– Как его, однако, проняло! – поражался Второй. Тогда как Третий высказал резкое недовольство Восьмому:

– Кто тебя за язык тянул в самом начале дня?! Из-за твоей дурацкой идеи завтрак теперь придётся глотать второпях! Нет чтобы на вечернем построении ляпнуть…

Девятый интенсивно пытался выспросить о возможном разговоре до подъёма. Признаваться в полученной о семье весточке принц не стал, как-то не хотелось бередить слишком личное.

А вот угрозы по поводу невыполнения приказов передал дословно. Ещё строго в глаза при этом индусу посмотрел, когда добавлял:

– Так что настраивайся на тяжкую и опасную службу и не вздумай обижаться, если получишь пучок разрушительной энергии от кого-то из нас.

К их разговору внимательно прислушивалось сразу несколько человек, и судя по кислым выражениям на лицах, подобный вариант развития событий никто из них не отрицал.

А потом все умчались на утреннюю разминку. На Полигоне начался очередной адский день тренировок.

Через несколько дней после встречи с тремя членами королевской семьи Маргарита-Иллона Толедская успокоилась и окончательно уверилась в собственной неприкосновенности. Никто из сильных мира сего, несмотря на наличие в троице сразу двух велья, не стал зажимать гадалку рамками каких-то договоров, и уж тем более не стал стеснять свободу передвижения. Хватило самого факта, что в случае экстренной опасности о ней предупредит сам Люйч, а в случае косвенной или перспективной – на связь с наследником выйдет получившая должные советы Маргарита.

Конечно, догадывайся королева обо всех уникальных возможностях Люйча, она бы больше никогда не выпустила связующую за порог самого глубокого подвала во дворце Сарсуэла (так думала сама Марга). Да и в подвале толстухе пришлось бы сидеть не иначе, как прикованной двумя цепями к стене и к полу. А в таком случае она бы долго не протянула… наверное. Итак, по утверждениям древнего артефакта, связующей оставалось жить не более десятка лет из-за чрезмерной полноты.

Оставшаяся свобода передвижения знаменитой ещё пару дней назад гадалке понравилась. Причём понравилась в первую очередь тем, что ей не приходилось больше работать «по специальности». Салон она закрыла навсегда и просто млела от осознания, что больше не увидит рожи своих осточертевших клиентов, которые сами чаще всего не знают, чего хотят от жизни и от вещательницы. Только это – дорогого стоило.

Удачная покупка скромного особняка в местности, довольно близко расположенной подле королевской резиденции, вообще позволяла уединиться в тишине и роскоши, наплевав на весь остальной мир, и заниматься лишь собой любимой.

Только рослая помощница Тереза и дальше оставалась верной тенью своего патрона, а больше ни в чьей помощи или компании Маргарита-Иллона не нуждалась. В покупке дома хорошо помогла королева. Она назначила ей шикарную ежемесячную плату, как личному консультанту и астрологу семьи. Отныне гадалке меньше придётся выкручиваться, если поинтересуются в департаменте налогов, откуда у неё деньги берутся. Потому что обладая артефактом иной древней цивилизации, толстуха отныне могла в течение короткого времени войти в число миллиардеров.

Кстати, отсутствию у себя тяги к наживе гадалка радовалась безмерно. Причём сам Люйч эту черту характера своей обладательницы одобрял горячо, в прямом понимании этого слова.

Её смущал и озадачивал невероятно, и не на шутку, другой вопрос. Касался он заявленного шаром срока оставшейся жизни. Всего в десять лет. Правда, утверждалось, что ранняя смерть грозит от чрезмерного ожирения, то есть всё было поправимо, но сама мысль о похудении для любительницы много и вкусно есть – это как самая жестокая и бесчеловечная пытка. Следовало выяснить всё о собственном здоровье и определиться окончательно с планами на ближайшие годы. Поэтому, как только Марга управилась с хлопотами переезда на новое место, сразу же приступила к общению с Люйчем на животрепещущую тему.

«Чтобы жить дольше, – рассуждала она вполне резонно, – не обязательно голодать или питаться одними фруктами. Средств у меня хватает, а значит, и все уникальные возможности медицины мне подвластны. Можно убрать жир липосакцией[1], можно согнать его массажами и грязевыми ваннами, в конце концов, существуют таблетки, которые связывают жир и легко выводят его наружу с отходами. Весь вопрос только заключается в цене на эти таблетки да ванны, а меня она сейчас не волнует…»

Но весь её оптимизм быстро разбился о леденящее спокойствие артефакта, намекающее на то, что все простейшие дорогие похудения – не для неё. Хочешь не хочешь, а пришлось бормотать нужные слова иных предположений, гипотез и вариантных обстоятельств:

– Придётся мне и в самом деле недоедать или садиться на фруктовую диету… – шар чуточку потеплел. – Но наверняка имеется и несколько иная форма для быстрого похудения… – шар на удивление так и остался тёплым. – И эта форма невероятно сложная и трудно выполнимая… – холодней! – Но при должном умении и навыках вполне приемлемая… – чуть теплей. – Надо только кушать нечто определённое для похудения… – прохлада под пальцами. – Мм? Тогда надо меньше спать… – та же температура. – А скорей всего, требуется жить в горах и дышать свежим воздухом… – ещё прохладней. – Или что-то пить определённое… – резкое потепление. – Уф! Как же с тобой непросто!.. Но зато как интересно! – не отрывая ладоней от артефакта, Марга вытерла потный лоб о рукав платья. – Надо пить отвары трав… – похолодало. – Определённые вытяжки… Э-э-э?.. Значит, придётся всё-таки пить какие-нибудь лекарства… – ещё холодней. – Кисели… Компоты… Кофе… У-у! Это я и сама поняла, что не права… Вино, ликёры… Водку…? Уф! Слава богу, что не водку! Ну, тогда только и остаётся, что воду пить… – значительное потепление. – Конечно же, не простую из крана… а, скорей всего, минеральную… – ещё чуточку теплей. – А то и родниковую…

Резкий импульс теплоты подсказал гадалке, что она на верном пути. И тут же Люйч вернулся к своей обычной температуре, показывая, что направление поиска выбрано верно, и теперь следует двигаться по нему, никуда далеко не сворачивая. Да и в самом деле, чтобы сообразить, где нужный родник искать, надо вообще о них знать хоть что-то. Марге в этом плане раньше не везло, если и видела некие открытые, общественные источники, то только несколько раз, а уж сам родник, в его чисто-натуральном виде если и наблюдала, то лишь в научно-популярных телевизионных программах.

Поэтому пришлось сделать перерыв, обложиться нужными справочниками и картами, посадить Терезу за монитор компьютера в другом углу комнаты (шар не любил находиться с активными электронными устройствами на одном столе) и проинструктировать помощницу о сути предстоящих поисков в Википедии.

Хотя при этом настроение у гадалки испортилось. Она испугалась, что придётся к чудесному роднику ехать за тридевять земель, на противоположную сторону планеты, и хорошо, если в Чили, а не в Антарктиду.