— Я… Подумаю… А если я… Не решусь?

— Так и будет. Ты имеешь право. Я не давлю. Решаешь ты.

— Но ты хотел бы…

— Да. Я хотел бы.

— Спасибо.

— За что?

— Я чувствую себя любимой. На максимум…

Аня призналась, глядя на мужчину.

Ждала, что хмыкнет и отшутится. Но он не спешил. Еще несколько секунд глаза Корнея были закрыты, а лицо все таким же спокойным. Дальше — долгий взгляд на нее. Серьезный. Задумчивый. А потом снова в потолок, выдох и тихое:

— Так и есть, зайка. Думаю, так и есть.

— Волнуешься? — Корней спросил, когда они с Аней поднимались в лифте на этаж ССК. Девушка перевела на него взгляд, сглотнула, а потом мотнула головой.

Во взгляде и жесте было столько противоречия, что Корней не сдержал улыбку.

— Не из-за ССК… Из-за бабушки… — Аня же пояснила, снова глядя перед собой — в металлическую створку лифта.

Зинаида должна была приехать сегодня в пять. По договоренности, они с Корнеем встретят старшую Ланцову на вокзале и поедут смотреть квартиру.

Сама Аня там уже была. После разговора, расставившим всё по своим местам, страх перед местом пропал. Они с Корнеем съездили туда на неделе. Увиденное заставило Аню расплакаться от нежности и безграничной благодарности мужчине, который потратил уйму времени, денег и сил на то, чтобы создать сказку для нее. Так, как видит он. Так, как он понимает Аню.

Квартиру нельзя было сравнивать с их домом — это совершенно разные вещи, но… Здесь тоже жила душа. Уже его. Аня это чувствовала.

Она другая. Не такая, как дедушкина. Но объединяло два места одно: любящие мужчины создавали мир, в котором их женщине будет комфортно.

И в этом тоже было его признание в любви. Аня это знала.

Касалась белого гладкого дерева, из которого была сделана большая часть всей мебели, скользила пальцами по упакованным в защитные пакеты дивану, текстильным пуфам, вскидывала взгляд на светильники, щелкала выключатели на торшерах, присаживалась на уголки кроватей…

Благодарила бесконечно, а в ответ получала только кивки и все более хмурый взгляд. Не потому, что он недоволен. Просто… Делал это не ради благодарности. И просто… Сам понимает, насколько очевидно во всё это вложился. Не материально — эмоционально. И ему по-прежнему было сложно это признавать. На трезвую голову сложно.

Он по-прежнему старается как можно больше времени прятаться под панцирем. Даже перед Аней. Ему так было спокойней. Аня понимала. Аня принимала…

Но и не благодарить без конца за любовь, выраженную еще и так, не могла. Впрочем, как не могла и не плакать. Хотя бы немного. Глядя из окна на строящуюся высотку. Там, где когда-то стоял их дом. Невозвратно утраченный. Но на его руинах, кажется… Выросло что-то не менее значимое.

— Все будет хорошо. Не переживай, — Корней произнес, коснулся поцелуем Аниной макушки, оторвался, еле-ощутимо нажал на поясницу, предлагая сделать шаг к двери, как только лифт остановился на нужном этаже… — Я буду ждать тебя на парковке в четыре тридцать. Много работы. Нужно все успеть. Днем могу быть не на связи.

— Да, я понимаю. — Аня снова улыбнулась, глядя на профиль Корнея. Собранного. Сосредоточенного. Снова не верилось, что это тот же мужчина, который терся утром подбородком о ее спину, шепча очередную порцию непозволительных вещей. Воспоминания тут же отозвались в теле, стало немного жарко… Пришлось срочно переключаться. — Договорились. Я тоже… Наверное… Не знаю…

Аня произнесла сбивчиво, в очередной раз осознавая, что завидует профессионализму Корнея. Потому что сама чувствовала себя очень волнительно. И это было очевидно. Пусть пыталась договориться с собой же, но особо не получалось. Радовало разве что то, что пар сегодня не было, а поэтому можно было сразу ехать в ССК. Здесь ведь куда меньше времени на то, чтобы закапываться в размышления. Здесь хочешь или нет придется переключаться на работу.

— Все хорошо. — Корней бросил на нее последний взгляд синхронно с тем, как створки начали разъезжаться. Не улыбнулся даже — намекнул. Подмигнул так же, как когда-то… Позволил ей сделать свой первый шаг из лифта, опустил руку, делая свой с небольшим отставанием.

Пусть в ССК наверняка все уже прекрасно знали, что произошло накануне, выпячивать свои отношения он все так же не собирался. Ане же… Просто хотелось спокойствия на работе — Корней его обеспечил.

Девушка знала, что шаг у Корнея куда более размашистый, чем ее. Поэтому при желании Высоцкий быстро мог бы обогнать, оказаться в собственном кабинете парой секунд раньше. Но он следовал за ней.

Ощущение, когда идущие навстречу люди смотрят над твоим плечом, уважительно кивая, было странным. Аня понимала, почему… Понимала, что Высоцкий скорее всего кивает в ответ, а может уже уткнулся в телефон… Но все равно волновалась. Чувствовала себя миниатюрной лодочкой, за спиной которой плетется громадный крейсер. Делает это сознательно медленно, чтобы не перевернуть малышку волнами, которые он разрезает острым носом…

На том самом повороте, надолго оставшемся в Аниной памяти, как место финального инцидента с Олесей, это ощущение пропало.

Девушка слышала, как Корней здоровается с кем-то, слышала звук открывающейся двери…

Знала, что стоило бы просто пойти дальше, не оглядываясь, но не смогла.

Повернула голову, словила взгляд, улыбнулась своим, поймала несколько лучиков тепла, адресованных ей одной, никому не видных, но способных согреть так, что ничего не страшно…

Вдохнула полной грудью, снова отвернулась, идя к родному опенспейсу уже самостоятельно… Все та же лодочка, уже без крейсера. Но немного подгоняющих смелостью волн он ей оставил.

Их было достаточно, чтобы без страха открыть дверь, сначала увидеть Алину, улыбнуться ей, уловить легкую растерянность в выражении, потом перевести взгляд на свое рабочее место и…

— Ой…

Оно было занято. На ее кресле сидел парень, смотрел в экран ноутбука, держа в руке картонный кофейный стаканчик. Очевидно, что был сосредоточен на чем-то. Сделал несколько вращательных движений пальцем по колесику мышки, потом потянулся к волосам, провел по ним, немного ероша… Дальше — глоток из стаканчика, взгляд на экран с легким прищуром…

— Детка! Ты вернулась! — Алина подошла, не особо заботясь о том, насколько уместно, обняла Аню, устраивая свой подбородок на ее плече. Сделала это довольно неожиданно не только для Ланцовой, но явно и для занявшего ее место парня. Который вскинул взгляд, встретился с Аниным… Задержался на несколько секунд, а потом улыбнулся… Немного криво… Немного похоже на то, как это делает Корней… — Я все знаю… Мне Артур все рассказал. Он… Детка… Он… Он мужик! Просто мужик! Я больше про Высоцкого… Я больше ни слова злого!