Через час я, весь в небольших порезах, возвращался домой. За сегодня я так и не смог научиться ловить ножи в полете. Только спустя четыре дня я поймал один нож из десяти. Еще чуть больше недели понадобилось, чтобы ловить семь из десяти. Вообще не представляю, как так быстро этому научиться, но Мастер смог обучить меня в довольно короткие сроки. Помимо этого он также обучил меня метать ножи.

– Это лишь малая стадия в постижении способов использования внутренней энергии, – дав мне немного передохнуть, Мастер стал читать лекцию. – Эсперы скапливают энергию внутри своего ядра и используют ее в своих способностях. Этим мы, кстати, чем-то похожи на монстров, которые появляются из аномалий, – он ухмыльнулся. – Маги же берут энергию из мира и преобразуют для своих нужд. В каком-то роде маги намного могущественнее эсперов, но без привычной им энергии они ничего не смогут. Наша же внутренняя энергия с нами всегда. Знаешь, почему на самом деле так популярно оружие, которое использовалось в средние века?

– Нет.

– Эспер может усиливать себя за счет своей энергии, и если у обычного человека меч не может нести угрозы в руках против монстров, то в случае с эспером все меняется. Любой эспер, невзирая на то, умеет ли он контролировать внутреннею энергию или нет, всегда использует ее для своего усиления. Особенно это заметно для тех, кто владеет энергией какой-либо стихии. Запомни, эспер может наделять свое оружие своей же энергией, если, конечно, оружие правильно обработано. А то бывали случаи, когда меч в руках разваливался после первого же применения.

Пока Мастер предавался воспоминаниям, я молчал. Не говорить же ему, что я так уже делал, пусть лучше думает, что я ничего не умею.

– Так вот, – отвлекшись от воспоминаний, мужчина продолжил говорить: – То, что ты сейчас умеешь, лишь малая часть, со временем ты поймешь, насколько малая.

Мастер снова ухмыльнулся, и меня пробила нервная дрожь. Сейчас я с ностальгией вспоминал тренировки с Кин. Как же я ошибался, когда думал, что она надо мной издевается во время тренировок. Но куда ей до Мастера?

– А теперь учись прогонять энергию по всему телу легким и тонким потоком, – закончил он свою лекцию.

– А почему нельзя более мощным потоком пускать энергию? – решил задать вопрос я.

– Почему это нельзя? – с насмешкой спросил Мастер. – Никто этого не запрещает. Вот скажи мне, например, можно ли спрыгнуть с высотки, не имея парашюта или других приспособлений или заклинаний, чтобы держаться в воздухе? – на это я промолчал. – Все в этой жизни можно сделать как минимум один раз, а дальше как повезет. Причина в том, что наш организм должен еще суметь подстроиться под изменения. И если пустить большой поток энергии разом, то ты просто разрушишь себя изнутри. Поэтому многие эсперы и долго восстанавливаются после использования самых разрушительных форм своих способностей. Только тренировки в какой-то мере могут решить данную проблему. Что-то я много говорю – живо заниматься! – прикрикнул он, а сам довольный сел на скамейку и следил за мной.

* * *

Два месяца пролетели незаметно. Аллан все чаще стал заходить в гости, но от него не отставала и Миар. Родители были не против присутствия моих друзей, так что у меня не было даже такого повода, чтобы запретить им приходить ко мне. Да и, если честно, не хотел этого делать.

Красноволосый парень, однажды ворвавшись в мою жизнь, разрушил ее спокойное течение, и я уже не хотел возвращаться назад.

Миар стала ближе ко мне, и порой я ее сопровождал в походы по магазинам, или мы просто гуляли, разговаривая о самом разном. Девушка, на удивление, могла поддержать почти любую тему, и мне с ней было легко.

Два месяца жестких тренировок тоже стали о себе давать знать. Я наконец-то научился равномерно распределять энергию ядра по всему телу и в таком состоянии мог намного больше обычного человека. Мой разум был ясен, а реакция поражала мое воображение. Сейчас я мог с легкостью поймать девять из десяти посланных Мастером ножей. Также наконец-то стали учить рукопашному бою.

– Кто тебя учил драться? – задал вопрос Мастер после первого проведенного за долгое время с начала занятий спарринга.

– Я работал по контракту с охотниками. Они и научили, – пожал плечами я. Эту информацию достать легко, так что нет смысла отрицать.

– Ясно, – бросил Мастер, и меня стали учить.

Сначала показали все базовые приемы рукопашного боя. Я не мог связать все эти движения в одну систему, но Мастер каким-то образом делал это. После меня расспросили, пользовался ли я оружием во время контракта. Как только я рассказал про ножи, то сразу получил парные ножи и показал, что могу с ними.

В тот момент я явно увидел результат тренировок у Мастера. Я двигался быстрее, уверенней, четче, чем раньше. Больше не чувствовалось огрехов в моих движениях.

– Придется переучивать, – огорчил меня тренер после всего продемонстрированного.

Я хотел возмутиться, но Мастер ничего не объяснил, а просто предложил спарринг. За три секунды я был избавлен от ножей, и к моему горлу было приставлено лезвие ножа тренера.

– Тебя учили только наносить удары по неповоротливым монстрам, и этот метод ущербен в самом начале. Только универсальный боец может выжить в момент опасности, – пояснил он.

Мастер показал взглядом на ножи, позволяя поднять их, и снова напал на меня. В этот раз он наносил один удар и тут же объяснял, почему я его пропустил, как надо было его блокировать и как наносить своему противнику.

– Запомни, – отойдя на пару шагов, Мастер стал наставлять меня. – Каждый твой удар должен нести смерть противнику. Не имеет смысла изматывать противника постоянными нападениями, проще нанести лишь один и идти дальше. Тебе пока далеко до мастера, но к этому надо стремиться.

Еще две атаки, и я лежу на полу.

– Представь вокруг себя сферу, ее радиус зависит от длины твоего оружия. Как только что-то попадает в нее, это должно быть уничтожено. Иначе твой противник окажется слишком близко.

Я попытался напасть на Мастера, пока тот говорит, но он сдвинулся на пару сантиметров, и я пролетел мимо него.

– Твои движения должны быть экономны. Пусть лучше твой противник выдыхается в попытках достать тебя. Твоя задача победить, а не играть на публику.

Мастер резко приблизился ко мне и снова выбил оружие из рук.

– Не стоит бояться смерти, – зловеще ухмыльнулся он, приставив клинок к моей шее слева, и чуть надавил. Я почувствовал, как побежала струйка крови.

Вроде бы стоило испугаться действий Мастера, но что-то не давало мне это сделать. Наоборот, просыпался азарт битвы, я хотел достать этого мужчину и пролить его кровь.

– Я и не боюсь, – это я скорее прорычал, чем сказал, и тут же свободной рукой отклонил руку Мастера в сторону, лишь увеличивая тем самым разрез лезвием ножа.

Я не боялся кровопотери, у меня стояла одна задача – пустить кровь Мастеру. Что-то изнутри подталкивало меня к этому, и я не намерен был сопротивляться.