в прекрасном настроении. На новом месте спалось исключительно. Рядом ни заводов тебе, ни самолётов, а потому тишина, пение птиц и свежий воздух, который хоть на развес продавай. Красота!

Умывшись, направился на кухню. Глянул на манометр газогенератора, обеспечивающего газом как освещение идёт, так и газовую плиту. Прикинул давление. Приготовить завтрак ещё хватит. А там, нужно будет забросить берёзовых чурок, чтобы по новой раскочегарился. А вообще, не помешало бы пополнить запасы. От прежних-то постояльцев кое-что осталось, но только и того, что кое-что.

Приготовил себе яичницу с беконом. А что. Вполне себе удобно. Прямо как у себя дома. Только посуда более архаичная. Впрочем, у чугунной сковороды есть свои преимущества. Есть прямо из неё ещё скворчащий завтрак, это что-то с чем-то!

Пока завтракал, обдумывал как именно поступить. Покупать готовую шлифовальную мельницу передумал. Незачем привлекать к себе внимание. Обойдусь только закупкой шлифовальных дисков. Остальное изготовлю самостоятельно. В смысле, закажу в разных мастерских, доставлю по частям в подвал, где и соберу.

С оборудованием для синтеза рубинов поступлю точно так же. И пожалуй остановлюсь на методе Вернейля. Он значительно проще. Не исключено, что и местный Эдмон Фреми пришёл именно к нему. Хотя, конечно вряд ли. Хм. Стоп! А ведь вполне может быть. Я замер не донеся до рта вилку с наколотым беконом.

Синтетический рубин способен вобрать в себя Силу. К примеру тот же сапфир, который вполне сопоставим с рубином по прочности и так же является корундом, не в состоянии, как его не огранивай. Никакой другой драгоценный камень не может, а искусственный рубин может. Он не способен удержать в себе заряд. Но это другое. Сила не истекает, как из топаза, а разрывает его.

Одним из недостатков метода Вернейля было то, что получаемый камень имел внутренние напряжения. Природу Силы никто не знает, и толком объяснить её процессы не может. Но отчего не предположить, что она так же создаёт внутреннее напряжение. Взять «Пробой». После столкновения с полем «Панциря» камень разрушается, выбрасывая из себя оставшуюся Силу, и даже при царапине, человек погибает. Хм. С другой стороны, «Стилет» просто разряжается, и никакого выброса энергии. Самое обычное ранение от стали.

Но в любом случае, стоит попробовать воссоздать метод Чохральского, при котором у камней нет внутренних напряжений. Конечно он несколько сложнее, зато на выходе можно получать образцы значительно больших размеров.

Закончив завтрак засел за чертежи. Как уже говорил, я с лёгкостью могу обходиться без чертёжных принадлежностей. Так что, дело спорилось. До часа пополудни вполне успел закончить чертежи мельницы, и установки для синтеза рубинов. А так же, составил список всего того, что мне может понадобиться. Благо напрягать память не было никакой необходимости. Она у меня, как жёсткий диск, выдаёт информацию в мгновение ока. Успевай только фиксировать на бумаге.

Пообедал в трактире. Зашёл в лавку и накупил продуктов. В том числе и скоропортящихся, которые должны были доставить к семи вечера, когда я планировал вернуться домой. В подвале, одна из комнат отведена под ледник. Не сказать, что там прямо морозильник, но хранить скоропортящиеся продукты вполне возможно. Хотя уже и существуют холодильники на паровом приводе. Сам в шоке. Но факт остаётся фактом.

После этого направился прямиком в лётную школу, чтобы подать документы для сдачи экзаменов и получения лицензии лётчика. Всё сдаётся в один день. Десяток вопросов по теории, и получасовой полет на учебном У-5. Ну чисто на водительское удостоверение в моём мире.

Затем посетил банк, где депонировал чек, и снял наличные. А потом начался забег по мастерским, и заказ необходимых составляющих. На срочность выполнения заказа не налегал. Поэтому сроки выполнения разнились от недели до двух. Зато и по карману ударило не так больно, как могло бы. Впрочем, траты всё одно вышли изрядными. Три тысячи двести двадцать рублей, как с куста. Хорошо хоть снял с запасом.

— Федя!

Окликнул меня знакомый голос, когда я вышел из третьей, и последней мастерской, где размещал очередной заказ.

— Василиса Семёновна, Мария Анатольевна, — не скрывая своего удивления, поздоровался я с девушками.

— Расслабься, Федя. Давай без этой чопорности, — одарила его улыбкой Мария.

Да так, словно это он с ней провёл бок о бок две недели, а не с её подругой. Впрочем, париться по этому поводу я не стал. Это не пренебрежение, а совсем даже наоборот, девушки дают понять, что воспринимают меня как человека близкого круга. Не вижу причин от этого отказываться.

— Ты здесь какими судьбами? — поинтересовалась Василиса.

— Да так, заказал кое-что в мастерской. А вы?

— Мы неподалёку снимаем квартиру. Вот, идём домой, привести себя в порядок, чтобы выйти, так сказать, в свет. Хочется сегодня нормально поесть, а в «Пропеллере» кухня хотя и хорошая, но без разносолов, — пояснила Мария.

Вот интересно, насколько они близки? Не то чтобы мне хотелось знать это до зуда. Но иметь ввиду, не помешало бы. А то мало ли, как оно обернётся. Про обозлённых женщин я уже говорил.

В этот момент я почувствовал острую боль в спине. До жути знакомую, надо сказать. Вот же достал, засранец!..

Глава 22

Я резко обернулся, и ожидаемо увидел улепётывающего во все лопатки Витьку. Вот откуда он тут нарисовался! Приметил возле тополя у тротуара, обломившуюся сухую ветку. Подобрал и метнул на манер биты в городках.

— Фёдор! — строгим тоном выкрикнула Василиса.

Йесть!

Палка прилетела сорванцу точно по ногам и он полетел кубарем по брусчатке. Ну и я сразу же метнулся в его сторону. Вот не с руки мне гоняться за ним по улицам. А уши надрать пора!

Схватил его за шиворот и резко вздёрнул на ноги так, что рубашка жалобно треснула, но напор выдержала, не порвалась. Окинул беглым взглядом сорванца. Ну что сказать, падение для него не прошло бесследно. Ладони и подбородок стесал. Наверняка с коленями дела обстоят не лучше, а ещё прилетевшая палка, штука довольно неприятная. А он как думал, что будет вот так безнаказанно на меня охотиться?

— Отпусти, гад! — орал во всю мощь своих лёгких мальчишка.

Калечить его в мои планы не входило. Только надрать уши. Поэтому я приложил своего «Лекаря» к его лицу, наблюдая, как видимые раны исчезли на глазах. Вот только что были, и не стало. Витька же буквально захлебнулся криком. Сомнительно, чтобы испытал серьёзное наслаждение, хотя наверняка какие-нибудь болячки ещё нашлись. Как результат, по телу пробежалась приятная волна, и случилось это достаточно неожиданно, чтобы вызвать у него крайнее