Я невольно залюбовалась, и мне показалось, что это сияние действует сродни обезболивающему. Сметает тревоги и позволяет увидеть слабый луч надежды вдалеке.

— Мое время тоже упущено, — и тут происходит что — то непонятное, говорю, и сама не верю своим словам. Странно она на меня влияет.

— Как знать, — задорно мне подмигивает.

И на мгновение я вижу девочку в пышном платье, которая бежит с радостными криками к своему отцу, цокая каблучками по коридору замка. Мотнула головой.

— Ты ведь пришла ко мне не только чтобы я передала Сальвадору твои слова?

— Нет. Еще я хочу помочь ему уничтожить мою мать, — развела руки в стороны. Но сочувствия в ее глазах я не вижу.

— Тебе тут одиноко и ты решила забрать ее себе? — усмехаюсь. Горечь не ушла, но странное чувство веселья, далекого, прямо из того прошлого… их прошлого передалось мне.

Аннабель явно обладает силой. Даже тут. Чем дольше нахожусь с ней, тем сильнее ощущаю влияние. Насчет Констанции, тут я с ней полностью согласна. Ненависть к вампирше, лишившей меня всего, горит во мне адским огнем. Если бы могла, я бы сама собственноручно выдрала ей сердце. Также как она одним ударом забрала у меня все. Превратила в прозрачное нечто, корчащееся в муках неизбежности.

— Она задержалась на этом свете. Мама уже не ведает, что творит. А месть… она не скорбит по мне… она преследует свои цели. Я не хочу, чтобы она навредила отцу. И в ее случае, как и меня, может остановить только смерть.

— И как ты хочешь ее остановить?

— Я скажу, где она сейчас и где взять оружие против нее.

— Нет, твоя маман та еще дрянь. Но ты ведь ее дочь… и предлагаешь убить… мать, — я растерялась. Она сбила меня с толку, только сейчас до меня дошел весь смысл. Ужасающий по своей сути.

— Помешать ее планам, Кэрол. Будут еще смерти и много. Под угрозой твоя семья. Она не остановится.

— Артас! Мишель! — если бы у меня было сердце, то мне только что снова вонзили туда клинок и прокрутили несколько раз, настолько реалистичные ощущения.

— Не переживай. Есть время ее остановить. Сейчас, убив тебя, она не рискнет приблизиться. И вот пока она прячется — идеальный момент нанести удар, — в ее тьме языки пламени танцуют причудливый танец.

Могу ли я верить той, что так спокойно обсуждает убийство своей матери? Нет. Но мне однозначно надо поговорить с Сальвадором. Это уже касается моей семьи и мне важно услышать его мнение. Решение пришло неожиданно. И больше нет сомнений.

— Я поговорю с ним.

— Это верный выбор, Кэрол.

— Когда ее не станет. Я хочу разорвать путы, связывающие меня и Сальвадора, — сказала и зажмурилась, мои же слова отхлестали меня по щекам. И эти пощечины я отчетливо почувствовала.

— Зачем рвать спасительные нити?

— Спасительные? Реально? Аннабель, я уже все… конец… — мои слова снова наносят удары. Заставляют корчиться в агонии. Будто я не имею права их произносить, или это какие — то штучки Аннабель?

— Есть нечто сильнее смерти, — подошла вплотную ко мне, и я погрузилась в ее тьму, вязкую, теплую, обволакивающую. — Запомни это, Кэрол.

Глава 26

Своими словами Аннабель воскресила во мне слепую, глупую надежду. Зачем? Чтобы реально еще сильнее наказать меня? Я за чертой, как и она. И пусть у нас остались эмоции и чувства, нам остается только наблюдать, с жалостью понимая, что для нас песенка уже спета.

Но, пока могу, хочу завершить дела. Быть спокойной за родных. И дальше найти способ, как разорвать путы, связывающие меня с князем. Вхожу в дом через стену. Смотрю на лестницу. В груди болезненный укол. Еще совсем недавно я в ярости могла бежать по этим ступеням, кричать, злиться, выяснять отношения. Мы не ценим обыденных вещей. То, что окружает нас каждый день. Я скучаю абсолютно по каждой мелочи. Даже по чашке ароматного кофе на завтрак. А Сальвадор… это любовь… горькая… несбыточная… одержимая.

Сейчас нет смысла скрывать от себя, я сама ощутила эту связь, с первого взгляда, даже еще раньше. Когда чувствовала его энергию, его невидимое присутствие. Только мы порой слепы, проще ведь закрыть глаза на свои чувства.

Аннабель парит сзади меня. Я ее не вижу, но ощущаю. Освещение начинает мигать. Дает о себе знать ее энергия.

Взлетаю по ступеням. Дом пропитан вампиром, его запах окутывает. Такое ощущение, что я варюсь в чате с раскаленным маслом, впитываю его аромат и вновь сгораю заживо. Только теперь я в полной мере ощущаю, как превращаюсь в пепел несбыточных надежд.

Сальвадор сидит у камина с бутылкой виски в руке и смотрит на огонь. Он ощутил мой приход. Это заметно по едва дернувшимся плечам. Его тьма потянулась ко мне, но я решительно ее оттолкнула. Нет. Я не хочу знать, что он чувствует. Не желаю этой ненависти. Это уже слишком даже для моей потухшей, разорванной души.

— Я по делу, — сразу решила перейти к сути вопроса.

Невозможно находиться рядом с ним и осознавать, что мы как небо и земля далеки друг о друга. И нет того горизонта, где мы можем пересечься.

Он медленно поднял бутылку и сделал несколько жадных глотков. Так и не обернулся.

— Скажи ему, что алкоголь не поможет заглушить жажду. Ему нужна кровь, — нашептывает за моей спиной Аннабель. — Он отдает энергию, но перестал ее черпать.

— Сальвадор, твоя дочь говорит, чтобы ты прекратил бескровную диету. Тебе народ свой тянуть, а ты чахнешь.

Он обернулся так резко, что я оказалась не готова. Снова увидеть его глаза, снова смотреть в манящую бездну. Совершенное лицо, и даже появившаяся бледность его не портит.

Стоп. Он никогда не был бледным. Присматриваюсь внимательней, без своей восторженно — болезненной призмы. Круги под глазами. Опавшие щеки. С ним явно что — то происходит.

— Аннабель тут, — он все понял сразу. Прищурился, шумно втянул носом воздух.

— Тут. И она хочет многое тебе сказать, — князь поднялся и подошел ко мне. Между бровями пролегла складка, и мне жутко захотелось ее разгладить. Прикоснуться к его коже. Я ведь до сих пор помню, какая она бархатистая на ощупь.

— Полагаю, вы многое прояснили, — он не задает вопросов, а словно читает ответы на моем лице.

— Кое — что, да, — чем я ближе, тем связь крепче, прочные канаты накаляются во мне, притягивают к нему, и мне стоит невероятных усилий, чтобы не разбить такой тщательно выстроенный щит, и не окунуться в водоворот его эмоций.