– Должна разочаровать тебя, Сережа. Прямым наследником является Роман Рогозин, а я его опекунша. И пока ему не исполнится восемнадцать лет, ячейку никто не откроет.

Лицо Кречинского покрылось тучами. Неужели такая грандиозная операция, в которую он вложил все свои силы и талант, провалилась? Так, из-за пустяка, о котором он ничего не знал. Вика – пустышка! Он уже дворцы строил, замки на Бермудах, Фиджи и Канарах. Там тысячи таких Вик. Неужто ему всю жизнь придется балансировать между жизнью и смертью, перебираясь по тонкой проволоке над пропастью от бандитов к генералам и от генералов к бандитам. Ради чего? Он уже тысячи раз пересчитывал миллионы долларов в руках и успел их трижды потратить.

А тут на тебе!

– Ты расстроился? – спросила Вика, беря его за руку.

– Да. Я думал, что внес свой вклад в общее дело и не буду жить иждивенцем на твоей шее. У меня есть своя гордость. Золото все изменило бы. Я его нашел, ты его забрала, значит, оно общее. Пятьдесят на пятьдесят. Мы на равных. Это по-честному, и тогда мы могли бы стать по-настоящему счастливы.

– Не расстраивайся так. Я постараюсь что-нибудь придумать. У меня есть одна идейка на примете. Но тебе не кажется, что мы делим шкуру неубитого медведя? Ведь Митя жив, и его надежно охраняют.

– Согласен. Но судьба его предрешена!

За дверью послышались шаги, и мужской голос спросил:

– Кто?

– Посылка от дяди Толи.

Щелкнул замок, и дверь открылась. Высоченный парень посмотрел на Мифодия с некоторой недоверчивостью. Но на этом все и кончилось. Кастет врезался ему в переносицу, и парень влетел в квартиру, как мяч в футбольные ворота.

Григорий Любовский не имел должной реакции и несразу понял, что произошло.

Он попытался взять со стола обрез, но в воздухе просвистел бич хлыста и сбил оружие на пол. Мифодий размахнулся и второй раз хлестанул плеткой. Длинная кожаная змейка опоясала худощавую шею Любовского. Он тут же закашлялся.

Мифодий бросил портфель на пол и натянул поводья плетки.

– Не дергайся, Гриша. Бесполезно. Оружием ты пользоваться не умеешь, да и никогда не носишь его с собой. Ты у нас благородный рыцарь-мститель. Эдакий Монте-Кристо из первой главы, называющейся «Месть».

Любовский ничего ответить не мог, он задыхался. Тихий подошел к нему и размотал плетеную удавку с шеи. После чего усадил его на диван.

Тот еще долго не мог откашляться.

– Видать, твоим мучениям пришел конец, Гриша. На небесах душа отдохнет от мирских забот.

– Это Вика меня заказала? – хрипло спросил Любовский.

– Она, милая. Достали вы ее. Мое дело выполнить заказ.

– Я могу заплатить больше.

– За что? За Вику?

– Нет. Мне ее смерти не надо. Пусть воспитывает нашего сына. Дай мне закончить начатое дело, потом убивай.

Мифодий вернулся в коридор, захлопнул входную дверь, снял с пояса наручники и приковал охранника к трубе отопления, чтобы не отвлекал от дел.

Вернувшись в комнату, он застал Григория сидящим на том же месте с печальным взглядом, направленным в пол.

– Так вот, бедолага. Сделка наша не состоится. Работу я должен выполнить до конца. А деньги меня не интересуют. Когда они мне нужны, я получаю в руки лопату и слышу: «Грузи, сколько увезешь». В моей жизни другие принципы. Взялся за работу – выполняй.

– Мне подыхать нестрашно. Я бы сам удавился Да вынес все муки, чтобы свой должок вернуть. А ты меня последней воли лишить хочешь.

– Кому-то везет, кому-то нет. Так какую казнь ты выдумал для Рогозина?

– Я хочу его запрятать за решетку за все его деяния. Убить его мало. Пусть заживо сгниет. Не один я от него пострадал.

– Не много ли берешь на себя? Таких людей нелегко за решетку спрятать.

– Все семь лет я об этом мечтал. Был у меня друг. Рогозин его убил, а меня как убийцу выставил. Не без помощи Вики, конечно. Она тогда уже у него под каблуком ходила. Мне клофелин подсыпала, а убийцам ключи передала, те и подбросили мне улики. Хорошо сработали. Только отец убитого моего дружка не поверил, что убил его я. Он меня отлично знал. Хороший мужик, полковник ОМОНа.

Знал он и Рогозина. Тогда вся милиция под ним ходила. Так что встречались, и не раз. Зовут его Микола Панченко. Он уже тогда понял, что снять с меня обвинение не удастся и что истинный убийца останется на свободе. Пришел он тогда ко мне в предвариловку и говорит:

– Вот что, Гришка, придется тебе сидеть. Рогозина вся милицейская верхушка прикрывает. Не взять его голыми руками. Но за сына своего и за тебя я отомщу. Будь спокоен. Придушу гада!

– Постой, дядя Микола. Не трожь его без меня. Мы его вместе задавим – сказал я в отчаянии. – Потерпи. Такого гада мало убить.

– Может, ты и прав. Я сейчас в горячке.

– А ты подружись с ним. Ведь он тебя знает. Ты мужик надежный, ему такие нужны.

– Пить из одной бутылки с убийцей сына?

– Но он-то этого не знает. А ты терпи, и я буду терпеть. Но придет и наш час.

Меня отправили в каталажку, Вика тут же развелась со мной и вышла замуж за Рогозина. Вскоре они перебрались в Москву. Следом и Микола Панченко, подстроив случайную встречу в кабаке. Выпили земляки со свиданьицем. Панченко и говорит:

– Ушел я из ОМОНа, ездил к дружку в Мурманск, думал на торговый флот устроиться, да ничего не вышло. Возвращаюсь в Омск баклуши бить.

Рогозин клюнул.

– А зачем в торговый флот? Можешь найти и другой способ мир посмотреть. У меня своя фирма. Ты мужик честный, надежный, иди ко мне. Не пожалеешь. Работу я тебе найду. Надо выручать земляков.

И Панченко пошел. Он знал, что за годы работы соберет на него железный компромат. Но без меня не хотел его трогать. Он помнил мою просьбу.

Три года назад Рогозин поставил перед ним задачу. Разбойный налет на фургон с золотом. Панченко согласился. Он играл роль верного слуги. Налет удался. Панченко специально нанял на дело одних отпетых уголовников, а после налета оставил себе несколько золотых монет как улики. Но остальное честно отдал хозяину. Оно и должно было сыграть главную роль в процессе против Рогозина, А чтобы тот от него быстро не избавился, Панченко стал подбрасывать монеты ментам с намеком, у кого они хранятся. Способов хватало. Даже начальника колонии подкупил монетами, а того с ними и взяли. Так и делались стрелочки в сторону Рогозина. Менты взяли его под наблюдение. Рогозин тут же узнал, что попал под колпак. Золото пришлось заморозить и спрятать. Ни о каких сделках думать не приходилось. Покупателей хоть отбавляй, но все на контроле. Сидит на золоте, как собака на сене, ни себе, ни людям. Три года сидит. Но вот и я на свободу вышел. Теперь пора раскрывать карты перед ментурой. Панченко готов.