Судя по всему, непогода заканчивается, а значит, с рассветом люди выйдут на улицы и начнут приводить город в порядок. Не хватало только, чтобы они наткнулись на трупы этих чудовищ!

— Я обо всем позабочусь, — ответил Дарий. — Красные недолетки-ребята помогут мне справиться с делом.

— Что вы собираетесь делать с телами? — резко спросила Стиви Рей.

— Сжечь их, и дело с концом, — ответила Шони и посмотрела на меня. — Если ты не возражаешь.