— Эээ-э… — это было всё, что смогла выдавить я из себя.

— И тебе не хворать, — призрачная ведьма поправила платье. — Козёл старый! Я тебе что, мешала?!

— А нечего пакостничать в моём доме, — Могула уселся обратно в кресло. — Терпеть не могу, когда за мной следят.

— Да я что, за тобой, что ли, следила?! — упёрла руки в боки моя давно почившая родня. — Больно ты мне нужен!

— Тем более не стоит. Ещё раз увижу, получишь чем потяжелее.

— Я что-то не поняла, — до меня наконец дошло, что сказала Измира, — вы за мной наблюдаете?

— Тьфу, ещё одна! — она расселась на диване. — А что же тебя, бестолочь, без присмотра оставлять!? Ты же у нас слабенькая…

— Знаете, что… — я замолчала, потому что на языке снова крутились не те слова, что подобает произносить юным воспитанным ведьмам, но я решилась. — А шли бы вы… на кладбище назад.

— О… — подлетела ко мне Измира, — прогресс налицо. Девочка явно взрослеет. Ты не находишь, Могула?

— Отвяжись от неё, — вздохнул тот. — И от меня тоже. Я тебя не звал, а потому убирайся из моего дома.

— А кто нас приглашает?! — она достала свою пилочку и принялась подпиливать ногти. По идее, подумала я, наблюдая за ней, за столько лет она должна была спилить их уже подчистую. — Мы сами всегда приходим когда нам надо, тем более после смерти.

— А я принимаю гостей только по обоюдному желанию. И если ты не уберёшься, я сейчас позову свою знакомую, — пригрозил старик.

— Уфф, как страшно! — фыркнула Измира. — Напугал! И что она мне сделает?

— Выметет тебя! Эльза! — крикнул он, и буквально через мгновение призрачная горничная выплыла из стены. — Сударыня просится на улицу, — кивнул он на замерший в удивлении призрак.

— А ну! — подлетела Эльза к Измире.

— Ха-ха-ха… — ехидно произнесла та, кривляясь. — Эта, что ли, меня выпроводит?

— Эта! — и, недолго думая, Эльза взмахнула метлой и огрела мою почившую родственницу по спине.

— Эй! — взвизгнула ведьма, рассыпаясь в бесформенное облако и стараясь снова принять форму. — Ты что творишь?!

— Убираюсь!

Через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, Измира, напоследок зло сверкнув глазами, растаяла. Я не верила увиденному. Грозную Измиру просто вымели веником. Кому рассказать, не поверят.

— Ну вот и славненько, а то ишь, повадилась шпионить за мной, — довольно произнёс Могула, одобрительно кивнул Эльзе, и та растворилась в стене. — Нашла развлечение!

— Как вы её заметили?! — поинтересовалась я. Биб хоть и не шевелился, однако я чувствовала, что сердечко его стучит ровно. Казалось, что хорёк просто крепко спит. Я нежно погладила рукой гладкую шёрстку.

— Так такие глазюки разве не увидишь!? Она же ими так и зыркала из твоего зверя! А ты никак отмылась?

Я кивнула. Надо бы расспросить, кто такая на самом деле Эльза, но жутко хотелось спать. Веки просто сами опускались на глаза.

— Я пойду, дед Могула. А то устала очень.

— Это как ты меня сейчас кликнула!? — подобрался старик. И я вспомнила: он же просил называть его ведьмаком! как я про это забыла! — Ай, ладно, — вдруг махнул он рукой. — Меня так раньше никто не называл, а ничаво так звучит. Душевно.

Спала я плохо. Думала, что стоит мне только до подушки добраться, как сразу усну, однако всё получилось совсем не так. Едва закрыла глаза — сразу вспомнила Велизара, будь он неладен! Поспать-то мне можно, поинтересовалась у него, но этот гад мучил меня всю ночь. Дошло до того, что я стала сама бросаться ему на шею с предложением меня поцеловать, лишь бы он оставил меня в покое. Но и это не сработало: вот за что он преследовал бедную ведьму, не давая отдохнуть!

Так что встала я ни свет ни заря. Биб сладко похрапывал, я послушала его дыхание, погладила и направилась на кухню. Нагрела чайник и, достав вчерашнюю булочку, с удовольствием позавтракала, а заодно попыталась вспомнить, чем у нас вообще занималась инквизиция. Создал её много веков назад во времена Тёмной смуты Орден Каталонов, как суд над преступившими закон магами. В Орден принимали только сильных телом и духом магов, способных выслеживать и вступать в бой с прислужниками Тьмы. В те времена за любое подозрение в связи с отступниками можно было расплатиться жизнью. Некоторых ведьм, использующих злые силы, сжигали на кострах. Спустя время инквизиция приобрела власть и заняла своё место в структуре нашего королевства. А вот теперь они что делают? Занимаются сущей ерундой, злилась я, выдают бумажки, бумагомаратели! Нет, всё намного хуже, они мешают честным ведьмам зарабатывать на жизнь!

Сварила кашу деду Могулу, с улыбкой вспоминая его вчерашнее «душевно». А потом, принарядившись в лёгкое светлое платье с небольшими оборками по вырезу и короткими рукавами, прихватила с собой хорька, опасаясь, что Измира опять заберётся в него, и отправилась в ненавистную инквизицию. Было рано, но город уже давно проснулся и жил своей жизнью. Солнце бросало первые лучи по крышам домов, заливая улицы теплом и прогоняя ночную прохладу. Подметальщики собирали мусор в корзины и грузили в тележки, молочницы спешили с бидонами молока. Лавочники открывали ставни и приветливо распахивали двери. Проходя мимо хлебопекарни, не выдержала умопомрачительного запаха свежей выпечки и, забежав внутрь, купила себе и Бибу по горячему пирожку с ливером. Дойдя до площади, я решила посидеть возле фонтана, подождать, пока начнут работать городские структуры.

Утро выдалось замечательное, я засмотрелась на струйки воды и даже не сразу заметила проснувшегося и выскользнувшего ужом из сумки Биба. А вот когда увидела, что творит мой фамильяр, было уже поздно: хорёк зачем-то вытащил пузырёк со слабительным, отбежал подальше, достал зубами пробку и уронил стеклянную ёмкость в воду. У меня перехватило дыхание! Вот это растудыть-тудыть! Такая «тудыть»! Биб с самодовольством на меня посмотрел, оскалив зубки, и в его глазах на мгновение промелькнули зелёные искры. Измира! Я вскочила на ноги. Что же делать!? Бросилась к тому месту, где бутылёк погрузился в бассейн, и попыталась дотянуться до него рукой. Вода вокруг стремительно мутнела, что говорило о том, что зелье благополучно растворяется. Через несколько секунд водная гладь вновь стала прозрачной. Я вытащила пузырёк, внутри была чистая, словно слеза, жидкость. И что мне теперь — стоять здесь и отгонять всех? Мне поплохело: да мне голову за это снимут! Оставить людей без воды!

К счастью, в это время к зданию инквизиции подъехала чёрная карета. И я бросилась к Велизару, но наперерез устремились знакомые мне барышни.

— Ох! Смотри, как летит! — перегородила мне путь рыжая. — Что, опять лавочку открываешь?

— Нет, — подскочила шатенка, — ей Велизар совсем не нужен, она просто стороны перепутала, куда бежать.

— Девушки, вы не понимаете. Мне надо срочно..! — я попыталась пробиться, но меня не пустили. Вот подралась бы, да времени нет! — У меня дело!