Пожалуйста, скажи Джуду, что я ухожу. Скажите ему, что я никогда не вернусь.

Я всегда буду любить тебя,

Даниэль

Я бросила записку, и развернула сверток. Это была стопка денег- тысячи долларов, чтобы заменить те деньги, которые он украл у прихода. Это и было таинственным "обязательством" Даниэля.

Сколько нужно было времени, чтобы заработать столько денег?

Но что более важно, как долго это было в моей комнате? Даниэль уже ушел?

Я сбежала вниз по лестнице в кабинет папы, надеясь, что он будет знать, куда Даниэль мог бы пойти. Комната была пустой. Я вспомнила, что если даже у меня не школьные дни, то это все еще будничный день. Я зашла на кухню, где мама разбирала счета за столом.

"Где папа?" Я почти кричала. "Он в приходе?"

Мама подняла свои брови. "Он и Дон поехали в приют".

"Что? Я думала, что они должны быть там только вечером".

"Дон был вызван на рынок сегодня вечером. Он не хотел пропустить поставку своей ветчины, поэтому папа взял его пораньше".

"Когда они уехали?"

"Десять минут назад".

Уббррр! Я не смогу связаться с ним еще в течение, по крайней мере, двадцати минут. "Неужели это убьет нас, если мы купим пару сотовых телефонов?!" Закричала я, и вскинула свои руки.

"Грэйс!" Мама уронила свою чековую книжку.

"Серьезно. Жизнь была бы намного легче". Я схватила ключи от микроавтобуса, и выбежала в гараж.

"Я должна забрать Черити из школы," крикнула мама мне в след. Но я не остановилась.

Я ехала в направлении Ок-Парка. Слишком плохо, что у меня не было сверхчеловеческого обоняния — тогда я могла бы следовать за Даниэлем по запаху. Я была на полпути к дому Мэриэнн Дэйк, когда что-то сказало мне, что его там нет. Я сделала незаконный разворот и направилась к главной улице. Он сказал, что нуждается в продуктах. Возможно, он все еще на рынке.

Я припарковала фургон позади мотоцикла на стоянке. Может быть, это тот же самый мотоцикл, на котором мы ехали в город в ту ночь? Если так, то это означает, что Даниэль где-то неподалеку. Достаточно близко чтобы найти его.

Я побежала в магазин, зацепив несколько детей из моей школы, которые покупали цветы для танцев в цветочном ларьке, и пошла прямо к г. Дея, сидевшему за кассой.

"Вы видели Даниэля?" спросила я, перебивая Линн Бишоп, которая покупала красную розу и флакон лака для волос.

Г. Дей оторвался от кассового аппарата. "Он только что ушел, дорогая. Я думаю, что он уезжает из города".

Я чертыхнулась — не совсем себе под нос.

Г. Дей откашлялся. "Он может все еще быть в подсобке. Я просил его…"

Но я уже направилась к дверям с надписью «только для работников организации». В подсобке никого не было, но я заметила дверь, которая вела к стоянке автомобилей. Я выбежала наружу, как раз вовремя, чтобы увидеть защищенную шлемом голову водителя на мотоцикле.

"Даниэль!" Крикнула я, но мой голос был ничем против рева двигателя, и мотоцикл умчался. "Не уезжай".

Мир вокруг меня закружился. В моей груди, что-то сжалось от нехватки воздуха. Мои колени стали мягкими. Я хотела за что-нибудь ухватиться — чтобы избежать падения.

Но тогда, что-то потянуло меня, вместо падения на тротуар. Силы, обернулись вокруг

меня. Теплое дыхание запуталось в моих волосах.

"Не уезжай," еле слышно прошептала я.

"Я здесь, Грейс," ответил он. "Я здесь".

НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ

Даниэль держал меня, пока я не смогла дышать снова. Единственное что, заслоняло нас от полного представления для всех, был зловонный мусорный контейнер, но мне было все равно. Я обернула свои руки вокруг его шеи и поцеловала.

Он ответил на мой поцелуй. Его губы медленно превращались из твердых и холодных, в мягкие и горячие. Он держал меня, словно укрывая от опасности.

Я положила одну руку на теплый каменный кулон, другой крепко держала его шею, и глядя прямо в его темно-коричневые глаза, сказала, "я люблю тебя".

Руки Даниэля сильнее прижали меня к его телу. Он поцеловал меня глубоко и сильно. Мои колени растаяли сильнее, чем прежде.

Он отодвинулся немного, слегка нахмурив брови. "Ты знаешь, что это означает?"

"Да. Это означает, что я — тот, кто может вылечить тебя".

Он отстранился. "Нет, Грейс. Я никогда не попрошу, чтобы ты сделала это. Я не могу просить, чтобы ты убила…" Он покачал своей головой. "Это слишком опасно".

"Мне все равно. Я сделаю это".

"Грейс, мы говорим не о маленьком уколе ножом и маленькой крови с твоей стороны. Ты должна будешь убить меня".

"Я не думала так глубоко об этом".

"Не думала, Грейс? Ты понимаешь, что это не только меня, ты должна будешь убить? В письме сказано, что нужно вонзить нож в сердце волка. Я должен быть в полной форме волка, и это будет слишком опасно для тебя. Я лучше пойду в ад, чем попрошу тебя сделать это".

Я отстранилась на секунду, создавая промежуток между нами. Я не думала об этом. Я даже не рассматривала никакие физические опасности для себя — предостережения оборотня, который знал, что я хотела убить его.

Я снова подошла ближе к нему. "Тебе не нужно просить". Я взял его руку в свою. "Я сделаю все, чтобы спасти тебя".

"Все?"

"Да."

"Я не позволю тебе. Я не могу…"

"Тогда, почему ты остался? Почему не уехал, как только узнал, каково было избавление?"

"Потому что…"

"Потому что именно этого ты хочешь. Ты надеялся, что я догадаюсь, что тебе нужно".

Все это время, я пыталась исправить Даниэля — спасти его — но невозможно спасти кого-то, если он не хочет быть спасенным. Я поняла это теперь. Как я поняла еще много других вещей.

Я сжала его руку. "Если это — то, что ты хочешь, тогда позволь мне сделать это для тебя".

Даниэль посмотрел на небо и почесал за ухом. "Ты действительно единственная в своем роде. Я имею в виду, не каждый день мои подруги предлагают убить меня".

"Подруга?"

Кривая усмешка скользила через его лицо. "Это — часть, которую ты подвергаешь сомнению? Человек, я должен уехать из города, прежде чем я действительно не поддамся тебе".

"Ты не можешь уехать".

"Правильно, потому что мы должны найти хорошее тихое место, где я смогу превратиться в оборотня, и ты запустишь нож в мое сердце".

"Не говори так".

Даниэль посмотрел вниз на наши переплетенные руки. "И это не беспокоит тебя? То, что ты будешь отличной линией окончания моей жизни? "Его голос стал горьким, "Ты будешь продолжать свою жизнь, как нормальную? Будешь знакомиться с парнями, ходить на свидания с такими, как Пит, поступишь в Трентон без меня, станешь известным художником, и никогда не дашь мне второго шанса. Ты была бы счастлива со всем этим?"