Скажу еще об одной тонкости: не нужно думать о слове, с буквами которого вы мысленно работаете. Если это слово — АВТОМОБИЛЬ, то не нужно проговаривать А-В-Т-О-М-О-Б-И-Л-Ь по буквам всякий раз, когда ваше сознание возвращается к слову и вылавливает оттуда оставшиеся буквы. Смотрите на слово как на набор букв, стоящих в определенном порядке. А вам нужно расставить в нужном порядке.

Готовы попробовать? Вот список из десяти восьмибуквенных слов разной сложности с точки зрения их расстановки по алфавиту. Проверьте, за какое время вы сможете разобраться с каждым из этих слов. Проделывайте эту операцию как можно чаще в обычной жизни. Встретив в пути дорожный знак или, предположим, ресторанное меню, постарайтесь расставить буквы по порядку как можно быстрее, пока слово не исчезло из поля вашего зрения. Стоя в очереди в кассу супермаркета, выхватывайте взглядом названия продуктов и упорядочивайте их, пока не подошла ваша очередь.

Самопроверка 3:

ПАРАПЛАН

ДОКУМЕНТ

ПРИСТАНЬ

ЛЕСТНИЦА

ПОДСОБКА

СТАРОВЕР

ПЕРИСКОП

СТРАНИЦА

ЩЕЛКОПЕР

АРГУМЕНТ

Вот несколько дополнительных заданий, превосходящих по сложности предыдущие[11]:

• Расставьте по алфавиту буквы в названиях цифр от 1 до 8, написанные подряд:

ОДИНДВАТРИЧЕТЫРЕПЯТЬШЕСТЬСЕМЬВОСЕМЬ

• Расставьте по алфавиту буквы в названиях первых шести месяцев года, написанные подряд:

ЯНВАРЬФЕВРАЛЬМАРТАПРЕЛЬМАЙИЮНЬ

• Расставьте по алфавиту буквы в названиях великих сибирских рек:

ОБЬИРТЫШЕНИСЕЙАНГАРАЛЕНАИНДИГИРКАКОЛЫМА

• Возьмите целый газетный заголовок, слейте слова и попробуйте алфавитизировать то, что получилось! Или попробуйте расставить буквы слова в обратном порядке, от Я до А.

Если вы еще не поняли сами, скажу еще раз: эти упражнения заставляют вас стараться организовать свое мышление эффективно. Выполняя их, вы постоянно переходите от одних данных к другим, работаете с информацией, которая еще не обработана и ждет своей очереди. Именно поэтому такая умственная гимнастика — прекрасная тренировка для того, кто хочет научиться делать заметки и усваивать информацию. Но что может быть общего между перемножением двузначных чисел и расстановкой букв по алфавиту и искусством конспектировать и учиться? Ответ: все!

Очень часто я наблюдаю, как дети и взрослые мучительно пытаются делать записи. Как ни грустно, но мне кажется, что нас никогда не учили конспектировать и вообще учиться. Обычно предполагается, что мы сами освоим это искусство в процессе учебы в школе, но очень часто подобные ожидания не оправдываются или оправдываются не в той мере, как нам бы хотелось. Как вы уже наверняка поняли, я твердо убежден в том, что наибольших успехов в школе и в жизни добиваются не обязательно самые умные, но обязательно те, кто учится с умом.

Они знают, что действительно важно, и умеют отбрасывать несущественное.

Когда я учился в колледже, мой сосед по комнате почти не спал. Он все время занимался; заглядывая через плечо в его учебники, я видел, что он подчеркивает почти все. Он не умел отличать важное от неважного и сосредоточиваться только на необходимой информации. Ему казалось, что запомнить нужно все; к любой информации он относился одинаково. И вместо того, чтобы отделять то, что нужно запомнить надолго и извлекать по первому требованию, от того, что можно отбросить, он пытался запихнуть в память все целиком. Это как если бы я попытался накрепко запомнить все без исключения числа, фигурирующие в моем алгоритме перемножения двузначных чисел. Поистине это невозможно.

Из-за своей неспособности отличить конструктивное от, откровенно говоря, деструктивного для памяти он усваивал очень мало, и суть вещей в его голове терялась под грудами мусора. И учился он, скажем прямо, не слишком хорошо. Его задевало, что я при минимальных затратах времени на занятия умудрялся получать отличные оценки. Мне всегда было его жалко, но в то время я еще не знал, как можно ему помочь. Теперь же я мог бы дать ему несколько указаний и начал бы с того, что не нужно перегружать мозг таким количеством информации.

Когда речь идет о разборе и усвоении большого количества информации — главы из учебника или часовой лекции, — то умение отличить главное от второстепенного нарабатывается практикой, методом проб и ошибок. Иногда кажется, что отличить существенное от несущественного совсем несложно. В других случаях это бывает непросто и приходится пройти длинный путь, прежде чем удается найти оптимальный путь. Мой сосед шел этой дорогой слишком долго. Если вы видите, что застряли и что ваши бесконечные усилия запомнить важную информацию пропадают втуне, значит, пора остановиться и вернуться на шаг назад. Не забывайте, что не обязательно знать все, что есть секреты, помогающие отличить существенное от несущественного, и что забывать некоторые детали — это нормально. Помните также, что невозможно запоминать все, с чем столкнулся в жизни, и что мозг жаждет порядка и свободного пространства. И во многих отношениях искусство забывать представляет собой ключ к остальным навыкам, которым я пытался вас научить. В начале этой главы я упомянул, что забывание позволяет стать настоящим экспертом по ментальной организации; кроме того, именно оно служит фундаментом, на котором строится искусство сосредоточения и концентрации.

Упражнения, приведенные в этой главе, не имеют на первый взгляд прямого отношения к конспектированию, усвоению информации или зазубриванию полного годового курса истории перед экзаменом. Тем не менее, они на подсознательном уровне помогут вам нарастить умственные «мышцы», позволяющие отбрасывать информацию, которая либо не нужна вообще, либо уже не нужна. Вот еще несколько советов.

Помните, искусство памяти — это в значительной мере искусство отбора того, что необходимо запомнить в первую очередь. Нельзя относиться к любой информации одинаково. Если вы попадете в эту ловушку, ваш мозг тоже окажется в ловушке, поскольку активное пространство работы с информацией в нем ограничено. Еще один способ осознать это — подумать о том, что время на выполнение определенного количества заданий ограничено. Точно так же и у мозга есть свои ограничения. Как в повседневной жизни мы составляем список дел, чтобы максимизировать время и оптимизировать расход энергии, так и при выполнении интеллектуальных задач следует помогать мозгу расставлять приоритеты и как можно лучше распределять ресурсы.

Начиная штудировать учебник, инструкцию к игре или конспект, определите заранее, что вам важнее всего усвоить. Представьте, что вам нужно составить тест по этому материалу. Какие вопросы вы бы задали?

При чтении обязательно просматривайте вступление к каждой главе, выводы и контрольные вопросы. Обращайте внимание на все, что выделено в тексте жирным шрифтом. Кроме того, обязательно обращайте внимание на визуальные материалы — таблицы, диаграммы, графики и иллюстрации. Они, как правило, отражают самое важное. Во время лекции отмечайте то, что подчеркивает преподаватель или лектор. На занятиях кружка или спортивной секции старайтесь запомнить то, что тренер или руководитель просит повторить. Любая информация, представленная визуально — на доске, на плакатах или слайдах, — также представляет особый интерес.