Дарби тут же разжал руку. Двое других мужчин сделали то же самое. Доминик, усмехаясь, наклонился и собрал оружие. Бандиты молча наблюдали за ним, он выбросил ножи в кусты.

– Я схожу за лошадьми, – сказал Доминик, проходя мимо и довольно ухмыляясь, – смотри за ними. У тебя чертовски отлично все получается.

Сара ничего не ответила, просто молча держала ружье, направив дуло на троицу, бросавшую на нее яростные взгляды. Ни один из них не шелохнулся. Видимо, из предосторожности. Они боялись нервировать женщину, которая держит их на мушке.

– Нам пора, Сара, – Доминик подъехал на Килкени, держа рядом с собой большую чалую Мингера, – я присмотрю за ними.

Он направил на бандитов дуло своего ружья. Сара осмотрела огромные сумки, притороченные к седлу, забралась на коня. Поистине трудное задание усесться в мужское седло, задирая подол ночной сорочки, Сара заметила, что Доминик забрал почти всю провизию и одобрила его поступок.

– Боюсь, что другие лошади уже… э-э… убежали, – сказал Доминик язвительно. – Вам придется день-два погоняться за ними. Но я оставил вам немного еды. Так что надейтесь на удачу.

Молодой человек отсалютовал молчаливо замершей троице, ткнул лошадь Сары ногой и помчался легким галопом на Килкени следом за девушкой.

– Ты оставил им оружие? – неодобрительно спросила Сара, когда лагерь оказался далеко позади. Поперек ее седла лежало ружье Доминика, а у него висело за плечом другое.

– Почему бы и нет? – усмехнулся он. Сара снова начала злиться, пытаясь привести тысячу аргументов сразу, не оправдывающих столь глупый поступок. Но молодой человек усмехнулся и указал на седельную сумку. – Я забрал все патроны.

Некоторое время молодые люди ехали молча, потом Доминик внезапно расхохотался.

– Чего ты так веселишься? – совершенно не любезно оглянулась Сара и нахмурилась.

Он снова рассмеялся и покачал головой.

– Ты меня развеселила, девочка. И одна из десяти женщин не смогла бы сделать то, что сделала ты сегодня. Большинство женщин упали бы в обморок или разрыдались. Но ты, ты поняла опасность ситуации, и сделала все, чтобы поправить положение. Моя практичная Сара! Господи, ты видела бы лицо Мингера, когда чуть не сняла с него скальп! – он снова усмехнулся, наслаждаясь воспоминаниями. – Они вряд ли смогут пережить подобное поражение. Их держала на мушке худенькая девушка.

– А ты?

Он оглянулся, все еще усмехаясь.

– Что ты говоришь?

– Я спросила, переживешь ли ты, если тебя будет держать на мушке худенькая девушка? – передразнила Сара. Улыбка медленно сползала с лица Доминика… Сара же наоборот улыбалась открыто и радостно, она подняла ружье, прицеливаясь ему в спину. – Поворачивай на запад. Мы возвращаемся на Ловеллу, Галагер.

– Сара, черт побери!

– Мисс Сара, – поправила она, радуясь тому, что он начинает злиться. Было далеко за полночь, девушка вымоталась, устала, хотела есть и спать. Она должна была бы падать от изнеможения, но мысль о том, что Галагер снова в ее власти, заряжала энергией.

– Ты не сможешь выстрелить в меня, – он смотрел настороженно из-под насупленных бровей. Сара довольно улыбнулась.

– А ты попробуй, испытай меня, – девушка говорила вызывающе, руки не вздрагивали, когда она уперла дуло в живот Доминику. Потом медленно приподняла ствол, меняя цель. – Я не стану убивать тебя. Наверное, просто прострелю тебе локоть. Возможно, ты навсегда лишишься руки. А теперь передай-ка мне свое ружье. И нож… Осторожнее.

Доминик внимательно смотрел на Сару, размышляя, стоит ли пытаться остановить ее. Но Сара выглядела столь решительной и непреклонной, что он решил смириться с положением пленника. Если принять во внимание ее теперешнее настроение, то станет понятно, что она выпустит в него пулю, не раздумывая. Он отдал ей ружье и нож беспрекословно.

– Поезжай в этом направлении, – Сара сунула ружье в пустую кобуру на седле, нож подсунула под сиденье. Потом указала ружьем нужное направление. Галагер внимательно оглядел ее. Выражение ее лица было самодовольным и торжествующим. Луна серебрила окружающую дикую пустыню.

– Ловелла в другой стороне.

– Ты, должно быть считаешь меня ужасно глупой, – нетерпеливо фыркнула Сара. – Я прекрасно умею ориентироваться по звездам. Здесь, в буше, звездное небо очень полезная штука! Керриз Крик находится к западу от нас, а значит, Ловелла тоже. Нам необходимо ехать вдоль речушки.

– А я утверждаю, что Ловелла в другой стороне.

Сара не стала тратить силы и энергию на перепалку с ним. Она просто повела стволом, указывая направление. Галагер посмотрел на нее мрачно и неприязненно. Потом направил Килкени в нужную сторону. Сара следовала за ним, держа дистанцию в два крупа. Молча они добрались до ручья, который оказался в точности там, куда указывала Сара. Доминик ничего не сказал, когда они приблизились к почти пересохшему речному руслу. На загорелом лице мужчины невозможно было прочесть, какие чувства он сейчас испытывает. Но Сара прекрасно понимала, что он зол, разочарован, испуган. То же самое она испытывала три дня назад.

– А знаешь, тебя, скорее всего, повесят, – радостно сообщила она. – Если, конечно, отец позволит тебе так долго оставаться в живых. Наверное, он уже разослал людей, чтобы они искали меня. Он вряд ли станет по-доброму относиться к тому, кто похитил меня и издевался над беззащитной девушкой.

– Не думаю, что он будет относиться по-доброму к собственной дочери, которая возгорелась любовью к каторожнику и легла с ним, предварительно сняв с себя одежду. Наверное, ему будет неприятно, если об этом узнает весь мир, – тихо сказал Доминик, обернувшись. Сейчас он был настроен откровенно враждебно.

– Не думай, что я не сообщу ему – и любому, кто захочет послушать – какую горячую крошку произвел он на свет. А почему бы и нет? Меня ведь все равно повесят. Почему бы мне не обменять честь дочери мистера Маркхэма на собственную жизнь? Представь, сколько людей узнает об изголодавшейся по мужчинам старой деве прежде, чем меня доведут до виселицы?

Сара от злости скрипнула зубами.

– Если ты скажешь хоть слово – всего одно – клянусь, что я застрелю тебя прямо сейчас. И сделаю это с огромным удовольствием.

Он рассмеялся, презрительно оглядев ее и не сказал больше ни слова. Чему Сара была несказанно рада. Она была настолько оскорблена и зла, что действительно была готова пристрелить его. У нее было жуткое подозрение, что как только она нажмет курок, то тотчас же об этом горько пожалеет. По правде сказать, Галагер поставил ее перед довольно сложным выбором. От одной мысли о том, что он сможет оказаться по ее вине на виселице, Саре становилось дурно. Возможно, он заслужил смерть в петле, возможно, он вел себя по отношению к ней по-свински. Но Сара начинала подозревать, что не сумеет выполнить свою угрозу и отвести Доминика на Ловеллу, где его ожидает страшное наказание. У него возникло такое же мрачное предчувствие, что она не сможет пристрелить его, когда ситуация начнет выходить из-под контроля. Не то, чтобы она была брезгливой или пугливой. Просто в подобной ситуации с другим похитителем, она застрелила бы его при первом удобном случае. Но, Доминик Галагер, несмотря на то, что постоянно злил ее, уже прочно обосновался в ее сердце. Он действительно ей нравился, когда не злил и не поддразнивал ее. А иногда… иногда он заставлял мечтать о чувствах, которые когда-то казались ей совершенно недоступными. Она мечтала о жаркой всепоглощающей страсти…