— И что-то я не удивлён твоим внешним видом, — заявил мне дед Могула, открыв дверь. — Где тебя демоны носили, думаю, нет смысла спрашивать?

— Как где, в инквизиции! — выдохнула я, заходя в дом.

— А тебе там что, головомойку устроили, что ты такая красивая?

— Нет, поорали и запретили выходить из дома. А над площадью идёт дождь, потому я промокла.

— А грязная почему? — не унимался старик.

— Упала, — пробормотала, поднимаясь по ступенькам. — Там, на площади, скользко.

Рассказывать ему, на чём я поскользнулась, не стала. Ведьмак бросил мне вслед, что до этого там было всё нормально, но я уже входила в комнату, а потому не стала отвечать. Выпустив Биба, отправилась мыться и переодеваться.

Весь день я ходила мрачная, не спасали и дела. Мрачные мысли, что не видать мне своей лавочки, как собственных ушей, кружились в голове. К вечеру от их мрачного хоровода меня затошнило, и я отправилась спать без ужина. Биб сбежал от меня к деду Могуле, чтобы не смотреть на «мою кислую морду».

Однако утром мне надоело прощаться со своей мечтой, раз у меня есть немного времени, решила я, надо провести его с пользой. И отправилась в лабораторию, благо идей в голове у меня было полно, ведь скоро праздник, а значит, местные модницы будут к нему готовиться.

Жалко, что нельзя выходить из дома, но думаю, если среди дня я быстренько добегу до соседних магазинчиков и предложу им свои настойки и крема, а заодно и прикуплю нужные мне мелочи, кое-кто в инквизиции от злости не помрёт. Настроение у меня поднялось, и я отправилась в лабораторию. За работой я совсем потеряла счёт времени, пока за мной не приковылял старик и не потребовал обеда.

Правда, когда я пришла на кухню, там было всё разогрето, и дед Могула заработал от меня благодарный поцелуй в морщинистую щёку. Пока мы обедали, я не удержалась и рассказала ведьмаку, что произошло в инквизиции, опустив подробности с выступлением Биба. Старик задумчиво пожевал, а потом заявил, что утром пошлёт вестника в ковен и объявит, что готов взять надо мной опеку как над молодой ведьмой, пока я живу в Ольцпухоне, чтобы никто не смел меня больше трогать.

Два дня нас никто не беспокоил, и у меня появилась слабая надежда, что про меня забыли. Единственное, что меня волновало, так это нашёлся ли Ждан. Но я настолько была занята лавкой и ассортиментом в ней, что переживала недолго.

Маг появился на третий день, с виноватым лицом. Как выяснилось, он свалился между чьим-то домом и сараем, ударился головой и на какое-то время потерял сознание. Сверху его присыпало мусором, а потому выбрался он не сразу и меня не слышал. Мы полчаса с ним препирались, кто из нас виноват в случившемся, потом он пригласил меня прогуляться. Я вежливо отказалась. У Ждана испортилось настроение. Пришлось ему объяснить, что Велизар запретил мне выходить, почему я и не могу пойти с ним.

Парень ушёл, пообещав разведать обстановку в инквизиции, а я, дождавшись, когда он скроется из виду, отправилась через дорогу к Любомире в пекарню. Купила хлеба, аппетитно пахнущих булочек, а заодно презентовала ей зелье для улучшения кожи лица. Она с подозрением посмотрела на пузырёк, и мне пришлось шёпотом добавить, что я готовлю под руководством ведьмака Могулы, и если ей понравится, то могу к празднику сделать омолаживающий крем. В общем, расхваливала себя как могла.

Из пекарни я пошла по соседским лавочкам и тоже оставила там бесплатно несколько своих зелий. А как мне ещё было поведать народу, что лавка ведьмака снова заработала?!

На обратном пути неожиданно наткнулась на рыженькую девушку, совсем недавно стерёгшую с подругами Велизара возле инквизиции. Предложила и ей зелье, которое улучшает цвет волос, делая их блестящими и шелковистыми. Несколько капель при мытье, и вы не узнаете свои волосы, вдохновенно вещала я.

— Послушай, — она неожиданно вцепилась в мою руку. — А ты правда варишь зелья?

— Ну конечно! — радостно кивнула я. — Ты что-то хочешь?

— Понимаешь, парень, который мне очень нравится…

— Инквизитор, что ли? — прищурилась я.

— Да нет, — отмахнулась она, — Велизар — это так… Я же не глупая и прекрасно понимаю, что он мне не светит. Просто мне бывает скучно, вот я с Лизой и Анной туда и бегаю. Да и девчонки больше ерундой страдают. Я сейчас про своего знакомого. Понимаешь, если честно, то я давно его люблю, и он, вроде как, ко мне неравнодушен, но почему-то не подходит.

— Так, может, у него кто-то есть? — предположила я.

— Да нет. Я точно знаю. Помоги мне, а? Мне нужно приворотное зелье!

— А это точно не Велизар? — ещё раз уточнила я. А то не хватало мне ещё здесь попасться.

— Да ты что! Нет! Пожалуйста, я тебе хорошо заплачу.

— А почему ты решила меня попросить? Ведь ведьм и зельеваров в городе полно!

— Вот-вот, — хмыкнула рыжеволосая, — ключевое слово «полно». И все друг друга знают и болтают между собой, как сороки. Вот ведьмак Могула был молчун, но он сейчас не практикует. А я не хочу, чтобы хоть кто-то про это узнал.

И я решила помочь. А почему бы нет! Надо же было как-то себя продвигать! Если клиенты с твоей помощью решили какие-то свои проблемы, то слух привлечёт новых. Я про это прекрасно знала. Поинтересовавшись, как её зовут, сказала, чтобы девушка приходила завтра.

А самой мне надо было ещё заглянуть в лавочку магических товаров, что располагалась аккурат на соседней улочке. Я её присмотрела, когда прогуливалась намедни. Бежала бегом, ведь надо было быстрее завершить дела и вернуться. Лавка встретила приятными запахами трав. Милая старушка подобрала мне все ингредиенты для моих рецептов. Быстро купив необходимое, я бросилась домой. Теперь мне было чем заняться.

Решила, сперва сделаю заготовку для любовного зелья. Вот чувствовала я, что будет оно пользоваться успехом. Но я не собиралась никого заставлять. А потому решила сделать так, чтобы зелье действовало недолго. Если по окончании действия зелья мужчина не уйдёт, значит, девушка действительно ему нравится.

Рыжеволосая пришла раньше, чем мы договорились, но я уже вовсю хозяйничала в лавке. Сегодня у меня было два покупателя, негусто, конечно, но я не жаловалась: лиха беда начало! Я рассказала Акулине, что капля её крови активирует зелье, только после этого его следует применять. Девушка убежала счастливая. Я честно предупредила, что действие будет непродолжительным. Она заверила меня, что ей хватит, чтобы он понял, что она его судьба.

Следующие пару дней я была вся в работе. Народ потихоньку подтягивался. Оживились барышни перед праздником. Все хотели быть красивыми. Ближе к вечеру порог лавочки неожиданно переступила высокая шатенка, одна из подруг рыженькой.

— Здравствуйте, Ульяна, — чопорно обратилась она ко мне, обмахиваясь веером.

— Добрый вечер, — ответила я, с любопытством рассматривая девицу. Кажется, сегодня на её ярко-розовом платье в районе груди было ещё больше оборок, чем в нашу первую встречу.